Причины недавнего внимания к STEM - науке, технологиям, инженерии и математике
Вот кое-что для размышления: если вы соберете сто американских старшеклассников в одной комнате, как вы думаете, сколько из них смогут сказать вам, кто такой Перикл? Как насчет Цицерона? Кто из этих студентов смог бы описать теорему Пифагора или хотя бы выделить раздел математики, к которому она принадлежит? Сколько человек могли бы перевести слова «quo vadis», дать вам название первой настоящей автобиографии в западной культуре или описать полемику, которая привела к Великому расколу 1054 года нашей эры? Немного ближе к нашему времени, как вы думаете, кто, по мнению этих старших, написал «Эссе о человеческом разумении» или сочинил «Мессу си-минор» или нарисовал «Девушку с жемчужной сережкой?»
А теперь представьте, что вы задаете те же вопросы сотне выпускников американских колледжей. Как вы думаете, вы бы получили больше или меньше правильных ответов от этой группы? Большинство людей, вероятно, сказали бы «больше», потому что распространенное представление о том, что такое послесреднее образование и чем оно занимается, все еще коренится в старом представлении о колледже как о месте, где студенты получают интенсивное погружение в историю и накопленную мудрость западной цивилизации. или то, что раньше называлось образованием «гуманитарных наук». На самом деле эта модель высшего образования исчезает и заменяется тем, что эвфемистически называют «профессиональным образованием», или тем, что когда-то называлось техническими или профессионально-техническими школами. Вопрос в том, что медленный, но неуклонный упадок гуманитарных наук предвещает будущему демократической республики?
Под давлением конкуренции в глобальной экономике и в ответ на требования учащихся (и родителей) о курсовых работах, которые непосредственно ведут к трудоустройству, многие средние школы и колледжи сегодня просто отказываются от гуманитарных наук и поворачивая свои учебные планы на «практические» предметы, такие как бизнес, компьютерное программирование и различные инженерные специальности. Эта тенденция была ускорена - хотя некоторые сказали бы, что она создана - за счет государственного финансирования, отдаваемого так называемым областям «STEM»: науке, технологиям, инженерии и математике. Фактически, в своем обращении к Конгрессу США в 2013 году президент Обама прямо упомянул STEM и связал инвестиции в эти области с глобальной конкурентоспособностью.
«Подумайте об Америке, которая находится в пределах нашей досягаемости», - сказал президент. «Страна, которая является мировым лидером в области образования своего народа; Америка, которая привлекает новое поколение высокотехнологичного производства и высокооплачиваемых рабочих мест».
Это не новая тема для Обамы. В своей речи о положении в стране в 2012 году президент призвал обучить 100 000 новых учителей STEM в течение следующих десяти лет. В этом году он предположил, что STEM может стать ответом на постоянную безработицу. «Я также слышу от многих бизнес-лидеров, которые хотят нанять сотрудников в Соединенных Штатах, но не могут найти работников с нужными навыками, - сказал он. работа. Подумайте об этом - вакансии в то время, когда миллионы американцев ищут работу. Это непростительно, и мы знаем, как это исправить."
Несмотря на щедрое финансирование со стороны Национального научного фонда и Министерства образования, а также корпоративные гранты, доступные в большинстве колледжей и университетов, набор на научные и инженерные специальности вырос, но, возможно, не так быстро и резко, как STEM-образование промоутеры, возможно, надеялись. Этого нельзя сказать о других формах «профессионального образования», таких как кулинарное искусство, бизнес и уголовное правосудие, которые набирают все большую популярность. Количество высших учебных заведений в Соединенных Штатах выросло с 3 500 в 1990 году до почти 4 500 сегодня, и многие из них являются коммерческими предприятиями, что является одной из самых горячих новых тенденций в высшем образовании. В этих школах неизменно фигурируют специальности «учись, чтобы работать», как основной элемент их «продажи» потенциальным ученикам и родителям. Многие также вышли на рынок, чтобы воспользоваться миллиардами долларов на обучение, которые были предоставлены вернувшимся ветеранам войн в Ираке и Афганистане. Сегодня в коммерческих колледжах и университетах обучается 2,4 миллиона студентов, или более 10% всех студентов колледжей в Соединенных Штатах (и их число растет год от года). В то же время гуманитарные колледжи распускаются или превращаются в «профессиональные» школы с угрожающей скоростью. Согласно исследованию, проведенному исследователем Мичиганского государственного университета Роджером Болдуином, «из 212 гуманитарных колледжей, выявленных в знаменательном исследовании 1990 года, только 130 остались в своей традиционной форме - сокращение на 39 процентов».
