Новое исследование, проведенное экспертами из Зальцбургского и Базельского университетов, показывает, что во время сна человеческий мозг обращает внимание на незнакомые голоса, чтобы оставаться начеку в случае потенциальной опасности.
Исследование опубликовано в Journal of Neuroscience.
Исследователи наблюдали за 17 добровольцами со средним возрастом 23 года в лаборатории сна в течение двух ночей. Большинство из них были женщинами. С помощью аппарата электроэнцефалографии (ЭЭГ) контролировали мозговую активность людей, принимавших участие в исследовании.
Первая ночь сна была призвана «приручить» участников и заставить их чувствовать себя комфортно на новом месте. На вторую ночь, пока участники спали, зацикливалась аудиозапись человеческой речи. Голоса на записи принадлежали знакомому человеку, то есть родителю или партнеру, либо незнакомцу. В обоих случаях голос повторял три имени - два совершенно случайных и имя спящего.
В общей сложности аудиозаписи проигрывались четыре 90-минутных периода в течение ночи. Между записями был перерыв в 30 минут, чтобы облегчить сон людей, принимавших участие в исследовании. Уровни звука настраивались индивидуально для спящих.
Выяснилось, что незнакомые голоса вызывают у спящих гораздо большую мозговую активность по сравнению с хорошо знакомыми голосами. Важно отметить, что исследователи заметили увеличение количества K-комплексов, одного из типов мозговых волн, который показывает немедленную реакцию на нарушения.
Эта реакция делится на две части - сначала обрабатывается информация, а затем тормозится, чтобы человек мог проснуться. Когда исследователи заметили, что активность мозга участников указывает на то, что они вот-вот проснутся, они уменьшили громкость записи, чтобы помочь им заснуть.
По мнению авторов проведенных анализов, это может быть связано с эволюционным процессом, где очень важна необходимость быстро просыпаться перед лицом угрозы, характеризующейся менее привычными звуковыми сигналами.
Тот факт, что незнакомые голоса тревожат спящих больше, чем знакомые, может также объяснить, почему некоторые из нас могут испытывать трудности со сном в новых местах, таких как гостиничные номера или больницы.
Группа исследователей утверждает, что «динамическая реакция на внешнюю сенсорную информацию позволяет мозгу перейти в режим дозорной обработки, когда он участвует в различных внутренних процессах во время сна, сохраняя при этом способность обрабатывать соответствующую внешнюю сенсорную информацию».
Важно отметить, что различия в реакциях мозга исчезали, когда К-комплексы не индуцировались, что указывает на их ключевую роль в избирательной обработке информации во время сна.