Подростки эмоциональны, импульсивны и постоянно не умеют планировать. Они также не собираются вечно оставаться подростками.
Критика была неизбежна. Они падают каждый раз, когда подросток говорит. Джона Голдберг, пишущий для USA Today, утверждал, что сторонники контроля над оружием в средней школе, возглавляющие движение «Марш за наши жизни», должны «испытывать благодарность за мир, который они унаследовали». Билл О’Рейли отправился в Твиттер, чтобы подумать, должны ли СМИ «пропагандировать мнения подростков, которые находятся в эмоциональном состоянии и в некоторых случаях сталкиваются с сильным давлением со стороны сверстников. Рик Санторум задался вопросом, может ли Эмма Гонсалес просто пройти курс сердечно-легочной реанимации. Выражая свое неверие в то, что подросткам есть что сказать, что стоит услышать, эти комментаторы присоединяются к богатой американской традиции скептического отношения к подростковой политике. Это продолжается с тех пор, как Джеймс Монро поднял оружие против британцев.
Немного скептицизма имеет смысл. Подростки не прошли через жизнь. Многие из них еще не устроились на свою первую работу. Они не стали независимыми ни финансово, ни эмоционально. Из-за отсутствия репутации взрослому, располагающему большим количеством информации и большим опытом, сложно слушать самоуверенного подростка. Но неопытность и наивность не делают подростков неправыми. Неопытность и наивность раздражают подростков. Это важное различие, особенно когда подростки становятся активными участниками политического движения. Взрослые должны понимать и помнить, что для того, чтобы слушать подростков, нужно приложить усилия и что такие усилия часто вознаграждаются значительным образом.
Прежде чем перейти к тому, почему так важно слушать подростков, давайте углубимся в детали того, почему это так сложно. Фронтальная кора подросткового мозга, которая якобы предназначена для управления рассуждениями и предвидением, заметно неразвита до начала двадцатых годов. Подростковый мозг выстраивает связи и в целом растет, но эти органы особенно плохо понимают причинно-следственные связи и борются с ними. Результат? Неустойчивое поведение. Подростки кажутся взрослыми, а потом хнычущими малышами. Они импульсивны. Они бездумны. Их планы отстой.
Ни в чем не виноваты подростки. Это биология. Это часть взросления. Взрослым, однако, смотреть на это неприятно и весело. И это неизменно затрудняет серьезные двусторонние разговоры. В конце концов, трудно воспринимать всерьез кого-то, кто занимается социальной политикой, если он просто расплакался из-за того, что Бобби сказал Жюстин о пробе Тимми в баскетболе.
Тем не менее, подростки также очень хорошо усваивают информацию и открыты для новых идей способами, которые, да, могут быть проблематичными, но также могут позволить им представить себе реальные изменения так, как их родители не могут (или, если быть немного более справедливым, скорее всего, нет). Что еще более важно, они преуспевают в том, чтобы что-то делать с несправедливостью, которую они воспринимают. И это не биологический феномен, а исторический.
Подростки возглавляли кампании по регистрации избирателей на юге, где еще не было Гражданских прав, сидели за обеденными столами и руководили «Поездками свободы». Они массово протестовали против Вьетнама. Многие подростки вступили в партию Черных пантер. Другие заняли Уолл-стрит. И что бы вы ни думали об этих действиях, они были эффективны. История не всегда благосклонна к молодежным движениям - например, к Гитлерюгенд и Фронту освобождения Квебека - но это необычно. Подростков, которые сидели на Вацлавской площади в центре Праги за несколько дней до распада Советского Союза, теперь хвалят за их храбрость. Подростки, погибшие на Дальнем Юге от рук Ку-клукс-клана, стали героями-мучениками.
Эти подростки были отвергнуты в свое время взрослыми в их соответствующих сообществах, но в конечном итоге они были глубоко услышаны. И это важно знать о подростках и подростковых движениях. Их может быть трудно услышать в то время, но они часто создают послание, которое будет звучать эхом на десятилетия вперед. Подростки, в конце концов, становятся взрослыми.
Легко смотреть на подростков, возглавлявших антивьетнамские протесты, и относиться к ним с гордостью, но нам трудно проявить такую же щедрость к подросткам сегодня. На это есть простая причина. Подростки перед нами не кажутся праведными революционерами; они кажутся идиотами. Но вот в чем дело: те дети, которые пикетировали, протестовали и сражались против Вьетнама, были невероятными и заслуживали уважения, но они также были детьми, склонными к глупостям. Многие протестующие во Вьетнаме зашли слишком далеко. Активисты Weather Underground случайно привели в действие взрывное устройство в своей квартире в Гринвич-Виллидж, в результате чего погибли трое. Они сделали это, потому что были подростками? Не совсем так, но как-то так. И это справедливо для людей, которые занимались благородным делом.
Когда мы превозносим подростков из прошлого, мы склонны лишать их подросткового доминирования. Из-за этого трудно поверить, что нынешние подростки могут быть исключительными. Но да, могут, даже если время от времени делают глупости.
И вот в чем дело: им нужна наша помощь. Они не будут просить об этом, но они действительно нуждаются в этом. И лучший способ оказать эту помощь - щедро слушать, поддерживать разговоры, а не закрывать линии аргументации. Это утомительно. Это сложно. Это отнимает много времени. И слушать - это слишком много для взрослого с ипотекой, который не хочет слышать о том, как монолитные системы будут легко заменены с помощью чудес WhatsApp. Но история - это перемены. А подростки, как правило, видят это рано.
В эпоху, когда молодое поколение постоянно называют ленивыми, неблагодарными, слишком чувствительными, мягкими и безответственными, легко отвергнуть подростков-лидеров или высмеять их как новые не более чем мемы и, в при этом сопротивляйтесь изменениям, которые они могут принести. Миллениалов обвиняли в растлении общества, в завышении цен на авокадо, в разрушении экономики и «убийстве» Applebee. Подобные обвинения теперь будут выдвинуты против поколения Z. Но не лучше ли было бы, чтобы взрослые вместо того, чтобы быть застигнутыми врасплох, слушали детей, говорящих о грядущих переменах? Разве это не было бы лучше для их бизнеса и их здравомыслия?
В конце концов, каждый взрослый когда-то был подростком. Мы все можем посочувствовать. Воспоминание о том, какими потерянными и сбитыми с толку мы были, и какими самоуверенными мы были в то же время, может помочь нам узнать себя в сегодняшних подростках и прислушаться к ним. Возможно, им не нужна наша помощь, но ее предоставление в любом случае может иметь огромное значение.