Завершение церковного года ставит нас лицом к лицу с вызовом Евангелия о том, как нам жить
Какова цель христианской жизни?
Или можно спросить еще проще: В чем смысл?
Церковный год подходит к концу, и этот важнейший вопрос ставится в центр внимания. Ответ настолько же прост, насколько и непопулярен: мы ждем исполнения времени и полных надежд обещаний невыразимого будущего. Мы ожидаем возвращения Христа. Мы «ждем с радостной надеждой», или в нашей индивидуальной вере не хватает чего-то жизненно важного.
Разговоры о рае и аде, смерти и суде могут быть неудобны для христиан, и если наивные представления о небесных «улицах, вымощенных золотом» и адском «огне» формируют жизнь некоторых верующих, то эти образы воскресной школы ни то, чем мы занимаемся, ни лучшие основы для образа жизни. Поэтому мы должны быть осторожны, чтобы не позволить фантазиям о «последних временах» затмить истину о Божьем Царстве.
Тем не менее, в последние недели литургического года чтения «последнего времени» проникают в наше литургическое богослужение до такой степени, что это может показаться излишне негативным и даже жутким, особенно для тех христиан, которым угроза суда использовалась как оружие против них, подобное божественному молоту, всегда парящему прямо над их головами и готовому нанести удар.
Богослужебные тексты конца церковного года, такие как Притча о талантах (Матфея 25:14-30) и Урок о смоковнице (Марка 13:24-32), предлагают нам важные идеи. каким должно быть наше ожидаемое ожидание. В притче о талантах богатый человек дает своим рабам талантон - пять, два или один, «по их способностям». Один «талант» стоил 6 000 дней или 16 лет заработной платы. Рабы с пятью и двумя талантами удвоили деньги своего господина; раб с единственным талантом закапывал его в землю, чтобы не потерять. Господин в притче награждает первого и второго раба, а третьего раба, закопавшего деньги из страха, осудили как «злого и ленивого» и бросили «во тьму внешнюю, где будет плач и скрежет зубов».”
Некоторые могут использовать этот отрывок из Евангелия как возможность задуматься об экономическом неравенстве, но мы не можем игнорировать тот факт, что Церковь выбрала этот текст в конце года и соединила его с отрывком из Притч 31., восхваляющая продуктивную деятельность богобоязненной женщины. Она резко контрастирует с робким служителем Евангелия, который так боялся неудачи, что решил вообще не действовать.
Суть объединения в том, что мы должны использовать время, которое у нас есть, чтобы что-то сделать. Мы не только должны взращивать и развивать уникальные дары, которые были доверены каждому из нас, мы также должны позволить этим дарам обогатить мир вокруг нас. Каждый день сам по себе является подарком, и если мы действительно живем для будущего, мы обязаны максимально использовать сегодняшний день.
Но эти последние дни церковного года также должны вдохновлять нас действовать безотлагательно, потому что, как Павел напомнил Фессалоникийцам, Господь вернется «как тать в ночи». Мы услышим ту же тему, повторенную в Адвенте, когда будем наблюдать и ожидать пришествия Христа в праздновании Его рождения в истории, в Его присутствии среди нас сегодня в тайне и в Его последнем пришествии в величии.
Среди разговоров об упадке христианства и постхристианского общества я задаюсь вопросом, не находятся ли в упадке так много ответвлений христианства из-за того, что так много христиан потеряли чувство цели и неотложность работы, которую мы сейчас призваны: кормить и одевать бедных, утешать скорбящих, защищать невинных и пострадавших, исцелять больных и зависимых и поднимать падших. Акты бескорыстной благотворительности и гостеприимства являются наиболее эффективными средствами распространения Евангелия. Правительство не может делать все это, и мы не должны этого хотеть, потому что мы призваны служить миру, и мы не должны возлагать эту ответственность на кого-то еще.
Нам следует помнить и утешаться словами Василия Юма, монаха-бенедиктинца и кардинала-архиепископа Вестминстерского, которого помнят как мудрого, верного и сострадательного пастыря:
Священник начал свою проповедь на похоронах со слов: «Я собираюсь проповедовать о суде». В собрании царило смятение. Но он продолжал: «Суд шепчет на ухо милостивому и сострадательному Богу историю моей жизни, которую я никогда не мог рассказать». Это очень ободряет мысль о том, что я нахожусь в присутствии Бога, который одновременно и милостив, и полон сострадания, потому что Бог знает меня насквозь и понимает меня гораздо лучше, чем я когда-либо мог знать и понимать себя или кого-либо еще. Только он может по-настоящему понять мою запутанную и бессвязную историю… Придет время, когда каждый из нас предстанет перед нашим Богом, чтобы дать отчет о своей жизни. Это не будет пугающим моментом, если только мы до горького конца не отвернулись от него или сознательно игнорировали его. Наоборот, это будет момент избавления и мира, когда мы сможем прошептать на его милосердное и сострадательное ухо историю всех наших лет, и будем прощены и исцелимся.
Евангелие требует, чтобы мы были открыты к переменам и к образу жизни, который сильно отличается от того, что мы могли бы выбрать для себя. Это то, что Дитрих Бонхёффер называл «ценой ученичества», и о чем думал Сёрен Кьеркегор, когда писал о поклонниках и последователях Христа:
Последователь является или стремится быть тем, кем он восхищается. Поклонник, однако, держится лично отстраненным. Он не понимает, что то, чем восхищаются, влечет за собой притязания на него, и, таким образом, он не может быть или стремится быть тем, чем он восхищается.
Эти последние дни церковного года дают ответ на наш вопрос о «суть» всего этого - мы выполняем свое обязательство следовать за Христом, со всеми вытекающими из этого милостями и тяготами, потому что это то, что это значит быть истинным последователем Того, Который, как мы верим, снова придет с милостью и судом.