Запуск спутника Aeolus Европейским космическим агентством (ЕКА) знаменует собой новый шаг в прогнозировании погоды. Спутник будет вращаться вокруг Земли с высоты 320 километров, составляя карту ветра на Земле. С этими данными прогнозы погоды значительно улучшатся.
Лазерные лучи
Ветровая ситуация на Земле до сих пор измерялась только с помощью снимков. Данные для этого поступают с наземных метеостанций, метеозондов, которые время от времени поднимаются в воздух, и с самолетов, которые сообщают, какой ветер был на пути после приземления. Теперь спутник делает возможной общую картину, посылая на Землю лазерные лучи, которые отражаются атмосферой. Например, скорости и направления ветра известны на разных высотах. Специальная компьютерная система, совместно разработанная KNMI, использует данные со спутника Aeolus для расчета так называемого «профиля ветра».
Построена карта всей планеты
Эта компьютерная система «ЛИДАР», названная «Аладин», является одним из самых чувствительных инструментов, когда-либо выводившихся на орбиту, по данным ЕКА. Спутник облетит Землю за полтора часа, при этом Земля будет медленно проходить под ним. В результате каждая орбита показывает разные части планеты. Всю планету можно нанести на карту за неделю.
Экстремальный прогноз погоды
КНМИ участвует в обработке данных, и метеорологи со всего мира могут использовать эти данные для оптимизации своих прогнозов погоды. Например, с помощью этих данных можно лучше прогнозировать экстремальные погодные явления, такие как циклоны. Кроме того, эта информация может быть использована для исследования, среди прочего, изменения климата и функционирования атмосферы.
Миссия Aeolus займет не менее 3 лет, но топлива на борту хватит еще на 2 года.