Это вопрос, который Крис Льюис, соучредитель Epiphaneia Network, и несколько его друзей, изучающих теологию в Университетском колледже Тиндейла в Канаде, задали собранию лидеров мнений и активистов служения осенью 2010 года. Около 25 откликнулись ведущие христианские мыслители, в том числе Шейн Клэйборн, Уолтер Брюггеманн, Рэйчел Хелд Эванс и Тим Чэллис; их письма теперь собраны и опубликованы в этом месяце в книге под названием Письма к будущей церкви: слова ободрения и пророческие призывы.
В рамках нашего Книжного клуба, посвященного этой новой книге, мы поговорили с Льюисом, чтобы узнать больше о том, что вдохновило его на создание книги, о том, кто, как он надеется, читает книгу, и какая из букв его любимая.
Как родилась идея этой книги «Письма в будущую церковь»?
Четверо из нас, друзей, были в ресторане в Хантсвилле, Онтарио, и обсуждали, что делать дальше. Мы провели несколько конференций и думали о том, чтобы сделать что-то совершенно отличное от того, что мы делали раньше. После нескольких часов обсуждения появилась идея о том, чтобы люди писали письма в церковь, а затем кто-то немедленно установил связь с книгой Откровения и семью посланиями к церквям, и тогда у нас, по сути, была основа для Восьмой конференции по письмам - которые стали Письмами к будущей церкви.
Было ли что-то, что вас удивило в письмах, которые начали сыпаться на конференцию?
Письма, которые меня удивили, были письмами от широкой публики, когда мы просили каждого написать свое собственное письмо в церковь. Самыми удивительными письмами были те, которые были написаны с точки зрения Бога - у нас было несколько писем, написанных прозой короля Иакова и довольно резких. Казалось, однако, что большинство писем были обнадеживающими и что они обычно представляли какую-то проблему или мнение о том, что что-то не совсем правильно, а затем они в основном умоляли о лучшем пути.
Вы заметили какие-либо общие темы, возникающие в письмах? Какое всеобъемлющее послание книга предлагает Церкви?
Я думаю, что преобладающее послание книги - это надежда. Было удивительно видеть, как люди действительно обдумывают единственное сообщение, которое у них было для церкви, и видят, что оно исходит как из страсти, так и из надежды на церковь. Полотенце никто не выбросил. Никто не думал, что с церковью покончено, и не восклицал, что с ней покончено с Богом. Я считаю, что все буквы в книге исходят из надежды на то, чем может быть Церковь, и эта тема проходит через всю книгу от начала до конца.
Можно ожидать, что собрание пророческих посланий к Церкви будет наполнено резкой критикой. Тем не менее, хотя критика присутствует почти в каждом письме, у меня также было ощущение, что я читаю собрание любовных писем к Церкви. Мы еще не готовы отказаться от Церкви, не так ли?
Я должен был сначала прочитать все вопросы! Нет, у меня нет ощущения, что кто-то там был готов отказаться от Церкви - и интересно, что единственное письмо, представленное на мероприятии, чтобы вызвать овации, было письмом, которое, казалось, исходило из места глубочайшей боли. - и все же это было также то, что могло бы дать наибольшую надежду. Людям это нравилось - именно потому, что я думаю, что все в зале знали, что значит быть разочарованным в Церкви, но никто из них не был готов сдаться.
Как вы надеетесь, на какие разговоры вдохновит эта книга?
Вы знаете, я думаю, что если книга может внести свой вклад в то, чем мы занимались все это время, то я был бы удовлетворен - мы пытались способствовать обсуждению в церкви и просили людей постоянно обдумывать и еще раз обдумать, о чем Иисус просил ее быть здесь сегодня. Если люди прочитают книгу, а затем спросят: о чем Иисус просит меня здесь, сегодня? Или моей церкви, здесь, прямо сейчас? И затем, если эти люди или церкви действительно изменят свою траекторию в сторону чего-то прекрасного… тогда это именно то, что мы хотели бы вдохновить в книге.
Конечно, было бы здорово, если бы люди нашли время подумать над своим собственным посланием к Церкви.
Вы ожидаете, что эта книга изменит чье-то мнение? О чем?
Я не думаю, что мы собирались изменить чье-то мнение. Мы намеренно пытались собрать самых разных авторов из разных слоев общества. Epiphaneia не пыталась уловить конкретную точку зрения, а затем надеяться, что она будет принята читателями.
Вы включили письма от таких разных людей, как Шейн Клэйборн, Уолтер Брюггеманн, Дэвид Фитч, Рэйчел Хелд Эванс и Питер Роллинз. Как вы выбирали, кого включить в книгу? Кто не включен в список тех, кто, по вашему мнению, написал бы письмо для этой книги?
