Дженнифер Воллок из Техасского университета A&M
Современное общество спорит о ценности рыцарства. Рыцарство первоначально относилось к средневековому рыцарскому кодексу чести, но сегодня относится к целому ряду - обычно мужских - поступков, от вежливости до чрезмерной защиты. Некоторые видят в этом мышление элитных воинов, прославляющих насилие и унижающих женщин. Другие считают необходимым и желательным защищать группы, подвергшиеся нападению.
Как историк литературы, изучающий рыцарство, я придерживаюсь последней группы. Вместо поощрения женоненавистнических взглядов или чрезмерного покровительственного поведения, оскорбляющего женщин, рыцарство с древних времен было освобождающей силой. Во многих культурах он возникает для защиты наиболее уязвимых слоев общества.
Древнее рыцарство
Самый ранний рыцарский инцидент, о котором я рассказываю, относится к 2100 г. до н.э. в «Гильгамеше», пожалуй, древнейшей из сохранившихся эпических поэм. В нем дикий мужчина Энкиду, воспитанный женщиной, противостоит сексуально оскорбляющему королю Гильгамешу. Энкиду побеждает Гильгамеша в рукопашном бою, чтобы покончить с его традицией спать с каждой невестой в его городе в ее брачную ночь, и завоевывает дружбу с этим королем.
Еврейские законы также повлияли на рыцарские обычаи средневековых вождей. Второзаконие, пятая книга еврейской Библии, изложила законы войны примерно в 7 веке до н.э. которые требуют защиты пленных женщин, мирных предложений врагам и запрета на уничтожение фруктовых деревьев. Это вдохновило международное право, которым сегодня управляют нации.
Библия также изображает женщин-воительниц, которые проявляют себя как рыцарские фигуры. Пророчица Девора, например, сопровождает армию в битве. В своей дальновидной песне она восхваляет Джаэль, одинокую женщину, которая в бегах убивает хищного вражеского генерала. Девора даже упрекает мать Сисары в том, что она воспитала своего сына, чтобы грабить и порабощать женщин как «военные трофеи».
Средние века
Рыцари раннего средневековья были, по сути, наемными головорезами с низким социальным статусом. Принятие ими рыцарства как профессионального кодекса чести позволило некоторым из них добиться уважения как джентльменов.
Европейская литература вскоре представила рыцарей и королей как защитников женщин. В «Истории королей Британии» Джеффри Монмутского 1138 года король Артур убивает великана-насильника Мон-Сен-Мишель. Несколько десятилетий спустя французский поэт Кретьен де Труа изображает сэра Ланселота, отбрасывающего репутацию, славу и заветных боевых коней, чтобы спасти похищенную королеву Гвиневру. Такие популярные рассказы о рыцарстве заставляли аристократов принять рыцарский кодекс - в некоторой степени.
К концу 14-го и середине 15-го веков английские писатели, такие как Джеффри Чосер и сэр Томас Мэлори, изображают суд короля Артура как оплот правосудия для женщин, выходящий далеко за рамки норм того времени. В самых известных своих произведениях «Кентерберийские рассказы» и «Смерть Артура» соответственно они писали о женщинах, приговаривающих рыцарей-насильников к смерти или перевоспитанию. В версии истории Мэлори рыцари короля Артура приносят клятву, осуждающую жестокость по отношению к женщинам и требующую, чтобы они одновременно помогали женщинам и «укрепляли их права».
Западное рыцарство быстро стало освобождающей силой как для мужчин, так и для женщин, поскольку рыцари вмешались, чтобы защитить мирных жителей.
Рыцарство сегодня
Как и в древние времена, рыцарские средневековые женщины сами возглавляли армии и защищали замки. Одной из самых известных, крестьянской девушке Жанне д'Арк, было 18 лет, когда она повела своих соотечественников против англичан и спасла независимость Франции.
Их вдохновение вдохновило длинную череду активистов, которые несут рыцарские идеалы социальной справедливости в наши дни. Суфражистки в 19-м и начале 20-го веков, а также сегодняшние протестующие Black Lives Matter отождествляли себя со средневековыми рыцарями, уничтожающими злые обычаи. «Мы собрались вместе, как, если хотите, рыцари за Круглым столом, и наш король Артур - это справедливость», - сказал молодой протестующий в Форт-Уэрте, штат Техас, после убийства полицией Джорджа Флойда.
Так же, как сохраняется ядовитая мужественность и агрессивное женоненавистничество, сохраняется и изначальный рыцарский идеал воина, защищающего человеческую жизнь и свободу от тирании и ее головорезов.
Принципиальный средневековый рыцарь, как и принципиальные мужчины и женщины любого ранга, ценил самообладание. Они присоединились к священнослужителям разных вероисповеданий в противостоянии жестокости, когда закон и фанатизм не давали жертвам возможности обратиться за помощью.
Несправедливость и предрассудки не исчезли со времен короля Артура. Я считаю, что мужчины и женщины сегодня нуждаются в рыцарских ценностях милосердия, справедливости и смирения больше, чем когда-либо прежде.
[Глубокие знания, ежедневно. Подпишитесь на рассылку The Conversation.]