Вчера (8 июля) мне исполнилось 75 лет, то есть мне исполнилось 3/4 века. Учитывая, что на планете 7 миллиардов человек, можно предположить, что несколько миллионов из них разделяют мой день рождения и отмечают этот факт так же, как и я. Я уверен, что эти торжества в основном сильно отличались от моих; Я не могу себе представить, насколько иначе! Я хочу сказать, что мой был особенно прекрасен в этом году, и это по нескольким очевидным причинам. Я живу в Лос-Анджелесе, у меня относительно хорошее финансовое положение, поэтому у меня есть доступ к широкому спектру развлечений, которые делают праздник легким и особенным.
Но прежде чем я начну перечислять то, что я сделал вчера, позвольте мне сначала сказать, что я никогда так не осознавал, что я не одинок в этом мире, как в свой 75-й день рождения. Теперь, позвольте мне быть ясным. Я женат почти 52 года на поистине замечательном человеке, Диане, которая умна, сообразительна, прилежна, любит, глубоко заботится и является непревзойденным спутником жизни. Она драгоценный камень, и я никогда не остаюсь один, когда Диана рядом. В помощь моему вчерашнему празднику Диана разослала запрос многим из наших друзей и знакомых, которые составляют список тех, кому мы ежегодно отправляем нашу ежегодную теперь электронную рождественскую открытку, практику, которой мы следуем уже почти 40 лет.. Мы называем это «Трибьюн Холберта Хилла» (броско, не так ли?), и мы изо всех сил стараемся донести его до как можно большего числа тех, кого мы встретили и подружились за эти годы. Из этого списка, включая людей из многих штатов и со всего мира, я получил множество содержательных ответов, которые помогли безмерно благословить мой день рождения.
Некоторые ответы были глупыми от тех людей, которые сами регулярно глупы. «Когда Моцарт был в моем возрасте, он был мертв 40 лет назад». Вы знаете тип. Некоторые были прямыми. Из карточки моего почти 80-летнего брата я узнал, что я «просто чертовски стар. Ну да. От другого я получил действительно уморительно сфальсифицированное видео, на котором луговые собачки хихикают «С днем рождения, Джон» высокими голосами луговых собачек, начатыми человеческим голосом, очень похожим на сладкий тон Дэвида Аттенборо. И, пожалуй, лучше всего то, что я получил песню, слова которой были сочинены в высшей степени талантливым и в высшей степени сумасшедшим бывшим коллегой, которую спела в поистине сумасшедшей манере моя семья: сын, дочь, подруга сына, муж дочери, Диана., и двое наших внуков, чьи прекрасные голоса к концу песни растворились в криках, достойных жертв Дракулы. Смех посыпался бурей, как и положено на любом дне рождения.
Однако день начался рано грандиозным и, возможно, неожиданным образом. За последние три года я участвовал во встречах за завтраком с 12 или около того членами моей церкви один раз в месяц, во второй четверг месяца. Поскольку нашим новым старшим пастором стала женщина, она часто присоединялась к нам, мужчинам, на этих мероприятиях, и она была там вчера. Во время пандемии, конечно, мы встречались через Zoom, и вчера мы сделали это снова, надеясь, что эта встреча может быть последней, организованной в электронном виде. На каждом собрании группы есть два лидера, которым поручено решать проблемы и вопросы, которые мы можем обсудить друг с другом. Вчерашний вопрос мне показался особенно интересным и провокационным. Нас попросили обсудить, что вопрос Никодима к Иисусу, очень известный вопрос из Иоанна 3, значил для нашей жизни. «Как может кто-либо «родиться свыше» (или «рожденный свыше», что можно также перевести с греческого), - спрашивает еврейский исследователь Иисуса? Размышления об этом были захватывающими. Среди нашей группы есть пасторы на пенсии (вместе с нашим собственным пастором), люди, связанные с миром развлечений, несколько адвокатов разного толка, несколько агентов по недвижимости и ресторатор.
