«Бог призвал церковь не для того, чтобы сделать этот мир лучше, а для того, чтобы стать лучшим местом, которое Бог создал в этом мире через Иисуса». Этот основной тезис моей книги «Евангелие под угрозой исчезновения» беспокоит людей с момента ее публикации в 2016 году.
И теперь эта концепция пропагандируется в таких авторитетных изданиях, как «Christianity Today». Буквально на этой неделе его главный редактор написал статью, используя удивительно похожий язык:
«Цель церкви - Божьей семьи - не в том, чтобы сделать мир лучше, а в том, чтобы пригласить мир в лучшее место, место, называемое церковью».
С 2016 года в мой почтовый ящик поступает постоянный поток связанных сообщений. Некоторые пасторы, миссионеры и церковные лидеры просто благодарят меня. Они боролись за место церкви в этом мире, и эта книга помогла им понять, почему.
Ко мне обращались с вопросами. Они часто признают, что находят библейский аргумент убедительным, но не уверены, как это выглядит на практике. Кто-то недавно спросил: «Если работа церкви не состоит в том, чтобы исцелять сокрушенность этого мира, то как мы должны быть свидетелями?» Отличный вопрос!
Привилегированный слуга
Ответ заключается в Израиле и ранней церкви. При внимательном рассмотрении богоизбранного народа видно, насколько отличалась их модель существования в обществе от привилегированного статуса, отданного христианству на Западе. Со времен Константина, римского императора 4го века, положившего конец санкционированному правительством преследованию христиан, церковь, как правило, имела привилегированный статус. Не так давно Запад считался христианским Западом, потому что христианство иногда официально, иногда неофициально было государственной религией.
Как многие оплакивают потерю этой привилегии, мы должны помнить, что так было не всегда. Во всем остальном мире такого никогда не было. Тем не менее, мы задаем такие вопросы, как «Разве мы не должны исцелить мир?» с позиции предполагаемой общественной власти. Мы предполагаем, что «мы» - целители, а «они» нуждаются в нас, чтобы исцелить их.
Низкий слуга
Краткий обзор песен о слугах Исайи (Исайя 42-53) помогает развеять это представление. Слуга в этих песнях иногда отождествляется с Божьим народом, а иногда с кем-то, кто будет их представлять. В обоих случаях избранное Богом орудие - сломленная, побитая, забитая, смиренная фигура.
Новый Завет отождествляет Иисуса с этим слугой и призывает церковь подражать ему в этой позе. Он сокрушенный целитель, а мы Его полуисцеленные люди, ожидающие искупления наших тел (Рим. 8:23).
Благоудовольствие Бога состоит в том, чтобы показать миру Свою славу через человеческую сокрушенность, а не человеческую полноту и способность исцелять других. В нашей сломленности мы проявляем любовь друг к другу. В нашем различии мы проявляем единство. Божье сокровище лучше всего хранится в глиняных кувшинах. Израиль и церковь были в лучшем виде «как свидетели» миру именно тогда, когда они были скромны. Кажется, это предпочтительная поза Бога.
Сломленный свидетель
Сегодняшняя церковь может лучше всего служить Божьим свидетелем, не находя сломанные места и затем исправляя их, а показывая Царство Божье через нашу разбитость среди разбитости этого мира. Нам не нужно далеко ходить, чтобы найти такую поломку. Нам не нужно ходить в места, которые этот мир называет сломанными. Разбитость повсюду!
Я живу в пригороде. Наш школьный округ - один из «лучших» округов. В наших кварталах ухоженные газоны и нет разбитых окон. Тем не менее, эти районы населены в основном жертвами распавшихся браков, жестокого обращения с супругами и детьми, изнурительных зависимостей, одиночества, физических и психических заболеваний.
О чем свидетельствует церковь в таких районах? Любить друг друга. Оставайтесь верны друг другу. Сражайтесь за браки друг друга. Подвозите друг друга в аэропорт. Помогайте друг другу в утомительном ремонте дома. Регулярно делитесь едой вместе. Убедитесь, что никто не проводит праздники в одиночестве. Погасите долги друг друга. Прощайте друг друга семьдесят раз по семь раз. Не отказывайтесь друг от друга. Подружитесь друг с другом. Не позволяйте сломленности поглотить нас, как это происходит с остальным миром. Принимайте друг друга, несмотря на наши недостатки. Воплотите Царство в нашей совместной жизни и пригласите в эту жизнь наших ближних.
Что нужно этому миру
Разбитые места нуждаются в вере, надежде и любви в контексте сообщества, которому они принадлежат. Принимая, демонстрируя и провозглашая Царство вместе, мы сообщаем нашим ближним, что это может принадлежать им. Мы предлагаем им Божье Царство в качестве дара.
Это предложение сделает что-то для их сломленности и для района. Это не оставляет их там, где они были. Это приведет к исцелению. Но исцеление как таковое - исцеление независимо от царства - не является нашим призванием.
Если церковь чувствует себя призванной в таких районах делать что-то конкретное и видимое для общего блага - прекрасно! Действуй! Но давайте делать это как члены сокрушенного тела Христова, а не как самозваные благодетели общества.