Жизнь находит способ - в данном случае, пахнет смертью.
Ключевые выводы
- Многие растения используют своего рода мимикрию для привлечения опылителей.
- После пчел мухи являются вторыми по важности опылителями на планете.
- Растения, испускающие вонючие запахи, обычно пытаются имитировать мертвых позвоночных, но Aristolochia microstoma - первое известное растение, которое пахнет мертвыми насекомыми.
Где-то от четырех до шести процентов всех цветковых растений используют ту или иную форму обмана, чтобы заманить опылителей. Например, они могут казаться источником пищи или даже потенциальным партнером. Опылители, будучи не в состоянии обнаружить иллюзию, втягиваются и вознаграждаются немногим более, чем пыльцой. Продолжаются исследования обманчивой природы этих растений и того, как они эволюционировали.
Одно из этих исследований, недавно опубликованное в Frontiers in Ecology and Evolution, проливает свет на стратегию обмана, используемую растением Aristolochia microstoma. Уникально то, что этот цветок привлекает насекомых-опылителей, выделяя зловоние мертвых беспозвоночных.
Насекомые направляются на запах других мертвых насекомых
А. микростома - пурпурно-коричневый цветок, произрастающий в Греции. Как правило, он цветет близко к земле, как видно на изображении выше. Это необычно, так как у большинства видов Aristolochia яркие и хорошо заметные цветы находятся высоко над землей. Кроме того, этот цветок имеет тенденцию быть горизонтально ориентированным, в отличие от более вертикальной структуры цветов аналогичных видов. Известно, что A. microstoma пахнет гниением, часто к неудовольствию людей, проходящих рядом с ней.
Опылители натыкаются на цветок и, как и в отеле «Калифорния», не могут покинуть его. Их движения опыляют растение. Позже они покрываются пыльцой с мужской части цветка, прежде чем их выпускают. Затем цикл повторяется, и насекомые снова попадаются на те же уловки.
Введите гробовую муху
Как уместно, учитывая запах.
До этого исследования предполагалось, что A. microstoma опыляется наземными опылителями, такими как муравьи. Впрочем, неудивительно, что мухи были основными опылителями. После пчел мухи являются вторыми по важности опылителями на планете. Многие растения имеют запах и внешний вид, которые, кажется, пытаются привлечь мух. Неудивительно, что немногие из них известны своим приятным запахом.
Обмани меня один раз, обмани меня дважды
Судя по запаху и местоположению, цветок может имитировать источник пищи или место размножения мух достаточно хорошо, чтобы постоянно обманывать их.
Кроме того, исследователи использовали газовую хроматографию для анализа химических веществ и соединений, которые придают цветам их уникальный аромат. Было обнаружено шестнадцать соединений, в том числе молекулы, содержащие серу и азот, оба из которых, вероятно, способствуют сильному запаху растения.
Эти соединения включали алкилпиразин-2,5-диметилпиразин. Это соединение имеет уникальный аромат - запах разлагающихся жуков, мышиной мочи и жареных орехов - поэтому вряд ли его можно использовать в качестве духов. Его также можно найти в сигаретах и иногда использовать в качестве пищевой добавки для ароматизации.
Немногие растения производят это соединение, что привело авторов к выводу, что растение производит его для привлечения определенных опылителей. Они также упоминают, что разлагающиеся останки позвоночных животных также не производят это соединение, что еще больше укрепляет идею о том, что растение пытается пахнуть разлагающимися насекомыми.
Соавтор исследования Штефан Дёттерль из Ботанического сада Университета Париж-Лодрон в Зальцбурге объяснил: «Наши результаты показывают, что это первый известный случай, когда цветок обманывает опылителей, пахнущий как мертвый и гниющие насекомые, а не падаль позвоночных».
Авторы отмечают, что следующая область исследования - выяснить, насколько потенциальные опылители относятся к этому конкретному запаху. Исследования, надеющиеся ответить на этот вопрос, уже ведутся. Будем надеяться, что жукам это понравится, как, кажется, больше никому.