Работа Ричарда Докинза над «мемами» дает представление о распространении мыслевирусов.
Мы привыкли к мысли, что болезни могут передаваться от человека к человеку. Человек заболевает и заражает всех, кого встречает, и так далее, пока не случится эпидемия. Но как насчет идей? Могут ли идеи заражать общества, как вирусы?
Любой знающий Интернет человек видел мемы Они обычно содержат фото с цитатой или подписью. Это также могут быть популярные видео или статьи. Интересно, что биолог-эволюционист Richard Dawkins ввел термин «мем» в своей книге 1976 года «Эгоистичный ген» для описания идеи, стиля или поведения, которые распространяются внутри культура. мем - это, по сути, культурная единица, и он может распространяться вирусно. Мемом может быть Grumpy Cat или безумная мысль Гитлера о том, что арийская супердержава должна быть построена за счет миллионов истребленных людей.
Как распространяются мемы? Ричард Докинз так говорит об этом в своей книге:
«Точно так же, как гены размножаются в генофонде, перепрыгивая из тела в тело через сперму или яйцеклетку, так и мемы размножаются в мемофонде, перескакивая из мозга в мозг посредством процесса, который в в широком смысле, можно назвать подражанием. Если ученый слышит или читает о хорошей идее, он передает ее своим коллегам и ученикам. Он упоминает об этом в своих статьях и лекциях. Если идея прижилась, можно сказать, что она распространяет себя, распространяясь от мозга к мозгу».
По словам Докинза, мемы могут быть весьма мощным средством передачи информации, часто становясь опасными, что может подтвердить любой, кто попал в Интернет-мем о неудачах.
«Мемы следует рассматривать как живые структуры, не только метафорически, но и технически», - пишет Докинз в «Эгоистичном гене». «Когда вы внедряете плодородный мем в мой разум, вы буквально паразитируете на моем мозгу, превращая его в средство распространения мема точно так же, как вирус может паразитировать на генетическом механизме клетки-хозяина. И это не просто способ говорить - мем, скажем, о «вере в жизнь после смерти» на самом деле реализуется физически, миллионы раз, как структура в нервной системе людей во всем мире».
Но может ли мем превратиться в еще более мощную силу, разрушительное массовое бедствие, вызванное распространением мыслей? Один пример можно увидеть в случае с религией. Известный атеист Докинз считает религию мемом, который на протяжении тысячелетий завладевал человеческим мозгом. В своем эссе 1991 года «Вирусы разума» Докинз описывает религиозные верования как «паразитов разума», в то время как верующие являются «страдальцами веры» или «пациентами». Он видит несколько условий, которые должны присутствовать в таких людях. Во-первых, это убеждение не основано на разуме.
«Пациент обычно обнаруживает, что им движет какая-то глубокая внутренняя убежденность в том, что что-то является истинным, правильным или добродетельным: убеждение, которое, кажется, ничем не обязано доказательствам или разуму, но которое, тем не менее, он кажется совершенно неотразимым и убедительным. Мы, врачи, называем такое убеждение «верой», - объясняет Докинз. «Пациенты обычно считают положительной добродетелью силу и непоколебимость веры, несмотря на то, что она не основана на доказательствах. В самом деле, они могут подумать, что чем меньше доказательств, тем более добродетельна вера».
Что важно для Докинза, так это то, что одержимость убеждением может сделать вас нетерпимым к другим, кто не разделяет того же взгляда.
«Страдалец может вести себя нетерпимо по отношению к представителям соперничающих религий, в крайних случаях даже убивая их или призывая к их смерти», - пишет он в эссе.
Какими бы ни были взгляды на религию, мысли Докинза имеют ценность применительно к другим социальным явлениям. Нынешний избирательный цикл в Соединенных Штатах привел к разногласиям, основанным на убеждениях, когда противоборствующие стороны бросают друг другу часто не соответствующие действительности факты, в то же время все больше и больше укореняясь в своих собственных мнениях.
Поляризация стала крайней, особенно в страстях некоторых сторонников кандидатов, которые все чаще смотрят на мир с апокалиптической, крайне оборонительной точки зрения, особенно когда их бомбардируют контрастирующие мемы. Такое разделение можно рассматривать как мыслевирусы, нарушающие «нормальное» функционирование американского общества.
Могут ли социальные вирусы, управляемые мемами, внести часто необходимые коррективы в интеллектуальный статус-кво? В обычный год выборов это легко утверждать. Возможно, в этом году относительно открытый характер демократических процессов позволил беспрепятственно распространяться некоторым сомнительным идеям, тем более что наиболее распространенный способ передачи современных идей - средства массовой информации - подвергся критике за предвзятость. В таком климате деструктивная идея имеет больше шансов закрепиться.
Тем не менее, даже опасаясь этого, трудно увидеть превентивное средство для устранения этих слабых мест, кроме установления тоталитарного режима. Можно утверждать, что сильно взаимосвязанные и одержимые социальными сетями современные общества сейчас особенно уязвимы для мыслевирусов. И угрозы, вероятно, будут продолжать поступать и в будущем, после сумасшедшего избирательного цикла.
Вы можете услышать, как Ричард Докинз говорит о применении изучения меметики к религии здесь:
Фото на обложке: Ричард Докинз, основатель Фонда разума и науки Ричарда Докинза, в Центре Сеймура 4 декабря 2014 года в Сиднее, Австралия. (Фото Дона Арнольда/Getty Images)