Было трудно читать проницательную оценку Роба Белла и нового американского христианства, сделанную Джеймсом К. Веллманом. Его исследования тщательны, строги и проницательны. Написано умно и по делу. Он предлагает отличное окно в консервативное воспитание Белла и его первые набеги на панк-рок. В нем рассказывается о замечательном подъеме церкви Марс-Хилл в Гранд-Рапидс, штат Мичиган. Я узнал о происхождении видео Nooma Роба Белла. Но что более важно, я понял, почему успешная серия закончилась так внезапно.
Веллман рисует четкий портрет подрывных тенденций Белла, столь характерных для моего поколения. Он ведет хронику того, как книга «Любовь побеждает», призванная призвать людей к вере, стала точкой опоры для тех, кто стремится контролировать (и, возможно, даже подавлять) все более прогрессивную теологию Белла. В то время как Веллман подчеркивал духовные сдвиги, инициированные Робом Беллом, я ушел в подавленном состоянии из-за того, что еще один одаренный пастор в конце концов покинул церковь, которую он явно любил и которую взращивал. То, что должно быть праздником, заставило меня оплакивать.
Двадцать лет назад я был студентом Фуллеровской теологической семинарии. Среди моих одноклассников было множество талантливых женщин и мужчин (таких как Карла Барнхилл и Тони Джонс), стремящихся оживить местные собрания. Мы выпустились примерно в то же время, когда Роб Белл прибыл в Фуллер. Нас, молодых служителей, приглашали в основные собрания, чтобы мы сосредоточились на наших сверстниках, циничной, но духовной когорте, также известной как «Поколение X». Ключевое слово в нашем призвании: «уместность». Мы принесли свежие идеи о том, как включить элементы поп-культуры в богослужения, как сделать церковь доступной для подрастающего поколения. К сожалению, многие из нас обнаружили, что нанявшие нас старейшины сопротивляются изменениям, которые они предложили инициировать. Мы оставили пастырское служение, разочарованные сокращением числа деноминаций, которые не хотели предлагаемых нами пророческих даров.
Я рад узнать, что мои коллеги по-прежнему возглавляют церкви от Шарлотты до Сиэтла. Это житейские герои, венчающие, хоронящие и крестящие прихожан. Некоторые выбрали работу в качестве социальных работников или кураторов вместе с приемной молодежью или людьми с ограниченными возможностями. Но многие пытались что-то изменить в устоявшихся церквях, но обнаруживали, что в этой гостинице почти нет места. Я не думаю, что их отозвали из служения. У них были глубокие прозрения, которыми они могли поделиться, но они нашли больше места, чтобы следовать за Богом в том, что стало высмеиваться как эмерджентное движение.
Как верный представитель поколения X, Роб Белл избегал нового ярлыка. На самом деле мы не столяры; мы всегда чувствовали себя более комфортно на полях. Джеймс Веллман отлично описывает Роба Белла как «крайнего человека». Нас привлекает мятежный Иисус, который был убит кликой религиозных и политических лидеров. Мы видим попытки приручить Христа, заставить его соответствовать заранее установленной программе. Мы были свидетелями взлетов и падений Морального Большинства, неудачных попыток установить христианский мир в Америке. Нам неприятно говорить, что мы говорили вам об этом, но….
Веллман также отражает творческую сторону богословия Роба Белла. Он подчеркивает, как художественные метафоры, «перекрашивающие веру», доминировали в его учении. Он стремился разрушить возложенное на нас разделение между священным и светским. То, чего боялось старшее поколение христиан, мы приняли. Мы всегда находили фильмы, музыку и телевидение источником утешения и вдохновения. Вещи, считающиеся радикальными по отношению к господствующему евангелизму, кажутся нам все более очевидными. И поэтому, хотя я никогда не встречал Роба Белла, я чувствую удивительно глубокую связь. Меня по-прежнему вдохновляют его слова и его путь, но огорчают те, кто стремился украсть его радость. Церковь потеряла замечательного лидера, расстрелянного самозваными защитниками веры.(Кажется, я где-то уже видел этот образец.) Хотя я уверен, что Белл найдет творческие выходы, я чувствую, что он может не сосредоточить их на институционализированной церкви. И это потеря для всех. Я нахожу некоторое утешение в заключительных словах мощной книги Джеймса К. Уэллмана: «В конце концов, единственное истинное испытание веры начинается и заканчивается воплощением любви, ставшей реальностью через действия. Все остальное - солома».