Фотографии, когда-то использовавшиеся для национальной безопасности, оказались лучше, чем более поздние данные спутников-шпионов
Обычно мы думаем, что археология ведется лопатами и щетками, когда группы тщательно раскрывают секреты, давно скрытые под поверхностью земли. Но фотографии, сделанные с воздуха, полезны археологам, так как хорошо используются для выявления закономерностей и особенностей, которые не так просто заметить на уровне земли.
Что может быть еще более удивительным, так это то, как инструменты войны способствовали нашему пониманию истории библейских земель.
Самолеты-шпионы U-2 времен холодной войны сфотографировали районы Ближнего Востока, и рассекречивание этих сверхсекретных изображений проливает новый свет на древнюю историю, согласно недавно опубликованной научной статье.
U-2 был главным самолетом-шпионом в 1950-х и 60-х годах, который помогал Соединенным Штатам следить за Советским Союзом и Китаем, особенно в отношении их ядерного оружия. Летающий на высоте более 70 000 футов, гладкий самолет был оснащен сверхточной камерой. Он сыграл важную роль в мирном разрешении кубинского ракетного кризиса, предоставив США доказательства, необходимые для демонстрации того, что СССР контрабандой ввозил ядерное оружие на Кубу. Он также отслеживал ситуацию на Ближнем Востоке, включая Суэцкий кризис 1956 года и Ливанский кризис 1958 года.
Программе был нанесен удар, когда над Россией был сбит пилот U-2 Фрэнсис Гэри Пауэрс. Пауэрса судили и осудили, но в конечном итоге отпустили, инцидент инсценирован в фильме Спилберга 2015 года «Шпионский мост». В конце концов, программа была заменена спутниковой программой-шпионом CORONA.
В статье, опубликованной в журнале Advances in Archaeological Practice, Эмили Хаммер и Джейсон Ур используют изображения, полученные во время миссий U-2, для определения археологических памятников на Ближнем Востоке, которые были повреждены или скрыты за последние 60 лет. к отчету в Forbes.
«Идентификация древних стоянок, укреплений, дорожных сетей и ирригационных сетей на современных спутниковых снимках ограничена степенью, в которой эти особенности пережили разрушительное воздействие развития и интенсивного земледелия в последние несколько десятилетий», пишут авторы в газете. «Исторические источники изображений дают археологам возможность заглянуть в прошлое, до того, как эти процессы закрепились во многих сельских районах Азии. Следы бронзового века, каналы железного века и средневековые городские стены, которые с тех пор исчезли из современных представлений, поразительно четко видны на снимках CORONA самого высокого разрешения со спутника KH4B, снятых в 1967-1972 годах».
Снимки с полетов U-2 еще старше и четче.
Хаммер и Ур рассматривают три тематических исследования, включая доисторические охотничьи системы в восточной части Иордании, ирригационные системы Неоассирийской империи первого тысячелетия до нашей эры на севере Ирака и болотные общины 20-го века на юге Ирака.«Изучая данные, сохраненные на этих рассекреченных изображениях, Хаммер и Ур задокументировали многочисленные археологические памятники и особенности, которые помогли исследователям прийти к более полному пониманию древнего ландшафта», - сообщает Forbes.
Город Нимруд, который упоминается в Книге Бытия, расположен вдоль реки Тигр. Поскольку город располагался на террасе над поймой, каналы были необходимы для снабжения города водой для потребления и для орошения королевских парков и садов. На одной фотографии Хаммер и Ур обнаружили остатки двух каналов, один из которых, по-видимому, был построен Ассирийской империей более 3000 лет назад. За десятилетия, прошедшие с тех пор, как был сделан снимок с U-2, современный иракский город Хабат расширился и покрыл канал, что сделало его практически невидимым на современных аэрофотоснимках. Изучение изображений позволило авторам создать «первое систематическое описание того, как вода достигла древнего города» и даже задокументировать наличие подземного компонента системы каналов.
«Воззрение с воздуха занимало центральное место в изучении ирригационных систем Неоассирийской империи, потому что остатки их крупных каналов часто невидимы на земле, и многие из них остаются труднодоступными или недоступными из-за сохраняющаяся геополитическая ситуация в Республике Ирак», - говорят авторы.
Хотя эта сокровищница фотографий включает множество мест, связанных с библейской историей и археологией, она не включает Израиль. Полеты над Израилем «систематически исключались из процесса рассекречивания», пишут Хаммер и Ур. «Вероятно, это связано с поправкой Кил-Бингамана 1996 года к Закону о разрешении на оборону 1997 года, которая ограничивает разрешение изображений Израиля и Палестины, которые могут распространяться американскими компаниями».