Конечно, эпикурейцы сосредоточились на поиске удовольствий, но они также делали гораздо больше.
«Погоня за счастьем» - известная фраза в известном документе - Декларации независимости США (1776 г.). Но мало кто знает, что его автор был вдохновлен древнегреческим философом Эпикуром. Томас Джефферсон считал себя эпикурейцем. Вероятно, он нашел эту фразу у Джона Локка, который, подобно Томасу Гоббсу, Дэвиду Юму и Адаму Смиту, также находился под влиянием Эпикура.
Сегодня образованные англоговорящие горожане могут назвать вас гурманом, если вы пожалуетесь официанту на пересоленный суп, и стоиком, если нет. В народном сознании эпикуреец тонко настраивает удовольствие, красиво потребляя, в то время как стоик живет добродетельной жизнью, сублимируя удовольствие во благо. Но это не отдает должное Эпикуру, который из всех древних философов ближе всех подошел к пониманию проблем современной светской жизни.
Эпикуреизм конкурировал со стоицизмом за господство в греческой и римской культуре. Родившийся в 341 г. до н. э., всего через шесть лет после смерти Платона, Эпикур достиг совершеннолетия в подходящее время, чтобы добиться влияния. Ему было 18 лет, когда Александр Македонский умер на закате классической Греции, известной благодаря совокупности независимых городов-государств, и возникновению династического правления, распространившегося по всей Персидской империи. Зенон, который основал стоицизм на Кипре, а затем преподавал его в Афинах, жил в то же время. Позже римский стоик Сенека и критиковал Эпикура, и благосклонно цитировал его.
Сегодня эти две великие соперничающие философии древности сведены к установкам на комфорт и удовольствие - отошлете ли вы суп обратно или нет? Само это непонимание подсказывает мне, что эпикурейские идеи победили безо всякой логики философии, хотя и сбитые с толку. Эпикурейцев интересовало самочувствие людей. Стоики сосредоточились на иерархии ценностей. Если бы стоики победили, стоический теперь означал бы благородный, а эпикуреец был бы тривиальным.
Эпикурейцы сосредоточились на поиске удовольствий, но они сделали гораздо больше. Они столько же говорили об уменьшении боли и даже больше о рациональности. Их интересовала разумная жизнь, идея, которая в наши дни превратилась в разумное потребление. Но приравнивание знания того, что сделает вас счастливым, к знанию лучшего вина означает, что Эпикур неправильно понят.
Рациональность, которую он связал с демократией, опиралась на науку. Теперь мы знаем Эпикура в основном по поэме De rerum natura, или «О природе вещей», изложению из 7400 строк римского философа Лукреция, жившего примерно через 250 лет после Эпикура. Стихотворение было распространено только среди небольшого числа писателей, пока, как говорят, его не открыли заново в 15 веке, когда оно радикально бросило вызов христианству.
Его принципы читаются как удивительно современные, вплоть до физики. В шести книгах Лукреций утверждает, что все состоит из невидимых частиц, пространство и время бесконечны, природа - бесконечный эксперимент, человеческое общество зародилось как битва за выживание, загробной жизни нет, религии - жестокие заблуждения, а Вселенная не имеет четкая цель. Мир материален - с капелькой свободы воли. Как мы должны жить? Рационально, отбросив иллюзию. Ложные идеи в значительной степени делают нас несчастными. Если мы минимизируем причиняемую ими боль, мы максимизируем наше удовольствие.
Современные светские люди настолько эпикурейцы, что мы можем не услышать этот удар грома. Он не подчеркивал перфекционизм или тонкое различение в удовольствии - отсылая суп обратно. Он понял то, что буддисты называют сансарой, страданием бесконечной жажды. Удовольствия отравлены, когда мы требуем, чтобы они не заканчивались. Так, например, естественно получать удовольствие от секса, но секс сделает вас несчастным, если вы надеетесь обладать своим возлюбленным на все времена.
Эпикур также кажется сверхъестественно современным в своем отношении к воспитанию детей. Он отметил, что дети, вероятно, приносят столько же боли, сколько и удовольствия, поэтому вы можете пропустить это. Современные пары, предпочитающие жить без детей, вписываются в преобладающую эпикурейскую культуру, существующую сегодня. Имеет ли смысл говорить людям стремиться к своему счастью, а затем ожидать, что они возьмут на себя десятилетия ответственности за других людей? Ну, может быть, если искать смысл. Наше представление о значении похоже на добродетель, которой придерживались стоики, утверждавшие, что она принесет вам счастье.
И стоики, и эпикурейцы понимали, что одни хорошие вещи лучше других. Таким образом, вы обязательно столкнетесь с выбором и необходимостью отказаться от одного блага, чтобы защитить или получить другое. Когда вы делаете этот выбор с умом, вы будете счастливее. Но стоики думают, что вы будете действовать в соответствии с грандиозным планом великого дизайнера, а эпикурейцы - нет.
Как светские современные люди, мы стремимся к краткосрочному счастью и получаем более глубокое удовольствие от хорошо выполненной работы. Мы ищем уважения сверстников. Все это имеет смысл в свете науки, которая документально подтвердила, что счастье для большинства из нас возникает из социальных связей, а не из идеального розового сада или шкафа высокой моды. Эпикур не только ценил науку, но и был большим поклонником дружбы.
Стоики и эпикурейцы расходятся, когда дело доходит до политики. Эпикур считал, что политика приносит только разочарование. Стоики считали, что заниматься политикой следует настолько добродетельно, насколько это возможно. Здесь, в США, где я живу, половина страны воздерживается от голосования в непрезидентские годы, что в глубине души кажется эпикурейским.
Все же Эпикур был демократом. В саду на окраине Афин он устроил школу, скандально открытую для женщин и рабов, - обычай, который его современники считали доказательством его развращенности. Когда Джефферсон выступал за образование американских рабов, он мог иметь в виду Эпикура.
Я полагаю, что Эпикур увидит гораздо больше потребления, чем необходимо, в моей собственной американской жизни и слишком мало самодисциплины. Прежде всего, он хотел, чтобы мы взяли на себя ответственность за свой выбор. Вот он в своем Письме к Менокею:
Ибо не попойки, непрерывные пиршества и наслаждения мальчиками и женщинами, не поедание рыбы и других лакомств за роскошным столом производят приятную жизнь, а трезвый расчет, отыскивающий причины всякого выбора и уклонения и изгоняет мнения, являющиеся источником величайшего смятения для душ человеческих.
Вы относитесь к «погоне за счастьем» как к сложному исследовательскому проекту и пинаете себя, когда хмуритесь? Вы эпикуреец. Мы думаем о стоиках как о более жестких, но они давали утешение верой. Прими свою судьбу, говорили они. Эпикур сказал: это беспорядок. Будь умнее остальных. Насколько современным вы можете стать?