Можно признать, что STEM и профессиональное образование важны - как для экономики в целом, так и для перспектив трудоустройства самих студентов колледжей - и все же беспокоиться о очевидном упадке или маргинализации гуманитарные науки в американском образовании. И, конечно же, можно согласиться с тем, что коммерческие предприятия занимают свое место в ряду вариантов послесреднего образования, и все же они по-прежнему имеют право размышлять о более широких культурных последствиях превращения высшего образования в просто еще одну возможность для бизнеса. Выгодно ли обществу условия, в которых лишь очень немногие получили истинное образование в общепринятой мудрости цивилизации, которую они унаследовали? Может ли демократическое государство существовать без сильного гражданского общества, состоящего из граждан, сведущих в гуманитарных искусствах и науках? Или такое государство со временем отдаст свою душу коммерческой логике рынка или коллективистской логике государства?
В своей книге «Искупление времени» философ 20го века Рассел Кирк обрисовал ценность гуманитарного образования как для самих учащихся, так и для общества в большой. Кирк писал(а):
«Под «гуманитарным образованием» мы подразумеваем упорядочивание и интеграцию знаний на благо свободного человека - в отличие от технического или профессионального образования, которое сейчас довольно тщеславно называют «профессиональным образованием».
“Либеральное образование в этом плане консервативно: оно защищает порядок от беспорядка. В своих практических действиях гуманитарное образование работает на порядок в душе и порядок в республике. Свободное обучение позволяет тем, кто извлекает пользу из его дисциплины, достичь некоторой внутренней гармонии. Как выразился Джон Генри Ньюман в «Рассуждении V» о своей идее университета, либеральной интеллектуальной дисциплиной «формируется склад ума, сохраняющийся на протяжении всей жизни, атрибутами которого являются свобода, справедливость, спокойствие, умеренность и мудрость».; того, что… я осмелился назвать философской привычкой ума».
«Таким образом, основной целью гуманитарного образования является развитие собственного интеллекта и воображения человека ради самого человека. Не следует забывать в наш век масс, когда государство стремится быть все-во-всем, что подлинное образование есть нечто более высокое, чем инструмент государственной политики. Истинное образование предназначено для развития отдельного человека, личности, а не для служения государству. Мы склонны игнорировать тот факт, что образование возникло не в современном национальном государстве. Формальное школьное обучение фактически началось как попытка познакомить подрастающее поколение с религиозными знаниями: с осознанием трансцендентного и с нравственными истинами. Его цель состояла не в том, чтобы научить молодого человека основам гражданственности, а скорее в том, чтобы научить его тому, что значит быть настоящим человеком, живущим в рамках морального порядка. Человек имеет первенство в гуманитарном образовании».
«Настоящие человеческие существа, живущие в рамках морального порядка». Вот чем мы рискуем, если отказываемся от гуманитарного образования в пользу профессионального образования.
Возможно, решение состоит в том, чтобы вообще не сосредотачиваться на колледже. Возможно, решение состоит в том, чтобы вернуться к первому абзацу этого эссе и спросить, почему американские старшеклассники не получают гуманитарного образования. В конце концов, только около 64% выпускников средних школ когда-либо поступают в колледжи, а остальные в той или иной форме сразу выходят на рынок труда. Если бы мы сделали гуманитарные науки основой всего образования K-12, особенно на уровне средней и старшей школы, мы могли бы быть уверены, что независимо от того, что происходит с высшим образованием, наша республика была бы полна граждан, способных определить свое место в системе образования. контекст западной цивилизации и придание ему смысла.