Опыты евангелического богослова 4
Если вы не читали первые три части этой серии, вы можете не понять кое-что из того, что я здесь пишу.
Одним из распространенных переживаний, которых у меня не было, является сомнение в Боге. Я могу честно сказать, что никогда не сомневался в существовании Бога или Его благости. Сколько себя помню, и мои родные и друзья говорят, что у меня потрясающие воспоминания о детстве и юности, я всегда верил в Бога и его благость. У меня определенно были переживания, такие как смерть моей матери, когда мне было два года и два года в приемной машине в бедной семье, которые могли заставить меня усомниться в Боге или в Его благости. Когда мне было десять лет, меня поразила страшная болезнь, и я попал в больницу и был прикован к постели дома все лето - с середины мая до середины августа. Позже я испытал очень сильное разочарование в отце, но это для моих воспоминаний, а не здесь. В общем, я мог усомниться в Боге и/или в Его благости, но никогда этого не делал. Я не знаю почему. Я изо всех сил пытаюсь понять и сочувствовать «хорошим христианам», которые борются с сомнением. Я прочитал много книг о ценности сомнения в религии. Конечно, я сомневался во многих сообщениях о Боге, которые слышал и читал, но не в существовании Бога и Его благости.
Во всяком случае, в какой-то момент моего пути становления христианским теологом я узнал о Вефильском колледже и семинарии (ныне Вефильский университет) в Сент-Поле, штат Миннесота. Я точно не помню, как я впервые узнал об этом, но я понял, что хочу преподавать там, когда познакомился с одним из его профессоров богословия - Элом Гленном. Эл прилетел из Сент-Пола в Су-Фолс, чтобы провести один курс в семинарии. Несмотря на то, что я уже изучал современное богословие, я решил проверить его версию. Я вызвался забирать его в аэропорту каждый четверг после обеда, отвозить на ужин перед занятиями и отвозить обратно в аэропорт после занятий на его поздний ночной рейс обратно в города-побратимы. Что-то (кто-то) подтолкнуло меня познакомиться с ним поближе. Полагаю, я навязался ему. Я сидел с ним в аэропорту после уроков, прежде чем он сел на самолет, и говорил с ним о богословии. Я глубоко покопался в его мозгу. Он хорошо знал христианское богословие, хотя и мало писал. Он дал мне копию написанной им рукописи книги; он никогда не был опубликован, но должен был быть опубликован. Речь шла о различных современных богословах, и я особенно заинтересовался немецкими «богословами надежды», «эсхатологическими богословами» Юргеном Мольтманном и Вольфхартом Панненбергом. Затем я прочитал некоторые из их книг и был еще более заинтригован. В то время для меня это была несбыточная мечта, но я мечтал когда-нибудь поехать учиться к одному из них - в Германию.
Во время моей докторской диссертации. учась в Университете Райса, я поддерживал связь с Алом и сообщал ему о своем желании преподавать вместе с ним в Вефиле. Он взял меня под свое крыло и подготовил почву для того, чтобы это в конце концов произошло.
У меня был удивительный опыт общения с богословами во время учебы в Райс. Французский исследователь Нового Завета Этьен Трокме из знаменитой семьи Трокме (приютивших евреев во время Второй мировой войны) провел семинар. Он был в творческом отпуске в Страсбургском университете. Немецкий исследователь Нового Завета Вернер Кельбер был моим основным преподавателем Нового Завета. Джон Ньюпорт преподавал философию религии и теологию, как и Нильс Нильсен, председатель Департамента религиоведения. Джеймс Селлерс преподавал этику. Я прослушал по крайней мере один курс на философском факультете - о Канте и Гегеле. По словам моих преподавателей, я преуспел в каждом классе. Я также вел курсы для студентов по К. С. Льюису и «Божество, мистицизм и оккультизм». Во время преподавания этого курса я вступил в прямой контакт с викканами и другими «альтернативными религиями».”
В течение трех лет проживания в Райсе, в Хьюстоне, я служил служителем для молодежи и руководителем христианского образования в Объединенной пресвитерианской церкви в Хайтс, старом районе к северу от центра города, который недавно пережил убийства десятки юношей. Что-то, что привлекло мое внимание и осталось со мной - как повод для беспокойства - это то, что, когда мальчики начали исчезать и продолжали исчезать, полиция проявляла очень мало интереса. Я убежден, что и по сей день американское общество в целом меньше интересуется судьбами мальчиков, чем девочек. Когда пропадает девушка, все, включая полицию, предполагают самое худшее. Когда пропадает мальчик, большинство людей, включая полицию, предполагают, что он просто сбежал. Однако в этом и многих других случаях полиция заинтересовалась только после того, как были установлены личности убийц и обнаружены тела.
