Виной всему может быть процесс, происходящий у всех млекопитающих.
Большинство из нас не помнят младенчества или раннего детства. Моя сестра клянется, что помнит себя двухлетней. Я ничего не помню до трех с половиной. Это было, когда они забрали ее домой из больницы. Помню, я был так взволнован не из-за моей новой младшей сестры, а из-за того, что я получал комиксы о Человеке-пауке, за то, что я был так хорош во время испытания. Но почему у всех нас есть эта дыра в памяти? Почему мы не помним, как были детьми?
Зигмунд Фрейд был первым, кто обратился к этому феномену, который он назвал младенческой амнезией или детской амнезией. Он думал, что это связано с обилием психосексуальных феноменов, которые, если вы их переработаете, могут взорвать вашу голову. Эта теория больше не считается достоверной. С тех пор нейробиологи, психологи и лингвисты подошли к этому вопросу по-разному.
Некоторые прорывы в изучении памяти теперь предлагают понимание. Сегодня нейробиологи считают, что это связано с тем, что области мозга, в которых хранится долговременная память, еще не полностью развиты. За формирование памяти отвечают две области - гиппокамп и медиальная височная доля. Помимо долговременной и кратковременной памяти, есть еще два аспекта: семантическая и эпизодическая память. Семантическая память - это запоминание необходимых навыков или местонахождение предметов в окружающей среде, и то, и другое помогает нам ориентироваться в мире.
Модель формирования памяти на произнесенные слова. Мэтью Х. Дэвис и М. Гарет Гаскелл [CC BY 3.0], Wikimedia Commons.
Области мозга, необходимые для семантической памяти, полностью созревают к годовалому возрасту. Тем не менее, гиппокамп еще не совсем способен интегрировать разрозненные сети, которыми он управляет в этом возрасте. Это достижимо только в возрасте от двух до четырех лет.
Эпизодическая память связывает отдельные точки сюжета вместе, образуя линейную структуру, к которой мы привыкли. Любопытно, что префронтальная кора, область, отвечающая за эпизодическую память, не полностью развита, пока нам не исполнится 20 лет. Воспоминания из 20-х годов и позже могут иметь дополнительную текстуру и глубину и включать важные детали, такие как дата и время, когда произошел инцидент. Интересно, что в 1980-х годах исследователи обнаружили, что люди меньше всего помнят, что происходило в возрасте от шести до семи лет. Это новое открытие может намекнуть, почему.
Канадское исследование 2014 года, опубликованное в журнале Science, возможно, раскрыло, почему мы не можем вспомнить свои ранние годы. На протяжении всей нашей жизни постоянно происходит процесс нейрогенеза или роста новых клеток мозга. Но у младенцев это явление происходит гораздо быстрее, особенно в гиппокампе. Сразу прорастает несколько разных клеток мозга. Исследование показало, что этот процесс настолько надежен, что приводит к потере памяти.
Нейроны демонстрируют интенсивный рост во время нейрогенеза в раннем возрасте. Getty Images.
Вновь образованные нейроны оттесняют установленные цепи памяти и вытесняют их, заменяя их, что приводит к детской амнезии. Нейрогенез происходит у всех млекопитающих. В этом исследовании в качестве испытуемых были выбраны грызуны. Ученые начали с мышей. Когда мышь заходила в определенное место в аквариуме, она получала легкий удар током. После этого исследователи давали им наркотики или заставляли их кататься на колесе, что стимулирует нейрогенез у представителей их вида.
При ускоренном росте нейронов мыши с меньшей вероятностью помнят удар электрическим током. Однако когда нейрогенез замедлялся, мыши лучше запоминали. Два других вида были протестированы таким же образом, морские свинки и дегу - разновидность чилийских грызунов.
Оказывается, у этих видов нет такой ускоренной скорости нейрогенеза, как у молодых мышей. В результате у них не возникает инфантильной амнезии. Когда ученые ускорили скорость нейрогенеза в своем мозгу, они тоже стали забывчивыми. Более того, мы знаем, что быстрый нейрогенез происходит у обезьян и, как мы подозреваем, у людей тоже.
A дегу. Фликр.
Стирание наших самых ранних воспоминаний может показаться трагической потерей. Но, по словам доктора Пола Франкленда, руководившего исследованием, это может быть необходимым процессом. Доктор Франкленд - нейробиолог из Детской больницы в Торонто. «Некоторый вид забывания важен для памяти», - утверждает Франкленд. «Есть ограниченные возможности. Нужно увеличить отношение сигнал/шум. Вы хотите избавиться от всего хлама, и вы хотите помнить о важных особенностях и важных событиях».
Другие исследования указывают на отсутствие языковых навыков или на то, что маленькие дети еще недостаточно эмоционально развиты, чтобы сохранять сложные воспоминания. Отсутствие чувства собственного достоинства также играет роль. Вместо того, чтобы ослабить эти аргументы, это исследование может фактически поддержать их. Все это может быть кусочками очень сложной головоломки. Хотя вполне вероятно, что такое же явление происходит и внутри нас, как это доказать, по-прежнему сложно. В конце концов, вы не можете просто взломать чей-то череп, чтобы увидеть его мозг, особенно мозг младенца.
Даже если это окажется верным для людей, что вполне вероятно, все равно существуют огромные различия в сохранении и объеме памяти от одного человека к другому. Культура тоже имеет к этому отношение. По словам психолога Ци Вана из Корнельского университета, выходцы из западных культур помнят больше, чем представители восточных. Это потому, что на Западе внимание сосредоточено на индивидуальном опыте, который делает воспоминания более значимыми, поскольку они оказывают большее эмоциональное воздействие. Генетика также может играть роль.