Почти каждый говорил о том, что церковное сообщество, не только наша церковь, но и ВСЯ церковь, значило для их жизни. Все отметили, что они чувствовали заботу, испытания и поддержку со стороны множества сообществ, без которых они не смогли бы преуспеть в своей работе и жизни. Короче говоря, каждый сказал, что он так рад, что не одинок в своей личной жизни.
И мой разум обратился к книге Бытия. Я человек Библии, и это хорошо известно любому, кто читал меня на протяжении многих лет. Джон Уэсли, основатель моей деноминации, методизма, называл себя «человеком одной книги», имея в виду Библию. Ну, его не было, как и меня, так как мы оба читали много книг, но книга, которая давала и дает нам жизнь, это Библия. В Бытие 2:18 мы читаем: «ЯХВЕ Элохим сказал: „Не хорошо быть Адаму одному; Я сделаю для него партнера, подобного ему». ЯХВЕ сначала создает всех диких и домашних животных в мире, но ни одно из них не может быть полноправным партнером для «адама». Наконец, ЯХВЕ строит из «адамовой стороны» «женщину», которая является «партнером, подобным ему». Мы не должны учиться из этой древней легенды, что только мужчины и женщины могут быть партнерами, как бы этого ни хотели некоторые верующие христиане, надеясь найти библейские боеприпасы против ЛГБТКИА+. Ключевая часть этой истории заключается в том, что никому не хорошо быть одному, и мой вчерашний день рождения закрепил эту истину в моем разуме и сердце.
Участвуя в масштабном завтраке, начиная с 7:15 утра, я глубоко осознавал, что я не одинок. И в течение дня я получал множество электронных писем и сообщений от людей, которых потерял из виду, от которых не слышал много лет. Конечно, я знал почти все эти имена, работал с ними, учил их, учился у них на протяжении всей жизни, но было даже несколько доброжелателей, которых я знал плохо или совсем не знал. Они были друзьями друзей, или молчаливыми членами класса, или неизвестными читателями моих сочинений, но все ясно давали мне понять, что для меня существует огромное облако живых свидетелей, всех, кто связан с моей жизнью и работой одним способом. или другой. Мы с Дианой пообедали в классной кофейне, спроектированной классическими дизайнерами кофейни в 1957 году. Затем мы посетили сказочный книжный магазин, одно из моих любимых занятий, прежде чем отправиться в музей Грэмми в центре Лос-Анджелеса, где мы получили огромное удовольствие от музыки и культура нашего города. Затем мы отправились осматривать поразительно огромный новый дом, спроектированный нашим зятем, многоуровневый особняк площадью в несколько тысяч квадратных футов, прикрепленный к склону Лос-Анджелеса большим количеством колонн и бетона, чем вы можете себе представить.
Затем на ужин моя дочь заказала китайскую еду из превосходного ресторана: жареный рис с крабами, различные виды пельменей, лапша, шпинат, жареный рис с тофу, а также мороженое Ben &Jerry's пяти вкусов, покрытое взбитые сливки и шоколадный соус, мой самый любимый десерт. И все это время на мой телефон продолжали приходить электронные письма и текстовые сообщения. Я был, без сомнения, не один, и я был рад, и смирен, и подавлен одновременно. Мое 75-летие действительно было одним из величайших дней в моей жизни, наряду с днем моей свадьбы, днями рождения моих детей и внуков, днем 50-летия нашей свадьбы, днем, когда я получил должность в своем университете., день моей отставки из того самого университета.
С помощью всех этих многочисленных способов я снова стал свидетелем того, что являюсь частью большого сообщества людей, многие из которых разделяют мою любовь к этому миру и его людям и отдали свою жизнь за его и их улучшение. Как сладка была моя жизнь! Как меня воспитывали и любили! Как богаты дары Божии для меня за мои 75 лет! Моя радость за этот день почти невыразима, но не совсем невыразима, как пытается выразить это небольшое эссе! Я так благодарен тем, кто написал, и тем, кто сейчас читает. Это вы, известные и неизвестные, сделали мою жизнь такой, какая она есть.
(изображения с Викисклада)