Школа, в которой я преподаю, провела лето, обсуждая, следует ли попробовать гибридную модель обучения или перейти полностью в виртуальную среду. Хотя наше решение выбрать последнее заставило меня чувствовать себя в большей безопасности, я беспокоился, что не смогу наладить значимые связи со своими учениками через экран. Старший год уже является драматичным для старшеклассников, и я каждый год ставлю перед собой цель намеренно сопровождать их в этой драме.
Помимо регулярных проблем при поступлении в колледж, пандемия и социальные волнения сделали вопрос о смысле жизни еще более актуальным. Есть ли у всего конечная цель? Значение - это то, что нам дано… или что-то, что мы должны создать сами? А может быть, смысла нет вообще, и мы предоставлены сами себе, чтобы справиться с чувством пустоты. Используя о. В качестве основы для книги Джулиана Каррона «Сияние в твоих глазах: что может спасти нас от небытия» я разработал программу чтения, чтобы ответить на эти вопросы.
Мы начали с феномена «бездны» и обсудили моменты в этом году, когда мы чувствовали, что жизнь была наиболее бессмысленной. Оттуда мы определили множество потенциальных ответов.
Во-первых, мы можем использовать «буржуазный» подход, прикрывая чувство пустоты «мирскими» занятиями и сентиментальными удобствами. Если мы собираемся смотреть в бездну такой, какая она есть, мы можем придерживаться нигилистического подхода, утверждая, что в жизни действительно нет объективного смысла. Мы читаем экзистенциалистскую философию Альбера Камю, который в таких произведениях, как «Незнакомец» и «Миф о Сизифе», утверждает, что столкновение между безразличием вселенной и нашим стремлением к смыслу указывает на абсурдность человеческого существования. Мы можем попытаться избежать абсурда либо путем поиска потустороннего решения (Бога), либо покончив с собой. Или мы можем признать, что все, что у нас есть на самом деле, - это наша свобода, и использовать ее, чтобы принять абсурд и жить полной жизнью, согласно нашей собственной воле, пока мы не умрем. В этот момент я включаю песню рэпера Дрейка «The Motto», в которой он провозглашает: «Вы живете только один раз», так что можете прожить ее.
В качестве альтернативы мы можем пойти против совета Камю и обратиться к Богу. Мы определили два способа, которыми мы можем это сделать. Мы можем совершить «прыжок веры», следуя философии Кьеркегора, и автоматически сделать вывод, что если конечности этого мира недостаточно для удовлетворения нашего бесконечного желания, то это может сделать только бесконечное существо. Это слепое предположение о том, что Бог действительно существует, который может вытащить нас из бездны, многие мои ученики считали наивным. Поэтому я противопоставил его богословию св. Августина, который в своих «Исповедях» уделяет больше внимания тому, что Бог входит в бездну посредством конкретных переживаний и встреч.
Отсюда мы рассмотрели последствия такой встречи. Если Бог действительно может войти в нашу повседневную жизнь, как это может повлиять на то, как мы подходим к таким вопросам, как образование, политика и социальная справедливость? Я пригласил мою подругу, доктора Маргариту Муни, профессора Принстона, которая много писала о философии образования, выступить перед моими студентами. Прочитав тексты Джеймса Х. Коуна и Корнела Уэста о расизме, я пригласил одного из монахов-бенедиктинцев из нашей школы рассказать о той роли, которую госпел-музыка сыграла в движении за гражданские права.
Мы завершили семестр эссе Мэри Таунсенд о депрессии и росте числа самоубийств в университетах.
В начале семестра я попросила студентов проанализировать серию картин: Фридриха «Странник над морским туманом»,
Мунк «Крик», »
и «Утреннее солнце» Хоппера
Ближе к концу семестра мы сравнили и сопоставили их с четырьмя новыми произведениями: «Экстаз святой Терезы» Бернини, «
Кот «The Storm», »
«Святой Антоний Падуанский» Мурильо, »
и «Свободная кривая к точке» Кандинского
Студенты отметили, что персонажи на первых трех картинах что-то искали, но оставили их в изоляции и в замешательстве. Новые, казалось, тоже были связаны с поиском, но были окрашены чувством надежды. Выражение лица Терезы Авильской полно тоски и удовлетворения, тогда как Крик кричит от отчаяния. Женщина задумчиво смотрит в окно на утреннее солнце, а святой Антоний нежно смотрит в глаза Христу. Влюбленные в «Буре» идут вместе по ясному пути, тогда как странник Фридриха один смотрит в туманную перспективу. Более абстрактная работа Кандинского (которая была показана на рождественском плакате CL 2015) также, казалось, изображала путь или путешествие, в котором на самом деле была «точка».
Позже я предложил им поделиться поп-песнями, которые перекликались с темами чтений, которые мы собрали в плейлист Spotify. Как только плейлист был составлен, мы решили, какие песни пришли к нигилистическому решению проблемы смысла, а какие были более обнадеживающими и откуда взялась их надежда. Мы также проанализировали, как эти темы проявляются в таких телешоу, как Elite, Pose и Ramy, и в таких фильмах, как Pleasantville и LadyBird.
«Эти чтения и обсуждения не дали полного ответа на мои вопросы, но позволили мне лучше понять мои вопросы», - написала одна из моих учениц в своей итоговой работе. Она отметила сильную веру своих родителей, которая, по ее мнению, часто навязывалась ей без достаточных оснований. Но, прочитав Августина, она начала понимать, что «вера и преданность исходят из личного опыта. Интересно, найду ли я когда-нибудь эту встречу…» - спрашивает она. «Если Августин прав, то я буду».
Этот студент напомнил мне, что Воплощение - это не то, чему можно учить исключительно с помощью идей или концепций. Причина, по которой я верю, что жизнь имеет смысл и что есть Бог, не в том, что я читал богословов, таких как Августин, а в том, что я, как и Августин, пережил Христа в своей жизни. Чтение этих текстов помогает мне исследовать свой опыт и судить о его последствиях, но не может служить заменой опыта. Вот почему я уделяла такое большое внимание началу наших уроков, спрашивая их, как у них дела в целом, и о каком-либо недавнем опыте, которым они могли бы поделиться с классом.
Я подчеркнул этот момент для детей, выросших в религиозных семьях. У некоторых был негативный опыт, когда им насильно навязывали веру, в то время как у других был более позитивный опыт. В любом случае, слишком легко просто слепо принять или полностью отвергнуть идеи, переданные нам нашими родителями. Когда мы вступаем во взрослую жизнь, мы должны сами пройти этот путь и судить, кем и где является для нас Бог.
Итак, я оставил своих учеников с вопросом: возможно ли, чтобы та любовь/смысл, которого мы так жаждем, могла проявляться посреди нашей повседневной жизни? Я напомнил им, чтобы их глаза были открыты, а сердца бодрствовали, и позволяли себе удивляться. Я также поделился тем, как они меня каждый день удивляли… их глубокими и искренними взглядами, их желанием вникнуть в тексты, которые мы читаем, и рискнуть поделиться со мной своим личным опытом и вопросами.
В конце концов, мои ученики стали для меня знаком одного из ключевых моментов, которые о. Каррон делает в своей книге. Мы начинаем находить выход из нигилизма, когда вместе встречаем наши желания и переживания, не подвергая их цензуре или уменьшению. Именно в таком общении нам может открыться Ответ на наши желания.