Однажды Нильс Нильсен позвал меня к себе в кабинет и спросил, не хочу ли я поехать учиться в Европу на год - за счет Райс. Я был несколько неохотно. Мы только что купили наш первый дом. Но жена оказалась смелее и убедила меня принять предложение. Доктор Нильсен попросил меня помочь собрать средства, встретившись с разными богатыми женщинами, которых он знал, и попросить их финансовой поддержки. Одной из них была Джейн Блаффер Оуэн, одна из самых богатых женщин в мире и близкая подруга Пола Тиллиха. Тиллих похоронена на ее территории в Индиане. Я встретил ее днем в пасхальное воскресенье в ее особняке, в ее поместье, в городской черте Хьюстона. Она была, мягко говоря, эксцентричной. Но она пожертвовала немного денег на мой год в Европе.
Короче говоря, я и моя семья прожили год в Мюнхене, Германия. Я несколько месяцев обучался немецкому языку (я уже мог читать, но не говорил на нем), а затем начал брать уроки у Панненберга и очень хорошо его узнал. Я был одним из трех американских студентов, обучавшихся у него в том году. Одним из других был Филип Клейтон, ныне известный американский богослов. Это был замечательный год отчасти потому, что обменный курс был чрезвычайно благоприятным; мы очень комфортно жили на стипендию, которую дала мне Райс, и довольно много путешествовали.
Поступаю в Университет Райса, чтобы получить степень доктора философии. (что я и сделал после того, как моя диссертация была принята в 1984 году) и поездка в Мюнхен, Германия, чтобы учиться у одного из ведущих теологов мира, были больше, чем мечты. Год назад я даже не мечтал ни о том, ни о другом. Оба казались чудом. Сейчас, когда я оглядываюсь на те события, я вижу в них руку Божью, хотя многие из моей семьи и друзей (в основном пятидесятники) думали, что я сбиваюсь с прямого и узкого пути и зря трачу время. Я должен был стать миссионером, евангелистом или пастором. Тот факт, что я служил помощником пастора в «основной либеральной протестантской церкви», был ударом против меня - для них. Мне это очень понравилось. Я видел себя миссионером для них, несущим евангельское свидетельство и учение в церковь, особенно молодым людям, которые абсолютно ничего не знали о Библии или современной христианской музыке. Мы с женой брали их на духовные ретриты и учили их Библии, Иисусу и личным отношениям с Иисусом. Мы даже взяли их на концерт Imperial в центре Хьюстона. Они были просто поражены этим.
Я еще не упомянул о своем опыте продвижения концерта в Петре. Petra была относительно новой христианской рок-группой, и они хотели приехать в Су-Фолс и выступить на митинге «Молодежь за Христа», когда я учился там в семинарии. Каким-то образом я прорекламировал концерт субботним вечером, и группа приняла предложение любви вместо продажи билетов - вот какими новыми они были!
Когда я учился в Германии у Панненберга, я поддерживал связь с Элом Гленном в Вефиле. Он очень хотел, чтобы я присоединился к этому факультету, когда я получу докторскую степень. Я тоже. Я верю, что в этом процессе участвовал Бог. Дверь медленно со скрипом открывалась. Но, во-первых, передо мной открылась дверь преподавать в Университете Орала Робертса - не первый и не второй мой выбор места для начала моей преподавательской карьеры на постоянной основе. Однако сейчас, оглядываясь назад, я действительно думаю, что и в этом был Бог. Это было странно, неожиданно, иногда причудливо, часто разочаровывало, но у меня была абсолютная академическая свобода в течение двух лет, проведенных там, потому что я оставался незамеченным. Однако я знал, что чем дольше я оставался, тем более вероятной была конфронтация с Оралом. Орал вызвал на ковер других богословов, таких как Чарльз Фарах и Роберт Таттл, часто из-за недопонимания или сообщений о критике выступающих в церкви. Я провел большую часть своего времени на занятиях, «убирая» после часовен с приглашенными спикерами, такими как Фред Прайс. Но я также встретился и пообедал с одним из моих героев - южным баптистским теологом Дейлом Муди - сразу после того, как его уволили с должности профессора в Южной баптистской теологической семинарии. Итак… далее подробнее о моих двух годах в Университете Орала Робертса. Оставайтесь с нами….