Со всеми время от времени случается, что они чувствуют себя одинокими и им не на кого рассчитывать, но бывают моменты, когда одиночество – это гораздо больше, чем просто временное одиночество и печаль. По мнению специалистов, это подготавливает не только морально, но и физически.
Согласно новому исследованию, одиночество увеличивает активацию определенных областей мозга, чувствительных к угрозам, и именно из-за этого осторожного, самозащитного поведения социально изолированные люди легче и быстрее маргинализируются.
«Мы обнаружили экстраординарный паттерн заражения, который отталкивает одиноких людей еще дальше к краю социальной сети. У людей, живущих на периферии общества, мало друзей, и даже немногие самые близкие связи могут исчезнуть из-за одиночества. Благодаря этому эффекту социальная структура может стать тоньше, как нить», - объясняет профессор Джон Качиоппо, исследователь одиночества.
В своем последнем эксперименте эксперт измерил и сравнил электрическую активность мозга людей, живущих в одиночестве, и социальных людей с помощью тестов ЭЭГ. Участникам был показан ряд терминов, связанных с общительностью, из которых одинокие люди по сравнению с не одинокими людьми гораздо быстрее обнаруживали слова, связанные с социальной угрозой, такие как враждебный или недружелюбный. В целом одинокие испытуемые предпочитали слова с отрицательным зарядом.
По мнению ученых, это древний защитный механизм, который помогает нам выжить.«Рыбы, плавающие на краю группы, гораздо чаще подвергаются нападению хищников не потому, что они самые медленные или самые слабые, а потому, что их легко отделить от их социальной территории, то есть косяка рыб. В результате рыба научилась плыть к центру стаи в случае опасности со стороны хищников», - утверждают авторы исследования.
Поэтому быть на обочине общества не только грустно, но и опасно. «Эволюционные модели, показывающие влияние воспринимаемой социальной изоляции на наш мозг, и растущее число поведенческих исследований подтверждают, что одиночество способствует краткосрочному самосохранению, включая своего рода повышенную имплицитную бдительность по отношению к социальным угрозам - в отличие от несоциальных угрозы», - объясняет руководитель исследования автор.
Еще одно недавнее исследование, проведенное учеными из Чикагского университета, опровергает предыдущее признание того, что одиночество связано не только с хроническими заболеваниями, но и со смертью. По мнению ученых, тот факт, что наше тело переходит в режим «сражайся или беги» из-за социальной изоляции, тем самым подготавливая тело к социальным угрозам, запускает серию событий, которые изменяют выработку лейкоцитов, тем самым подвергая организм всем виды болезней.
В основе этого исследования лежат результаты исследований, согласно которым воспринимаемая социальная изоляция или одиночество связаны с изменениями экспрессии генов, которые способствуют развитию воспаления при одновременном снижении противовирусных реакций. Хотя воспаление необходимо для заживления, неадекватные воспалительные реакции могут нанести серьезный ущерб клеткам, вызывая нежелательные заболевания.
На этот раз авторы исследования, опубликованного в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, попытались изучить так называемый процесс CTRA (Conserved Transcriptional Response to Adversity). Этот термин охватывает ген, который в первую очередь играет роль в воспалении, ослабляет иммунную систему и увеличивает риск хронических заболеваний. Изучая генную экспрессию лейкоцитов у 141 пожилой женщины и мужчины, они обнаружили, что у тех, кто чувствовал себя одиноким, риск ранней смерти был на 14 процентов выше.
На следующем этапе у одиночных макак-резусов исследовательской группы также наблюдались повышенная активность CTRA и повышенная выработка нейротрансмиттера норэпинефрина, вызывающего реакцию «бей или беги». Это точка соединения результатов исследований на данный момент, потому что норадреналин может запускать производство незрелых клеток моноцитов (разновидность лейкоцитов), что способствует развитию CTRA, то есть меньшей антивирусной и большей экспрессии воспалительного гена. А в крови одиноких людей и макак ученые нашли много моноцитов, а кроме того, организмы обезьян давали нарушенные иммунные ответы на вирус иммунодефицита, ВИЧ-инфекцию приматов. По сравнению с контрольными животными, у одиночных макак-резусов был обнаружен более высокий уровень активной инфекции как в крови, так и в мозге.
Поэтому результирующий паттерн экспрессии генов делает одиноких людей особенно восприимчивыми к инфекциям (из-за ослабления противовирусных реакций), а из-за неадекватных воспалительных реакций у них повышается вероятность развития некоторых хронических заболеваний.