Шесть недель назад, холодным воскресным днем, я (как и многие другие ныне опустошенные жители Сиэтла) наблюдал, как Джермейн Кирс забил тачдаун за «Сихокс» в овертайме, выиграв чемпионат NFC. Игра была полным разочарованием вплоть до начала четвертой четверти, и никто из нас не мог в это поверить - болельщики возле моей квартиры кричали от победы, а кто-то на улице запускал фейерверки.
Когда я делал круг почета по своей гостиной и наблюдал, как толпа съемочных групп и телеведущих устремилась на поле, что-то заставило меня остановиться. Камера была направлена на Рассела Уилсона, который стоял на коленях посреди толпы и держался за руки с несколькими другими игроками «Сихокс». А вверху в левом верхнем углу экрана я увидел блестящее зеленое колено Green Bay Packer.
То, что футболисты вообще молились, меня удивило; Я фанат только больших игр, и я никогда не сталкивался с этим раньше. Но что еще более странно, это были игроки обеих команд. Держась за руки и молясь под присмотром человека, одетого в черное. Команда…пастор?
Небольшое исследование показало, что молитва в НФЛ - относительно новая традиция. Deseret News, газета, рекламирующая «строгую журналистику для семейной и религиозной аудитории», проследила историю молитвенных кругов с двумя командами после матча до матча 1990 года, когда игроки из Giants и 49er встали на колено. вместе после игры. Движение было организовано капелланами обеих команд, и план был одобрен игроками. Гиганты молились с каждой командой до конца сезона, включая Биллов, которых они обыграли в Суперкубке.
С тех пор эта практика распространилась и на другие команды, в том числе на «Сихокс», чей капеллан, Dr. Карл Пейн занимается изучением Библии и консультирует команду с 1995 года. Пейн даже призвал «Ястребов» выпустить в прошлом году DVD об их вере, как сообщает CBN, христианская радиовещательная сеть.
Футболисты, преклоняющие колени после игры, - христиане, а общественный молитвенный круг - отличительная черта евангельского христианства. Из-за явной принадлежности и неясного сообщения, которое посылает молитвенный круг, фанаты сомневаются в мотивах этого шага с самого начала. Пытаются ли игроки конвертировать зрителей? Пытаются ли они исправить свой вообще нехристианский образ? Они делают заявление? Что именно они пытаются сказать? Религия - запретная тема в приличной компании, и некоторые фанаты обиделись, когда Гиганты начали публично молиться. В колонке Sports Illustrated за 1991 год один комментатор спросил: «Почему они не могут сделать это где-нибудь еще?» Был даже вопрос, будут ли игроки оштрафованы лигой за братание или чрезмерное празднование.
Но это не так. Практика остается нетронутой.
На самом деле, это стало обычным явлением. Традиция послеигрового христианского молитвенного круга в наши дни в значительной степени остается вне поля зрения средств массовой информации. Хотя не каждому фанату нравится наблюдать за проявлением преданности, НФЛ, кажется, замечает только тогда, когда молится нехристианин. Хусейн Абдулла из вождей Канзас-Сити был оштрафован за «участие в празднованиях или демонстрациях на земле» после того, как он встал на колени и помолился на поле. Хотя позже НФЛ принесла свои извинения, этот момент раскрыл неприятную правду о нашей культуре: не все религии считаются равными.
Спорт – это микрокосм американской культуры. Сражения за гражданские права, права геев и даже религиозные права отражаются и отражают то, что происходит в стране в целом. Никто не станет отрицать важность таких игроков, как Джеки Робинсон, преодолевший цветовой барьер в бейсболе, или Майкл Сэм, первый открытый гей из Далласского ковбоя. Когда Абдуллу оштрафовали, игроки и болельщики выразили свою поддержку в Твиттере, в конце концов пристыдив НФЛ и заставив ее сделать то же самое.
Когда я смотрел молитвенный круг с двумя командами в воскресенье, я не мог не чувствовать, как мое сердце немного согревается. Угу, подумал я. Посмотрите на больших футболистов, держащихся за руки. Я понимаю, почему некоторым людям не нравится, когда другие люди молятся вот так публично; это заставляет их чувствовать себя обделенными или заставляет их чувствовать, что им проповедуют. В случае с НФЛ это может показаться уловкой, чтобы отвлечь зрителей от жестокости и преступлений других игроков. Может быть, это напоминает нам о тех евангелистах на улице с мегафонами, кричащих на нас, чтобы мы спасли себя от греха (как тот парень, который преданно стоит возле стадиона Safeco Field перед каждым бейсбольным матчем Mariners). Может быть, это просто кажется глупым: какое дело Богу до глупого футбольного матча, а тем более до одной конкретной команды, играющей в него? Он не любил «Сихоукс» настолько, чтобы дать им победу в Суперкубке.
Но независимо от того, согласны вы с их жестами или нет, у футболистов есть огромная платформа. Все смотрят на них, и то, что они делают с этим вниманием, влияет на тысячи зрителей, которые смотрят. Абдулла Хуссейн напомнил США, что не все являются христианами. Его болельщики и товарищи по футболу напомнили нам, что каждый заслуживает уважения. Те игроки, которые собираются в молитвенном кругу, готовы выставить свою веру на всеобщее обозрение, несмотря на критику, потому что они во что-то верят. Они напоминают нам, что не все считают, что религия должна быть частной. Согласны мы или нет, но трудно не уважать человека, готового поделиться своими личными убеждениями с тысячами незнакомцев.
Когда он закончил молиться, Рассел Уилсон встал, натянул футболку чемпиона NFC и предложил своего рода объяснение своей веры. На телевизионных экранах по всей стране и на Джамботроне в доме Бума Уилсон сказал: «Бог всегда добр, чувак. Слезы текли по его лицу.
Я не верю, что Бог все время добрый. Но если бы это был я, не думаю, что у меня хватило бы смелости сказать то, во что я действительно верю.