В феврале 1864 года офицер Конфедерации по имени Франклин Гайяр получил известие о смерти своего отца.
Гайяр был оцепенел до смерти, сражаясь в Геттисберге в июле прошлого года. «Это была самая шокирующая битва, которую я когда-либо видел», - написал он после кровавого поражения своей стороны. «Там были знакомые фигуры и лица с отстреленными частями голов, раздробленными ногами, оторванными руками». Пули сыпались на его людей «густым, как град». Гайар обвинил генералов, в том числе Роберта Э. Ли, в поражении.
История Франклина Гайяра и его семьи о Гражданской войне оживает в фильме Фрая Гайяра «Путешествие в пустыню». Фрай Гайяр - правнук брата Франклина Сэмюэля Септимуса, который закончил войну пленником на острове Шип у побережья Миссисипи.
Буквы двигаются. Один путешествует с Франклином, когда он начинает войну с энтузиазмом головореза Конфедерации, переживает смерть своих политических и военных надежд и умирает в битве в пустыне в мае 1864 года.
Для семьи Гайар смерть и христианская вера были неразлучными, хотя иногда и неуклюжими спутниками. Когда Франклин Гайяр услышал о кончине своего отца Томаса Гайяра, эта новость побудила его неоднократно вспоминать, как его отец строил свою жизнь по образцу «христианского философа» (предположительно, он имел в виду Иисуса Христа). Он хотел, чтобы он и его братья и сестры могли «умереть с одинаковой надеждой на благословенное бессмертие», и он регулярно «представлял себе молящегося отца, стоящего на коленях перед старой семейной Библией в красном переплете».
Франклин, однако, не обладал такой же верой. Вскоре после смерти Франклина его двоюродный брат У. П. ДюБоз написал письмо семье. Дюбоз служил капелланом бригады Франклина. Он видел Франклина перед его последней битвой и его труп после.
ДюБоз писал о Франклине о «самом очевидном росте и постепенном углублении его религиозных впечатлений». Франклин часами читал Библию. ДюБоз, однако, не решался надавить на своего кузена по поводу состояния его души, по поводу того, может ли он сформулировать веру, которую ДюБоз считал необходимой, чтобы подготовить его к вечной жизни. Тема была слишком «деликатной».
Таким образом, ДюБозу пришлось признаться, что он не был уверен в «духовном состоянии» Франклина на момент его смерти. Здесь нет приукрашивания правды. «Если бы он был жив, - писал Дюбоз, - я думаю, недалеко то время, когда он исповедовал бы веру, которая начала приносить в нем свои плоды». Семья не должна быть без надежды, но и без уверенности тоже не было.
Франклин умер мужественно и доблестно, но это была не совсем та «хорошая смерть», которую представляли себе многие христиане девятнадцатого века. Франклин не только погиб в кровопролитии войны, которая вскоре должна была быть проиграна, но и не выразил надежды на обещание своего спасения.
Введение Фрая Гайяра к «Путешествию в пустыню» подробно описывает, как развивалось его собственное понимание Гражданской войны. Его дедушка жил в 1950-х годах, достаточно долго, чтобы рассказать ему о «разношерстной банде конфедератов», бежавшей от армии янки в апреле 1865 года. Эта история «казалась несовместимой» со всем остальным, что молодой Фрай Гайяр слышал о войне.. Почему бы им не встать и не сражаться?
Движение за гражданские права и такие книги, как «Убийцы мечты» Лилиан Смит, в конце концов заставили Фрая Гайяра пересмотреть годы мрака и смерти своего предка. В результате получилось трогательное свидетельство путешествия одной семьи через пустыню, полную смерти. Трудно было найти спасение.