Но ваш третьеклассник может понять это.
«Плавный ход» никогда не бывает гладким. И если вам говорят передать свои печали «кому-то, кому не все равно», можно с уверенностью предположить, что вам не следует искать заботливого человека для разговора. В самом деле, сарказм является настолько важной частью английского языка, что горстка в остальном безобидных выражений почти утратили свое несаркастическое значение.
Но когда в детстве мы стали такими чертовски саркастичными? Когда мы впервые обнаружили, что взрослые, которые реагировали на наше неприятное поведение размеренным «разве ты не особенный», на самом деле имели в виду, что мы вовсе не были особенными? А что происходит в нашем мозгу, когда мы запускаем снарк?
Ученые изучают сарказм не менее двух десятилетий. Теперь мы знаем, что воздействие сарказма повышает наши способности решать проблемы - благодаря увлекательному исследованию с участием отдела жалоб, которое обнаружило, что добровольцы лучше решали вопросы мерчендайзинга, когда покупатели жаловались с сарказмом. Последующие исследования подтвердили, что саркастические выпады обостряют наши творческие способности. Возможно, это подготавливает нас к умственным упражнениям. После того, как мы использовали наши навыки решения проблем, чтобы выяснить, было ли это «большое спасибо» искренним, наш мозг готов к решению других головоломок.
Что касается того, почему мы в первую очередь раздаем сарказм, Джон Хейман из колледжа Макалестер в Миннесоте сказал журналу Smithsonian еще в 2011 году, что сарказм направлен на установление господства. «Вы дистанцируетесь, вы ставите себя выше», - сказал он. «Если вы все время искренни, вы кажетесь наивным».
Действительно, непонимание сарказма или неспособность его произнести являются признаками черепно-мозговой травмы и других неврологических нарушений. Одно исследование показало, что жертвам закрытых травм головы трудно отличить искренность от язвительности. Другой обнаружил, что у пациентов с поражениями префронтальной или задней коры головного мозга отсутствует как эмпатия, так и понимание сарказма, что предполагает наличие связи между тем, чтобы поставить себя на чье-то место, а затем убежать с ним, бормоча себе под нос саркастические остроты.
В здоровом мозгу, однако, сарказм, по-видимому, развивается в возрасте от четырех до шести лет, в зависимости от исследования (и, что интересно, учитывая некоторые неврологические исследования, от степени эмпатии, которую они проявляют). Было показано, что пятилетние дети распознают сарказм в сардонических кукольных спектаклях, но неясно, находят ли они сарказм забавным или остроумным в таком нежном возрасте. «Сарказм - это то, что мы не «понимаем» до определенного момента в нашей детской стадии развития», - сказала в заявлении для прессы Мелани Гленрайт из Университета Манитобы, соавтор одного кукольного исследования.«Дети замечают сарказм примерно в шесть лет, но не начинают видеть предполагаемый юмор примерно до 10 лет».
«Дети младшего возраста считают фарс забавным и играют словами», - говорит она. «Но не сарказм».
Даже когда дети взрослеют, исследования показывают, что они больше полагаются на произношение саркастической фразы, чем на контекстные подсказки. Например, слово «конечно» принимает свое буквальное значение только тогда, когда к нему не прилагается тон. «Конечно», с другой стороны, означает «определенно нет». Но даже без ехидного намека, если бы я спросил вас, не хотите ли вы проглотить кактус, и вы ответили бы «конечно», я бы, вероятно, воспользовался контекстными подсказками, чтобы определить, что ваше «конечно» было саркастическим. Иное дело с третьеклассниками и даже с шестиклассниками, которые, по словам авторов исследования 1990 года по этому вопросу, «по большей части не обращали внимания на контекстуально подразумеваемый сарказм». «Поначалу дети в большей степени зависят от интонации, чем от контекста, в распознавании сарказма».
Это означает, что когда вы с сарказмом одобряете дошкольника, третьеклассника и подростка по поводу их «хорошей работы», вы на самом деле говорите им три разные вещи. Ваш подросток поймет сообщение, и ваш третьеклассник попытается прочитать ваш тон. А ваш дошкольник? Он будет гордым ребенком.