Как римскому дому нужны были рабы, так и компаниям нужен персонал.
Лидерство и менеджмент стали искусством или, по крайней мере, кустарным промыслом. Ученые и бизнес-гуру объясняют, что представляет собой передовая практика, когда речь идет о найме, обучении, стимулировании и, возможно, в конечном итоге увольнении сотрудников.
Джерри Тонер, директор отдела классических исследований Черчилль-колледжа Кембриджского университета, провокационно объясняет, что римская система рабовладения была одним из первых институтов, отражавших современные корпорации. Принципиальная разница, по словам Тонера, заключается в том, что сегодняшние менеджеры изо всех сил стараются быть вашими друзьями, в то время как римское общество быстрее приняло власть элиты.
В отличие от греков, римляне думали, что рабы и господа были созданы, а не рождены. Существовал базовый уровень достоинства, а римская модель была больше похожа на рабство по договору - через определенное время рабы освобождались и могли прокладывать себе дорогу в обществе.
Римляне понимали домашнее хозяйство как основу своего общества, а хорошо функционирующее домашнее хозяйство нуждалось в рабах. И точно так же, как сотрудники корпораций, рабы лучше реагировали на достаточно хорошее обращение и возможность улучшить свое положение в доме, чем на гнусные побои.
«Рабы, как и персонал, были значительным капиталовложением, и это смягчало жестокость обращения с ними. … Слишком суровое обращение с ними просто нанесло ущерб стоимости ваших активов и уменьшило ожидаемую прибыль. Римляне думали, что такая жестокость может привести к краткосрочному повышению производительности, но вскоре утомит рабов. На самом деле, если вы попытаетесь заставить их выйти за рамки разумного служения, вы в конечном итоге сделаете своих рабов угрюмыми и неуправляемыми.”
Такого рода язык имеет близкую параллель даже в просвещенных дискуссиях о нашей современной экономике. Ричард Флорида, впервые употребивший термин «креативный класс» как предвестник более свободной и процветающей экономики, обсуждает, что должны делать работодатели в «новой» экономике, если они хотят поощрять своих сотрудников к инновациям.
«Вы не должны обращаться с рабочими, [и] вы не должны этически относиться к работникам как к дерьму. Но если вы перестанете относиться к работникам как к издержкам или обязательствам и начнете относиться к ним как к активу, вы вкладываете в них деньги; вы повышаете их возможности. Вы получаете больше производительности и инноваций. И именно туда, я думаю, нам нужно идти.
Конечно, физическая реальность современной занятости и рабства совершенно иная, хотя многие принципы управления кажутся схожими. Однако есть одно существенное отличие - это стиль руководства, который используют современные менеджеры.
Как объясняет Тонер, наши боссы хотят быть нашими друзьями, в то время как римские власти считали соблюдение дистанции необходимым для их способности руководить. «Возвышение себя над другими несовместимо с демократическими идеалами равенства», - сказал Тонер, но, возможно, нам есть чему поучиться на прямолинейной честности римлян. Есть ли предел дружелюбия, которым лидер может обладать и при этом видеть, как его или ее воля исполняется в больших масштабах?