В прошлый четверг в Национальном пресс-клубе мне посчастливилось стать свидетелем благословенного собрания религиозных лидеров.
Якобы презентация книги «Мистер Президент: межконфессиональные взгляды на историческое президентство Барака Обамы», мероприятие было празднованием и размышлением о том, что президентство Обамы означало для прогрессивных, и в основном чернокожих, религиозных лидеров.
Организаторы и участники в целом осознавали, но вовсе не были связаны этим осторожным, но пресыщенным экуменизмом, необходимым при обсуждении религии в официальном Вашингтоне. Они пошли дальше и построили церковь прямо на 13-м этаже одного из фирменных заведений округа Колумбия.
Часто комментируя президентство г-на Обамы, особенно когда оно затрагивало религиозные вопросы, я в значительной степени равнодушен к этому человеку. Я никогда не встречался с ним, и я не питаю к нему особой привязанности. Для меня он просто еще один американский президент: хороший человек, по-своему великий человек, но категорически такой же, как и все остальные, кто приходят и уходят. Я проголосовал за него, в первый раз, но я никогда не был очарован им. И хотя я был свидетелем того, что я считаю правильными решениями и моментами сильного лидерства, я был, по крайней мере, в той же степени осведомлен о том, что я считаю неудачами и недостатками Обамы на посту.
Конечно, я знаю о фан-клубе Обамы, о людях, которые не могут не восхищаться и хвалить этого человека: сторонники демократов, граждане этнических меньшинств, прогрессивные религиозные лидеры и многие из моих друзей и семьи. Но на прошлой неделе я воочию увидел чувство, выходящее далеко за рамки простой нежности или восхищения.
Эти религиозные лидеры проявили страстную признательность Обаме, и им будет очень его не хватать.
Доктор. Рене Аллен была ведущей церемоний. «Я уверен, что все помнят тот славный день, когда мы узнали, что он будет нашим следующим президентом, этот великолепный джентльмен», - сказал Аллен. Я смутно помнил, как изо всех сил пытался не заснуть, чтобы посмотреть победную речь Обамы в ночь выборов. Было поразительно находиться в комнате, полной людей, для которых эта ночь была в некотором роде кульминацией целой жизни надежд, работы и молитв.
Досточтимая преподобная доктор Сьюзан Джонсон Кук, которая некоторое время была послом Обамы по особым поручениям по вопросам международной религиозной свободы, произнесла благодарственную молитву.
Мелисса Роджерс, специальный помощник президента и исполнительный директор Управления по вопросам религиозного и добрососедского партнерства Белого дома, передала приветствия и слова благодарности от имени президента. «Он был воодушевлен вашими молитвами», - сказала она. «Вы были важными партнерами по широкому кругу вопросов. Президент понимает, что вера - это нечто личное, но также и общественное, то, что мы делаем вместе для улучшения нашего народа. Он считает, что мы были соработниками в служении Богу. Наша работа действительно изменила жизнь людей: рабочие места, жилье, питание, здравоохранение, убежище от насилия, второй шанс для вернувшихся заключенных. Вы помогли нам добиться большей справедливости в соответствии с законом и стремились к равной справедливости для всех людей. Вы помогли нам обеспечить равные права на свободу вероисповедания для всех людей.
Роджерс также упомянул о работе президента и первой леди по воспитанию молодежи, сославшись на его инициативу «Мой брат-хранитель» и адвокацию г-жи Обамы «Пусть девочки учатся».
Откр. Дэррил Симс, который вместе с соредактором Барбарой Уильямс-Скиннер собрал десятки эссе от авторов, рассказал, как за очень короткое время была создана книга. Он также подарил копию Мелиссе Роджерс, чтобы она лично вручила ее президенту.
Доктор. Барбара Скиннер-Уильямс ежедневно молилась об этом проекте в течение месяца, прежде чем, наконец, взялась за него.«Люди собираются разрушить его и разрушить многие великие дела, которые он сделал», - напомнила она аудитории. «Вы работали во имя справедливости до Обамы. Вы будете делать это после Обамы».
Затем Скиннер-Уильямс провела дискуссию о религиозном наследии Обамы с преподобным доктором Джимом Форбсом, почетным пастором церкви Риверсайд в Нью-Йорке, и преподобным Джимом Уоллисом, президентом и основателем Sojourners. Она отметила, что хотела бы, чтобы последние заявления Обамы о бедности и расизме были большей частью его платформы восемь лет назад. Действительно, несколько выступавших упомянули о моментах недовольства президентом. Но это был праздник, и в любом случае все участники были ярыми сторонниками президента и будут защитниками и хранителями его наследия.
Преподобный доктор Форбс обсуждал расизм, высоко оценивая книгу Винсента Хардинга 1996 года «Мартин Лютер Кинг: неудобный герой». Forbes сказал, что он благодарен за то, что подрастающее поколение активистов не довольствуется словами: «Давайте соберемся вместе и возьмемся за руки». Он напомнил нам, что Хардинг был спичрайтером Кинга, когда тот произнес свою знаменитую проповедь 4 апреля 1967 года в Риверсайде, за год до того, как был убит в Мемфисе. «Кинг не умер в 1963 году с этой мечтой, - заявил Forbes, - но его убили». Америка, по словам Forbes, «говорила о том, чтобы держаться за руки и о мечте, но радикально не переориентировала свои национальные ценности». Кинг, в конце концов, предупреждал, что без преобразования структуры расизм, материализм и милитаризм уничтожат эту нацию. Вспоминая, что он говорил в Бостоне ранее в тот вечер, когда Обама произнес свою знаменитую речь в DNC, Forbes сказал: «Обама особенный для меня». Вместо того чтобы оставаться в холле, Forbes наблюдал за речью Обамы из своего гостиничного номера, пораженный красноречием и изяществом молодого сенатора, озвучившего то, что так долго заботило Forbes. Затем Forbes выразил надежду, что эта новая книга и постпрезидентство Обамы могут возродить более радикальные части наследия Кинга. Уоллис, написавшая предисловие, сказала, что книга предназначена для того, чтобы направить разговор в сторону некоторых других книг, которые будут выходить. «Подумайте обо всем, что было сказано против первого чернокожего президента: гадкие слова, унижения, одно за другим». После выборов, отметила Уоллис, «мы слышали ужасный страх по всей стране от уязвимых людей, которые стали мишенью и угрозами со стороны этого нового избранного президента».
Встреча в пресс-клубе продолжилась размышлениями и искренними дискуссиями о том, какое исторически, духовное и психологическое значение президентство Обамы имело для верующих, особенно небелых. Празднование завершилось призывом упорно работать над созданием и сохранением наследия президента Барака Обамы. Это было событие, не похожее ни на одно из тех, что я видел в Вашингтоне, и для меня было честью принять в нем участие.