Как продвигается ваш проект счастья в Йельском университете? друг недавно спросил. Все идет отлично! - Я читаю лучшую книгу на свете, - ответил я. Это на одиночестве. А?
Одиночество и счастье могут показаться странными соседями, но психолог и социальный нейробиолог из Чикагского университета Джон Качиоппо отлично справился с определением одиночества как основного человеческого стремления к социальным связям. В своей книге «Одиночество: человеческая природа и потребность в социальных связях» он пишет:
«Чувство одиночества в любой конкретный момент просто означает, что вы человек. На самом деле значительная часть этой книги посвящена демонстрации того, что потребность в значимых социальных связях и боль, которую мы чувствуем без нее, являются определяющими характеристиками нашего вида» (стр. 7).
Несмотря на то, что чувство одиночества имеет биологическую или неврологическую основу, т. е. некоторые люди более склонны к одиночеству, Качиоппо настаивает на том, что у всех нас есть «способность саморегулировать эмоции, связанные с чувством изоляции». (стр. 14). Мы не должны путать переживание чувства одиночества с нашей реакцией на это одиночество. Самое сложное в одиночестве то, что оно влияет на наше социальное познание. Чувство одиночества может привести к тому, что мы будем воспринимать негативные сигналы от других людей, запуская цикл отрицательной обратной связи, усиливающий одиночество и ухудшающий здоровье. Хотя «справляться с одиночеством, когда ваша настойчивость подрывается одиночеством, кажется ужасно несправедливым» (с.46) Качиоппо приводит множество примеров того, как мы можем изменить распорядок дня, чтобы попытаться наладить социальные связи. Обучение саморегуляции и обдумывание наших ежедневных планов являются ключом к борьбе с одиночеством.
На протяжении всей книги Качиоппо отлично описывает биологические факторы и факторы окружающей среды, которые приводят к одиночеству, не впадая в упрощенный генетический или экологический детерминизм. Например, он пишет:
«Как и многие другие характеристики, генетическая склонность к желанию социальных связей и склонность чувствовать социальную боль в ее отсутствие передаются через биты генетической информации в наших клетках, закодированные как инструкции для производства белков. Экспрессия этих генов зависит от обстоятельств окружающей среды, реальных или просто предполагаемых. Некоторые из белков принимают форму гормонов, передающих сообщения в крови. Эти сообщения служат для интеграции различных систем органов и координации поведенческих реакций. Одним из гормонов является адреналин, который может наполнить нас совокупностью ощущений, известных нам как возбуждение. Другой небольшой белок - гормон окситоцин - способствует грудному вскармливанию, успокаивающему спокойствию и тесной связи. Другие генетически организованные белки дают начало нейротрансмиттерам, таким как серотонин, который может поднять наше настроение или повергнуть нас в отчаяние, в зависимости от концентрации в мозгу. Гены предоставляют химические кнуты и пряники, которые управляют поведением, но они зависят от сенсорных систем, которые фактически взаимодействуют с окружающей средой. Сигналы, которые органы чувств получают из окружающей среды, вызывают изменения концентрации и потока этих гормонов и нейротрансмиттеров. Эти химические вещества служат внутренними сообщениями, побуждающими к определенному поведению, и именно тогда генетические инструкции наконец-то проявляются в виде индивидуальных различий в уровнях беспокойства, доброжелательности или чувствительности к чувству социальной изоляции» (с.66).
В следующий раз, когда вы услышите генетическое или экологическое объяснение поведения, я надеюсь, вы вспомните этот абзац и сделаете паузу, чтобы обдумать, как взаимодействуют социальное, экологическое и генетическое. Гены определяют склонность. Мы испытываем нашу генетическую склонность к общению с другими или к самоизоляции посредством всевозможных микроактивностей в мозгу. Наша среда - как то, что действительно находится в нашей среде, так и то, как мы воспринимаем эту среду, - влияет на то, как наши гены проявляют себя. Наши социальные связи (или их отсутствие) влияют на то, как наш кровоток регистрирует эмоциональное или физическое возбуждение. Например, мы можем вырабатывать такие гормоны, как окситоцин, которые помогают нам чувствовать связь с другими. Другие белки могут сильно поднять или испортить наше настроение. Все эти микрореакции - кнут и пряник. Это множество маленьких реакций взаимодействует с окружающей средой или, по крайней мере, с тем, как мы ее воспринимаем. Именно сочетание всех этих телесных сигналов приводит к состояниям, которые мы называем беспокойством, чувствительностью или чувством удовлетворения.
Кто-то недавно заметил, что изучение биологии человека легче измерить, чем человеческую социальность или окружающую среду. Но если наши реакции на экологические и социальные стимулы оказывают реальное влияние на нашу биологию, не следует ли нам последовать примеру Качиоппо и поместить эти реакции в сложные экологические и социальные контексты, в которых мы все живем? Слишком часто мы быстро переходим от определения биологической основы определенного поведения или эмоции к биологическому решению любой проблемы, которую мы связываем с этим поведением или эмоцией. Но понимание нашей биологии как эластичной помогает нам понять заключительные главы Качиоппо, в которых основное внимание уделяется тому, как мы можем влиять на социальный и экологический контекст, чтобы уменьшить одиночество.
Cacioppo рекомендует ОБЛЕГЧИТЬ ваш путь к социальным связям.
E: Растяните себя. Волонтер. Протяни руку. Отдайте другим.
A: План действий. Мы не можем изменить все в нашей ситуации. Но мы можем изменить свои мысли, поведение и ожидания. Эти небольшие изменения могут иметь большой волновой эффект.
S: Выбор. Противоядием от одиночества являются качественные отношения. У вас может быть мало или много отношений, но важно качество, а не количество.
Э: Ожидайте лучшего. Откажитесь от самозащитного, изолирующего поведения.
Мое самое быстрое средство от одиночества - играть с детьми. Детей не смущает их потребность в общении. Даже если поначалу они будут робкими, если вы поиграете с ребенком, обратите на них внимание и установите зрительный контакт, вы, скорее всего, будете вознаграждены крепкими объятиями, поцелуями и хихиканьем. Это маленькие вещи, которые складываются в большие неврологические реакции. Прочитав об одиночестве, я понимаю, почему сильное объятие и влажный поцелуй маленького ребенка заставляют мое сердце биться чаще. Когда я держу новорожденного ребенка, мой мозг превращается в такую кашу, что я инстинктивно бормочу тарабарщину, подбрасывая ребенка на руках, что, кажется, нам обоим нравится. Я чуть не плачу, когда опускаю ребенка, особенно если ребенок сам плачет, когда я отпускаю его. Мне нравится предположение Качиоппо о том, что одиночество среди пожилых людей можно уменьшить, увеличив их контакты с детьми. Это похоже на беспроигрышную ситуацию.
Cacioppo также указывает, как наша искусственная среда способствует изоляции. Мы живем все меньшими и меньшими семьями во все больших и больших домах все дальше и дальше от других людей. Наша работа требует, чтобы мы переезжали один, два или даже больше раз. Каждый раз, когда мы переезжаем, мы разрываем те социальные связи, которые питают наш социальный мозг. Можем ли мы пожертвовать квадратными метрами в наших домах, чтобы жить в более плотных сообществах? Можем ли мы изо всех сил наладить новые связи при переезде?
Вы не единственный, кто чувствует себя одиноким. Если вы протянете руку помощи, я подозреваю, что ваше предложение стать волонтером, основать местную ассоциацию или книжный клуб будет встречено с энтузиазмом. И вы все станете счастливее и здоровее благодаря своим большим социальным связям.