Наше существование конечно, но это не повод для отчаяния. Вот версия истории, которую мы все должны услышать хотя бы раз.
Этот мир, да и вся Вселенная полны вещей, которые внушают благоговение и удивление. Мы часто поражаемся разнообразию способов, которыми могут собираться материя и энергия. Каждое воплощение уникально и является частью той же космической истории, что и мы. Но существование также пугает, поскольку каждая структура, которую создает Вселенная, фундаментально конечна, ограничена и обречена на неизбежное разрушение по прошествии достаточного количества времени.
В частности, есть один научный факт, который, кажется, потрясает каждого человека, узнавшего его: тот факт, что Солнце, наше Солнце, приносящее тепло, свет, энергию и поддерживающую силу всей жизни на этой планете, не будет сиять вечно. Наоборот, когда-нибудь Солнце погибнет в огненном, катастрофическом взрыве, который, вполне возможно, сотрет с лица земли всю нашу планету, а затем, в конце концов, вообще перестанет светить.
Но это не повод отчаиваться. На самом деле неизбежная смерть Солнца - естественная и необходимая часть Вселенной. Без этого компонента жизненного цикла Солнца нас бы здесь вообще не было. Смерть Солнца и всех подобных ему звезд необходима для существования существ, подобных нам.
Это неотъемлемая часть нашей звездной истории - тот факт, что все звезды в конце концов умирают - поскольку именно тяжелые элементы, созданные только во время жизни звезды (и смерти), позволяют Вселенной иметь:
- каменистые планеты,
- такие элементы, как углерод, азот и кислород,
- сложные молекулы и химические реакции,
- и, самое главное, жизнь.
Тем не менее, тот факт, что мы говорим о нашем Солнце, делает его неизбежную судьбу еще более печальной. Когда мы интеллектуально честны с собой, мы сталкиваемся не только с собственной смертностью, но и с гибелью буквально всего, с чем мы когда-либо сталкивались на протяжении всей истории нашей планеты. Это философский и экзистенциальный вызов даже для хорошо приспособленных взрослых.
Поэтому я чувствовал себя обязанным ответить на следующий вопрос, который я получил от обезумевшего учителя:
Мне нужно хорошее объяснение для третьеклассника, мама которого, по словам меня, глубоко обеспокоена тем, что солнце взорвется.
Я сочувствую родителям в таком положении, потому что с одной стороны, вы хотите сказать правду своим детям. Вы хотите познакомить их с нашим самым точным пониманием реальности, чтобы они учились и ценили знания, науку и использование своего разума. Но вы хотите делать это с добротой, состраданием и оптимизмом. Итак, как вы можете добиться этого, когда дело доходит до буквального конца света?
Это правда: смерть приходит за всеми нами. Оно приходит ко всем, кого мы знаем и не знаем; оно приходит для всех, кто когда-либо будет жить. Через миллиарды лет, когда мы все умрем, Солнце тоже умрет.
Но это не вся история, и она упускает самое интересное. Смерть звезды приносит во Вселенную замечательную историю космического возрождения и возможностей для жизни. Это история созидания, которая идет рука об руку с разрушением и следует чуть ниже. Дать ему шанс. Это может быть самая замечательная, замечательная история, которую только может ожидать младший школьник.
Солнце, которое вы знаете, самая яркая вещь на небе, не сильно отличается от любой другой звезды на небе. Даже днем на небе больше сотни, больше тысячи звезд. Вы бы тоже могли их увидеть, за исключением того, что наша звезда, Солнце, находится так близко к нам, что его яркость делает все остальные звезды невидимыми, кроме как в темноте ночи.
Эти звезды, каждая из них, живут намного, намного дольше, чем что-либо на Земле когда-либо жило. В то время как здоровые люди могут жить, может быть, сто лет, а некоторые растения и животные могут жить тысячи лет, все звезды живут, ярко горя, миллионы, миллиарды или даже триллионы лет.
Это очень, очень долго! Но это не навсегда, и, верьте или нет, нам повезло, что это не навсегда. Потому что, если бы звезды никогда не умирали, если бы они никогда не взрывались и никогда не взрывались, мы бы не смогли быть здесь и разговаривать друг с другом прямо сейчас. И я так рада, что это так, потому что сегодня ты узнаешь один из самых удивительных секретов жизни, а я научу тебя этому.
Секрет в том, что практически все, что составляет вас, меня и всю планету мельчайшие части всего, что мы когда-либо знали все они были созданы внутри звезды. Железо в вашей крови, кальций в ваших костях, азот в ваших мышцах и кислород в ваших легких были созданы в недрах звезд давным-давно.
Но создать все эти крошечные кусочки недостаточно. Им также нужно было собраться вместе, чтобы сделать нас, а слишком жарко, чтобы сделать что-то вроде нас с тобой внутри звезды. Чтобы сделать Землю, вас и меня, все хорошее, что делают звезды, должно выйти наружу, чтобы они могли создать что-то новое. И как это происходит?
Они должны взорваться.
Некоторые звезды взрываются быстро и сразу, в то время как другие взрываются после миллионов лет затишья. Третьи движутся очень плавно, как, как мы думаем, будет и наше Солнце через много миллиардов лет.
Но это внутренности этих звезд, полные того, что они создали, пока сияли так ярко, что делают возможной всю жизнь. Внутренности этих звезд, созданные после того, как они сияли миллионы или миллиарды лет, возвращаются в остальную галактику.
После того, как они там, они помогают создавать новые звезды, такие как наше Солнце, а также планеты, такие как Земля, и - потому что нам очень повезло - несколько этих внутренностей составляют вас и я тоже.
Звезды прошлого должны были умереть, чтобы вы могли быть здесь, и когда-нибудь, через много лет, наше Солнце вернет вам долг и поможет создать больше новых звезд, новых планет, новых миры и новые шансы на жизнь.
Так что да, Солнце когда-нибудь взорвется. Но когда это происходит, это величайший подарок, который любая звезда может когда-либо надеяться преподнести Вселенной. Было бы слишком жадно оставлять все это себе. В конце концов, потребовались миллиарды звезд, сделавших этот подарок, чтобы создать вас. И знаешь, что?
Это стоило того. Чтобы сделать тебя, стоило получить этот подарок.
И когда-нибудь нашему Солнцу посчастливится преподнести этот высший подарок Вселенной.