В середине 2000-х Comedy Central транслировал The Chappelle Show, популярный комедийный сериал. В одном из повторяющихся сегментов шоу, озаглавленном «Когда все по-настоящему идет не так», были представлены скетчи, в которых люди проявляли агрессивное поведение, чтобы «сохранить» свою честь или защитить свою репутацию. Неизбежно, что их чрезмерные действия приведут к негативным последствиям для них, таким как потеря работы, избиение или даже попадание в тюрьму. По сути, переусердствовав в защите своих интересов, герои скетчей в конечном итоге навредили себе.
Опыт Эвенсона напоминает мне опыт моего хорошего друга. Он и его партнер стали соавторами отчета о расследовании для газеты кампуса BYU, The Daily Universe, разоблачающего финансовые злоупотребления со стороны некоторых должностных лиц BYUSA, студенческого самоуправления. Основой их статьи стал просочившийся документ от инсайдера BYUSA, но администраторы им не поверили. Они были убеждены, что мой друг и его соавтор украли документ из BYUSA незаконным путем, и угрожали им исключением. К счастью, один из их профессоров заступился за них, назвав статью «одной из лучших журналистских работ, которые я когда-либо видел». Позже соавтор моего друга стал знаменитым писателем в известном национальном журнале и выдающимся примером выпускника УБЯ.
Переехав из УБЯ, я стал свидетелем подобной стрельбы, когда учился в юридической школе в Афинах, штат Джорджия. Один из моих профессоров был всемирно известным автором работ, посвященных институциональным причинам неравенства в уровне благосостояния между расовыми группами. Кроме того, какое-то время она была «ребенком с плаката» мормонизма, поскольку Церковь использовала ее статус работающей матери, выпускницы престижной юридической школы, беженки от тирании и цветного человека, чтобы бороться с некоторыми стереотипами, которые существуют у людей. о Церкви. Вскоре после переезда в Афины мой профессор предложил книжному клубу, организованному членами ее Общества милосердия, прочитать книгу Джоанны Брукс «Девушка из Книги Мормонов» - относительно безобидные мемуары о путешествии одной женщины от мормонизма, а затем обратно к нему. Новость о ее предложении распространилась, и когда она появилась на следующем собрании книжного клуба, ей противостояла толпа людей из руководства кола, почти обвинявших ее в ереси. Позже она перестала ходить в церковь.
Такого рода пагубное поведение - не просто то, о чем свидетельствует современная Церковь. Джозеф Смит и городской совет Наву стремились защитить репутацию Церкви, уничтожив печатный станок антимормонского издания Nauvoo Expositor, что непреднамеренно вызвало возмущение, которое привело к убийству Смита. Когда он был апостолом, критика Эзрой Тафтом Бенсоном коммунизма, что вполне понятно, учитывая угрозу, которую эта идеология представляла для Церкви за границей, превратилась в поддержку безумных теорий заговора антилевого Общества Джона Берча. Такое одобрение подвергло бы Церковь насмешкам и затруднило бы ей работу с левыми партиями для защиты своих интересов.
Я не наивен. Я знаю, что есть люди, которые желают Церкви зла, и я считаю, что отлучение от церкви и подобные наказания иногда необходимы для защиты Церкви и ее доброго имени. Но часто кажется, что члены и администраторы Церкви, а также чиновники в церковных университетах в своем рвении защитить ее скорее навредят, чем помогут Церкви. Только подумайте о том, какое бы признание получило УБЯ, если бы оно не осудило работу Эвенсона; престиж, который УБЯ и Церковь потеряли бы, если бы соавтора моего друга исключили; и мощное свидетельство разнообразия мормонизма, которое Церковь лишилась, когда мой профессор перестал посещать ее. Подумайте также о других замечательных вещах, которые мог бы совершить Джозеф Смит, если бы его действия не спровоцировали его убийство, или о здоровом двухпартийном участии Церкви, если бы Эзра Тафт Бенсон не поддержал крайне правых. Возможно, нам в Церкви следует учитывать эти контрфакты, поскольку мы стремимся защитить Церковь в будущем. Защищать Церковь - это хорошо, но, если взять страницу из книги Шаппеля: «Защита Церкви может пойти не так».