«Комфортной жизни для них не существовало», поскольку они выкупали рабов, ухаживали за больными, приютили сирот, строили больницы, детские сады и школы и многое другое
«Бог знает, что я предпочел бы быть холодным и голодным, чем чтобы Его бедняки страдали от нужды». - Достопочтенная Кэтрин Маколи (1778-1841)
В 1820-х годах в Дублине Кэтрин Маколи, богатая наследница, открыла приют для бедных женщин и бездомных девочек на Баггот-стрит. Он открылся 24 сентября, в праздник Пресвятой Богородицы Милосердия. Екатерина собрала группу единомышленниц-мирянок для удовлетворения насущных потребностей дня: бедности, болезней и неграмотности. Они сформировали ядро новой религиозной общины, Сестер Милосердия, официально основанной в 1831 году.
Большинство ирландских монастырей в то время были созерцательными. Сестры милосердия были уникальны тем, что распространяли свою работу на «наименее» общества: бедных и пожилых, необразованных и больных, заключенных. Помимо обетов бедности, целомудрия и послушания, которые дают все верующие, они дают четвертый обет служения «бедным, больным и невежественным». Говорили, что их монастырь был «улицей бедняков».
«Духовность милосердия» вытекает из любви Екатерины ко Христу как милосердию, чья любовь проявляется в делах милосердия. Для Екатерины милосердие было «главным путем, указанным Иисусом Христом желающим следовать за Ним». Ее харизма, как пишет сестра Кэтлин Хили, «выражается в молитве и служении бедным.”
В Ирландии сестры обучали обездоленных и заботились о них. Во время эпидемии холеры они ухаживали за умирающими, «а друзья и соседи в ужасе бежали». Во время голода они ходили по городским улочкам и сельским хижинам с едой и лекарствами. Они утешали «опечаленного отца, плачущую мать, голодного ребенка». Для Екатерины не существовало такого понятия, как недостойные бедняки: «Лучше уволить сотню самозванцев, если таковые найдутся, чем допустить, чтобы один достойный был отослан ни с чем».
В 1843 году мать Фрэнсис Ксавье Вард привезла в Америку шестерых сестер. Вард, основавший почти сто американских монастырей, описывался как обладатель «всего величия трех королев Виктории». Они поселились в Питтсбурге, где поначалу столкнулись с предрассудками. Они открыли школу, детский дом и первую из многих больниц. В 1848 году во время эпидемии брюшного тифа погибло много сестер, но их свидетель убил местную неприязнь.
Оттуда они разъезжались по стране, куда бы их ни приглашали. Они служили медсестрами в гражданскую войну, во время всевозможных эпидемий, во время наводнений и землетрясений. Сестра Кэтлин Хили пишет: «Они путешествовали всеми возможными способами - от дилижанса до фургона Конестоги - открывая школы, приюты, приюты, больницы там, где их не было. Комфортной жизни для них не существовало».
Что они сделали? Они преподавали в школе, ухаживали за больными, содержали детские дома и больницы, дома для женщин и престарелых, профтехучилища и ясли. В 1850-х годах в Сан-Франциско они оказывали помощь жертвам холеры. Комментарий местной газеты:
Они не останавливались, чтобы узнать, были ли бедные страдальцы протестантами или католиками, американцами или иностранцами, но с благороднейшей самоотверженностью прилагали усилия для их помощи. Одну сестру можно было увидеть омывающей конечности страдальца; другое натирание конечностей; третий применяет средства правовой защиты; а другие с сочувствующими лицами успокаивали… умирающий. Эти исключительные женщины, кажется, никогда не думали об опасности; себя потерял из виду.
Они выкупали рабов на Юге, когда могли, и работали с коренными американцами в Новой Англии и других местах. Одна сестра написала: «Какая разница, будет ли плоть белой, черной или коричневой? Умирающий Спаситель носил на всех терновый венец».
Один историк отмечает, что создание новых фондов на Западе «было мало по сравнению с теми, кто прокладывал путь в пуританской Новой Англии». Провиденс, штат Род-Айленд, в 1850-х годах был рассадником антикатолицизма, и толпы угрожали сжечь монастырь Милосердия, но ирландские иммигранты помешали им осуществить свои планы. Со временем школы милосердия стали стандартной чертой католицизма Род-Айленда.
В Нью-Гэмпшире они были первыми католическими монахинями, которых когда-либо видели. Многие протестанты считали монастыри тюрьмами, где молодые женщины против их воли содержались развратными священнослужителями. По субботам сестра Гонзага О’Брайен проводила экскурсии по монастырю для местных жителей, ожидающих подземелий, пыточных комнат и подземных туннелей.(Некоторые посетители приглушенными голосами пообещали помочь ей сбежать.) Сестры были одними из первых в штате женщин-учителей, социальных работников, медсестер и администраторов больниц.
В Балтиморе о сестре Камиллус Бирн, проработавшей там почти 30 лет, говорили:
Ни в одном переулке или переулке вокруг монастыря не было ни одного мальчишки, ни заключенного в исправительном учреждении, ни изгоя в исправительном доме, который не знал бы сестру Камиллу… Число жизней, которые она преобразовала с помощью своего инструмента, число обращений, совершенных ее рвением, и число душ, приведенных к вере ее наставлениями, известно только Богу.
Сестры были настроены серьезно. Мать Патрисия Уолдрон, которая десятилетиями работала в Филадельфии, сказала своим сестрам: «Мы пришли сюда, чтобы служить бедным, больным и невежественным». В нью-йоркской гавани матушка Агнес О’Коннор брала девочек-иммигранток прямо с кораблей, обучала их и устраивала на работу. «Из них, - говорили, - она спасла тысячи.”
Они также были одними из первых женщин, активно участвовавших в тюремном служении. Один заключенный в Синг-Синге сказал о них:
Вот вопросы, которые нам задают:
“Как давно ты здесь?” Никогда не спрашивайте: «Какое преступление ты совершил?»
“Есть ли у тебя мать, сестра, жена или дети?”
«Они бедные?»
“Что мы можем сделать, чтобы помочь им?”
Работа глубоко повлияла на сестер. Говорят, что в Сан-Франциско Мать Баптистка Рассел, сама по себе грозная женщина, «проливала горькие слезы… при мысли о несчастьях, свидетелем которых она стала, и о том малом, что она могла сделать, чтобы облегчить его».
Они изменили ситуацию. В течение столетия после смерти Кэтрин Маколи ее сестры сформировали самую большую англоязычную женскую религиозную общину, большинство в Америке. Сегодня харизма Милосердия жива и процветает в их школах и колледжах, в их больницах и медицинских учреждениях, и, прежде всего, в их приверженности Божьему наименьшему, где бы они ни находились.
Пэт Макнамара - католический историк и автор книги «Католики Нью-Йорка: вера, отношение и дела». Эта статья впервые появилась в сети в 2011 году и перепечатана здесь с его разрешения.