Ниже приводится отрывок из моей главы «Новая жизнь во Христе: освящение и призвание» моей будущей книги о реформатском и лютеранском богословии
Первой причиной, по которой оправдание имеет богословский приоритет над освящением, является то, что оно является завершенным действием. Работа оправдания устанавливает Божий эсхатологический приговор «праведности», вынесенный грешнику. Как сказано в Римлянам 4:5: «А не делающему, но верующему в Того, Кто оправдывает нечестивого, вера его вменяется в праведность. Как обсуждалось в предыдущей главе, в этом тексте конкретно упоминается Авраам. В Бытие 12 Авраам был сделан наследником завета, получив обещание стать праотцом будущего мессии и народа Израиля. Таким образом, путь веры Авраама начался раньше, чем текст, который Павел использует из 15-й главы, где вера Авраама была зачислена как праведность. Павел прямо называет Авраама человеком, который «не работает», и даже называет его «нечестивым». Это относится не только к началу жизни веры Авраама, в которой он должен был стать благочестивым и праведным своей собственной силой, но к Аврааму, который уже оставил свое языческое идолопоклонство, чтобы служить Богу. Таким образом, даже после того, как Авраам имел некоторый уровень освящения и продемонстрировал это своими добрыми делами, Павел по-прежнему называет его нечестивым и праведным независимо от дел. Это показывает, что оправдание первично не только в начале христианской жизни, но и в постоянном путешествии в вере. Даже после того, как человек в какой-то степени освящен, его все еще можно назвать «нечестивым» и «без дел».
В этом обсуждении также присутствует заметная пастырская забота. По мере того, как человек продвигается в христианской жизни, вместо того, чтобы видеть победу над грехом, он часто борется с тем фактом, что грехи, с которыми следует покончить, продолжают возвращаться. Ветхий Адам постоянно утверждает себя, возвращая Божьих детей к греху, который ранее поработил их. Если бы я, как пастор, делал акцент на работе по освящению и прогрессу в христианской жизни, состояние ума, скорее всего, стало бы состоянием отчаяния. Прогресса, который мы надеемся найти в наших духовных путешествиях, просто нет. Вместо того, чтобы указывать на ту работу Божью, которая еще не завершена, на ту работу, посредством которой Бог все еще мог бы назвать Свой народ только «нечестивым», я как пастор обязан указать на ту работу Божью, которая завершена, что дело, только благодаря которому человек будет принят в Царство Божие и участвовать в воскресении к жизни. Чужая праведность полна и совершенна, и это единственное, за что можно уцепиться, чтобы быть уверенным в том, что вечная жизнь есть обладание в настоящем, а не незавершенная работа по обновлению, которая приведет лишь к осознанию христианином своей неспособности прогрессировать настолько, насколько они должен.
Павел демонстрирует этот принцип в пастырской манере в Первом послании к Коринфянам. Из всех своих писем именно в этом Павел затрагивает самые широкие нравственные проблемы. Коринфская община борется с сектантством, сексуальной безнравственностью, равнодушием к чужим грехам и склонностью подавать на других христиан в суд. Среди этой группы людей, у которых, по-видимому, нет плодов освящения, Павел готов обращаться к ним как к «святым». Несмотря на то, что они полны очевидного греха, о котором говорит Павел в этом послании, они праведные и святые люди. После порицания коринфян за их склонность обращаться с другими в суд для разрешения церковных споров, Павел предупреждает их, что делающие зло не наследуют Царства Божьего. Таким образом, вместо того, чтобы указывать им на греховность их собственной жизни и отсутствие плодов, которые они демонстрируют, он напоминает им о чем-то, что является прошлой реальностью. Он утверждает: «И такими были некоторые из вас. Но вы омылись, освятились, оправдались именем Господа Иисуса Христа и Духом Бога нашего». Он напоминает коринфянам, что, хотя они демонстрируют всевозможные грехи и нечестие в своем собрании, эти грехи не определяют, кем они являются во Христе. Хотя раньше коринфяне были рабами греха, теперь они были крещены во Христа, они были отделены, они были объявлены праведными, и их грехи были прощены. Даже посреди ситуации глубокого греха Павел готов заверить верующих в Коринфе об их статусе перед Богом через их крещение и их оправдание.