Отец Фрэнсис Сэмпсон, капеллан 101-й воздушно-десантной дивизии, попал в плен к немцам и провел время в лагере для военнопленных
Среди солдат, высадившихся в тылу немцев в Нормандии 6 июня 1944 г., был легендарный капеллан части о. Фрэнсис Л. Сэмпсон (1912-1996). Именно ему (а не персонажу, сыгранному Томом Хэнксом в «Спасти рядового Райана») несколько дней спустя военные власти приказали найти Фрица Ниланда, реального «рядового Райана», который потерял трех своих братьев в день «Д»..
Отец Сэмпсон, более известный как «Отец Сэм», прибыл в Нормандию на парашюте. Первое, что он сделал, когда приземлился, это отчаянно искал свой комплект Mass, который он потерял во время приземления. Ему было трудно определить местонахождение в темноте, под шквальным огнем противника, среди взрывов, но он нашел.
Универсальность Церкви, в окопах
Его беды, конечно, на этом не закончились. В тот же день, оказывая помощь нескольким раненым на ферме, он столкнулся с двумя немецкими солдатами. Они собирались его застрелить, но тут его спас третий немецкий солдат, показав товарищам медальон отца Сэма на шее и убедив их не убивать священника.
«Было трогательно видеть в тот день универсальность Церкви», - писал отец Сэм в своих мемуарах о том, как его спас брат-католик, оказавшийся его «врагом».
Впечатляющая проповедь
Несколько дней спустя отец Сэм отслужил мессу перед группой медсестер в церкви, которую полностью разбомбили. Устояли только две стены, но распятие и изображения святых Петра и Павла остались целыми. Все считали это чудом.
Перед этими руинами отец Сэм произнес эту проповедь, краткую, как того требовала война:
Образ обнаженного галилеянина, висящего на кресте, всегда вызывал великую любовь и яростную ненависть. Нерон стремился сделать крест ненавистным образом, убивая на нем христиан, поливая их смолой и освещая Рим этими пылающими человеческими крестами. Юлиан Отступник сказал, что он заставит мир забыть Человека на кресте, но в своей последней агонии он должен был признать: «Ты победил, Галилеянин». Коммунисты запрещают его присутствие, потому что боятся его силы против своих злых замыслов. Гитлер попытался заменить изображение нашего Благословенного Господа на кресте глупой свастикой. Инвективы, лжефилософии, насилие и всякие дьявольские замыслы использовались для того, чтобы сорвать Христа с креста и распятие с церкви. Тем не менее, подобно бомбам, сброшенным на эту часовню, им удалось лишь сделать крест все более и более рельефным. Образ, который мы любим, возрастает в нашем понимании из-за ярости ненависти, которую он вызывает у нечестивых людей. В душе каждого из нас запечатлен этот священный образ. Подобно часовне, мы являемся Храмами Бога. И как бы нас ни рвали извне бомбы трагедии, суда и штурма, образ распятого остается, если мы этого хотим. Теперь у подножия этого креста обновим наши крестильные обеты. Пообещаем навсегда сохранить Его образ в наших сердцах.
Легенды
Отец Сампсон попал в плен к немцам и провел полгода в лагере для военнопленных. После освобождения он вернулся на фронт в составе легендарной 101-й воздушно-десантной дивизии. В знаменитой книге Корнелиуса Райана 1959 года «Самый длинный день», в которой рассказывается о высадке в Нормандии, о нем много говорится.
Он также служил в Корее и, хотя уже вышел на пенсию, в 1967 году был назначен главой военных капелланов, так как не хотел прекращать посещать своих товарищей-парашютистов во Вьетнаме.
В следующем году исполняется столетие со дня его рождения, и готовятся воздать должное человеку, написавшему одни из самых глубоких отрывков в американской военной истории.