Давайте посмотрим правде в глаза. Аспирантура - даже аспирантура теологической семинарии - это в какой-то степени меритократия, в которой люди оцениваются в соответствии с различными стандартами совершенства. Студенты, вероятно, больше всего чувствуют это, когда дело доходит до подачи заявок на получение стипендий, стипендий, ассистентов, стажировок - целого флота «-кораблей», за которые часто ведется жесткая конкуренция.
Не поймите меня неправильно: я не собираюсь предлагать какую-либо радикальную переработку системы. Академическое превосходство является достойной целью и должно быть вознаграждено. Но мне интересно, в какой степени постоянное воздействие меритократической среды влияет на то, как мы мыслим как христиане в других областях.
Учителя старшей школы привыкли получать рекомендательные письма от своих нынешних и бывших учеников. Я получаю несколько каждый год. Письма необходимы, потому что какая-то организация пытается принимать важные решения о совершенно незнакомых людях, и им нужно мнение людей, которые (предположительно) имеют право выносить суждения.
Проблема необходимости рекомендательных писем, должно быть, стояла еще острее в древнем мире, в годы BGE (до эры Google). Такие письма были обычным и необходимым элементом деловых операций. Их использовал сам апостол Павел, например, когда он велел коринфянам выбрать делегацию для принесения приношения в Иерусалим с письмом, в котором посетителей рекомендовали бы их хозяевам (1 Кор. 16:3)..
Но это палка о двух концах. Если бы наличие букв помогло установить доверие, о чем бы говорило отсутствие букв? Похоже, что некоторые красноречивые учителя прибыли в Коринф с впечатляющими рекомендациями, что заставило некоторых коринфян (тех, кто, вероятно, в первую очередь скептически относился к Павлу) задуматься, почему у Павла не было подобных полномочий. Его ответ состоит в том, чтобы попытаться исправить их искаженное в культурном отношении понимание того, что вообще значит быть апостолом.
Но попутно он делает интересный ход, переворачивая их сомнения с ног на голову и, вероятно, заставая их врасплох:
Ты наше письмо, написанное в наших сердцах, известное и читаемое всеми. Вы показываете, что вы письмо Христа, доставленное нами. Вы были написаны не чернилами, а Духом живого Бога. Вы были написаны не на каменных скрижалях, а на скрижалях человеческих сердец. (2 Кор. 3:2-3, CEB)
Сегодня, когда вы подаете заявление о приеме на работу, вы включаете в свое резюме самые впечатляющие достижения и предоставляете только лучшие рекомендательные письма. Исходя из этого, возникает искушение задаться вопросом: правда, Пол? Коринфянам твое письмо? Разве ты не помнишь все проблемы, которые у них были? Разве ты не помнишь, как они относились к тебе в последний раз, когда ты был там?
И если этого было недостаточно, Павел идет дальше: коринфяне, со всеми их сомнительными верованиями и поведением, являются письмом от Христа. Это, конечно, всего лишь метафора, но потрясающая.
Слова Павла заслуживают внимания по трем причинам. Во-первых, Павел говорит, что послание к Коринфянам написано в его сердце. Это очень нежная вещь для собрания, которое принесло ему столько горя. Но так может быть и в неспокойном пастырстве: это люди, которых он пас, и он любит их, несмотря на их недостатки.
Во-вторых, они являются буквой Христа не потому, что ведут себя с совершенным дружелюбием или праведностью, а потому, что Дух живого Бога явно действует в них и среди них. Да, у них искаженные представления о духовности, но это не значит, что их дары ненастоящие. Да, они бунтовали, но и покаялись.
И в-третьих, язык Павла предполагает, что он рассматривает все это как свидетельство того, что Бог исполнил обещание, данное через пророка Иезекииля:
Я дам тебе новое сердце и вложу в тебя новый дух. Я удалю твое каменное сердце из твоего тела и заменю его живым, и дам тебе мой дух, чтобы ты мог ходить по моим законам и тщательно соблюдать мои прецеденты. (Иез. 36:26-27, CEB)
С точки зрения Павла, церковь в Коринфе является живым свидетельством нового завета Бога со Своим народом: не навязанного извне закона, а дара жизни в Духе. И это несмотря на их разногласия, аморальное поведение и своекорыстное богословие. Эта церковь - рекомендательное письмо Павла, самое подробное введение в его апостольскую работу. Это даже письмо Христа, которое может прочитать весь мир.
С меритократической точки зрения это не имеет особого смысла.
Но с точки зрения необъяснимой благодати Божией и постоянного присутствия Святого Духа? Это другая история.
Кэмерон Ли является профессором изучения брака и семьи в Теологической семинарии Фуллера. Он является лицензированным тренером по семейному оздоровлению и членом Национального совета по семейным отношениям. Ли также является обучающим пастором и лицензированным служителем в собрании, членом которого он является.