Как только концепция «Восьмого письма» была принята, мы в основном придумали список авторов мечты, который оказался длиной около 50 имен. Тогда мы просто начали приглашать людей и писать письма, и выступать на мероприятии. На самом деле у нас была Рэйчел в рамках нашего конкурса работ, где мы просили любого написать свое собственное письмо, а затем мы приглашали лучших участников прийти и представить их на мероприятии. Как только мы получили письмо от Рэйчел, о которой в то время мы ничего не слышали, мы знали, что оно станет победителем.
Есть письмо от Лена Свита, написанное для этого события, но не вошедшее в книгу. Никаких обид.
Мы попросили Марка Дрисколла написать письмо - он отказался. Мы спросили Джеймса К. А. Смит, Филлис Тикл и Дональд Миллер, но все трое не смогли больше взять на себя писательских обязательств.
Была ли другая книга или автор, которые послужили образцом для этой книги?
Ничего не приходит на ум - мы действительно не думали о том, чтобы превратить это в книгу, пока не прошло несколько месяцев в процессе планирования, так что это не значит, что мы были вдохновлены этой концепцией где-то еще, а затем решили попытаться воспроизвести ее. Если, конечно, вы не имеете в виду Книгу Откровения, в таком случае… да, Апостол Иоанн и Книга Откровения были нашей моделью.
Назовите хотя бы одного человека, который, как вы надеетесь, прочитает эту книгу. Почему?
Знаете, я бы, наверное, сказал, что мой брат. У меня довольно хорошие отношения с моим братом, но он отказался от церкви, когда мы были подростками, по разным причинам, в том числе из-за того, что он не мог осмыслить многое из своего опыта взросления в довольно консервативной церкви. Я думаю, что многие из наших авторов признают, что Церковь несовершенна, и допускают неудачи и ошибки. Я думаю, что такое смирение не является чем-то, чем известна Церковь, и мне интересно, была ли такая перспектива смоделирована все эти годы назад, если бы сейчас все было немного по-другому.
Вы можете организовать книжный клуб с тремя людьми, чтобы читать и обсуждать вашу книгу. Кем ты хочешь быть там?
Знаете что, я думаю, книжный клуб с Рэйчел Хелд Эванс, Шейном Клэйборном и Марком Дрисколлом был бы очень интересным. Помимо этого, я возьму с собой двух своих наставников, Джона Фризена и Джорджа Свитмана, а также Натана Колкухауна, хотя я знаю, что разозлюсь на Натана за то, что он слишком уверен в своем мнении.
У вас есть личная любимая буква из книги?
Я думаю, что письмо Макото Фуджимуры, наверное, мое любимое. Можно было сказать, что он очень серьезно отнесся к написанию письма и в основном объяснил, как в прошлые века церковь понимала важность художников, но модернизм, по сути, изгнал их на обочину церкви. Сегодня художников обычно просят участвовать в качестве волонтеров в церквях или если есть дополнительное время на богослужениях. Его восклицание о том, что он бросит девяносто девять прихожан, чтобы найти одного пропавшего художника, осталось со мной почти два года спустя.
Какие еще книги вы читаете прямо сейчас, которые вдохновляют и бросают вам вызов в вашем собственном пути веры?
Я сейчас как бы нахожусь в поиске новых идей и прорабатываю большую часть материала Дэйва Эггерса. До этого я несколько лет увлекался Робертом Капоном, потрясающим писателем и достаточно двусмысленным богословом, чтобы вызвать много размышлений и дискуссий. У меня есть цель на 2012 год - начать работать над всем, что связано с Лесли Ньюбигинс.
Итак, что ждет вас и ваших друзей после Восьмибуквенной конференции?
Группа немного изменилась, поскольку Letters to Future Church - наш последний официальный проект с четырьмя первоначальными участниками. Я собираюсь оставить Epiphaneia как хобби с другим хорошим другом, и мы планируем провести мероприятие в Саскатуне в мае этого года под названием Survival of the Weakest.
Мы все еще друзья. Я живу в Сарнии с Натаном, его женой и еще двумя людьми в старой церкви, переделанной в дом. Натан и я вместе с несколькими другими управляем компанией Storyboard Solutions, занимающейся СМИ и организацией мероприятий. Дэррил живет в Мичигане со своей женой, но работает в Сарнии, так что мы втроем можем много тусоваться. Стив - пастор в Ниагара-Фолс, поэтому мы видим его не так часто, но мы с ним собираемся вместе за завтраком каждые несколько месяцев, и каждый раз дружба начинается с того места, где она остановилась.
Я думал, что с тех пор, как мы впервые пришли к идее, что мы могли бы провести мероприятие снова через несколько лет, так как было бы интересно получить больше точек зрения, посмотреть, что изменится и т. д., но нет какие-либо реальные планы сделать что-то подобное… пока.