Мне только что исполнился шестьдесят первый день рождения. Кажется, почти вчера я собирался на любовную вечеринку в парке Золотые Ворота и на вечеринку с девушками-серферами и одноклассниками в Санта-Круз, Калифорния. Всякий раз, когда мы общаемся в Facebook, мои друзья из средней школы Джеймса Лика (Сан-Хосе, Калифорния) 1970 года вспоминают старые времена и делятся фотографиями наших внуков. Хотя мы в добром здравии, некоторые наши комментарии напоминают мне шутки между персонажами недавнего фильма «Последний Вегас!» Мы вечно молоды, но «стареющие дети», как сокрушается Джони Митчелл. Иногда я описываю себя как человека среднего возраста, как и многие бэби-бумеры, но это при условии, что я доживу до 120 лет! я молод душой; постоянно открываюсь новым идеям, но я больше не могу притворяться, что мне двадцать, тридцать или даже сорок, физически говоря. Я испытал агонию «отсутствия ног», у меня немного живот Будды, и я принимаю лекарства от гипертонии. Я прохожу четыре мили в день и больше не бегаю по часу. У меня даже есть своя личная таблетница на каждый день!
Я понимаю, что позади меня больше лет, чем впереди. Я здоров, никогда не оперировался и не лежал в больнице, но так не может продолжаться вечно. Я живу со своей девяностошестилетней свекровью, чье нынешнее состояние является постоянным напоминанием о том, что «старение не для баб». В обществе, которое прославляет молодость и скрывает старение и старость, книга Иоганна Кристофа Арнольда «Богатые годами: поиски цели в жизни» является контркультурной по духу. Арнольд не преуменьшает проблемы старения, но помещает их в более широкий контекст божественного провидения и нашей верности своему Создателю.
Как и все стареющие бумеры, я борюсь с реальностью старения. Иногда я беспокоюсь, когда думаю о таких возможностях, как болезнь Альцгеймера, потеря энергии, инсульт, болезни сердца и рак. Слова Роберта Браунинга - «Старейте вместе со мной! Лучшее еще впереди» - мало утешают меня, когда я думаю о физическом, эмоциональном и умственном истощении. Как пастор, я регулярно вижу некогда жизнерадостных и энергичных людей, влиятельных в сфере образования, богословия, бизнеса и общественного руководства, которые теперь изо всех сил пытаются вспомнить, какой сегодня день. Такие встречи отрезвляют. Я нахожусь на святой земле как их пастор или бывший коллега, но мне интересно, способны ли они найти святость в своем нынешнем состоянии разума, тела и духа. Интересно, испытал бы я священное в их состоянии.
Псалмопевец советует нам «считать дни наши, чтобы обрести мудрое сердце». (Псалом 90:12). Как признает Екклесиаст, всему свое время, в том числе и старению. Епископальный священник Алан Джонс однажды сказал, что духовность имеет дело с неизлечимыми аспектами жизни, и мы никак не можем «исправить» старение. С Иоганном Кристофом Арнольдом нам нужно найти цель в старении, а цель старения заключается в том, чтобы жить полной жизнью каждый день. Живя с неисправимыми жизненными реалиями и вручая неисправимые реальности Богу, мы обнаруживаем, что «стареть - это приключение. Это то, что вы должны сделать со смелостью. Вы теряете одну вещь за другой и становитесь более зависимым, глупым и тому подобное, но все же это должно быть приключением». (9) Вы можете быть «богаты годами», несмотря на реалии физического и родственного упадка.
С духовной точки зрения, я пытаюсь реагировать на возможности старения, живя полной жизнью прямо сейчас. Один раннехристианский духовный лидер сказал, что «слава Божья - это полностью живой человек». Сейчас я работаю над тем, чтобы быть «полностью живым». У меня нет единого видения полной жизни: на самом деле быть полной жизнью - это личное, и оно отличается от одного человека к другому. Мой друг, живущий с неизлечимым раком, полностью жив, живя просто каждый день. В список ее желаний входит время, проведенное с семьей, чтение хорошей книги и наслаждение акварелью. Для других это может означать поход в монастырь или прыжок с парашютом. Для меня это означает жить прямо сейчас - мыслить масштабно, жить масштабно, любить масштабно, ожидать великих вещей от себя и великих дел от Бога. Это означает расти в духе и душе. Это означает открыть свое сердце другим и расширить свое ощущение себя, чтобы охватить как можно больше реальности.
Я стремлюсь открыться Вселенной и Богу через молитву и медитацию. Живя ежедневно, открываясь Богу, мы можем быть «будничными мистиками», находя божественность в настоящий момент. Роберт Джей Лифтон говорил о пяти образах бессмертия: биологическом (живущем в детях), творческом (изменяющем настоящее и будущее), естественном (удивлении необъятности и величию природы), теологическом (вера в загробную жизнь), и эмпирическая трансцендентность (ощущение мистики, единства со всем творением).
Арнольд и я расширили теологическое бессмертие, включив в него отношения с Богом. В этой области Послание Павла к Римлянам (глава восьмая) представляет изменяющее жизнь видение бессмертия: вопли творения и наши вопли едины в духе; Бог постоянно говорит в нашей жизни; и Бог всегда присутствует, утверждая, что «ничто во всем творении не может отделить нас от любви Бога.”
Старение - это не прогулка! И я все еще чувствую страх и дрожь временами, когда размышляю о своем уменьшении. Тем не менее, воспоминание о том, что я могу жить полноценно на каждом этапе жизни и что я могу посвятить свою жизнь переживанию «Бога во всем и всего в Боге», дает мне надежду, что я смогу стареть с принятием и благодатью независимо от условий моей жизни.