Новое исследование показывает, что вызвало вымирание большей части жизни на Земле во время вымирания в конце пермского периода, также известного как Великое вымирание.
Ключевые выводы
- В новой статье утверждается, что установлена причина Великого вымирания, которое произошло почти 252 миллиона лет назад.
- Во время самого страшного массового вымирания, большая часть жизни на Земле погибла.
- Исследование предполагает, что извержение вулкана в Сибири распространило аэрозольные частицы никеля, которые нанесли вред организмам на планете.
Динозавры - самые печально известные жертвы массового вымирания 66 миллионов лет назад. Но еще худшее вымирание произошло 251,9 миллиона лет назад.
Названное массовым вымиранием в конце пермского периода или Великим вымиранием, это самое серьезное вымирание уничтожило около 90 процентов морских видов планеты и 75 процентов наземных видов. Хотя ученые уже давно подозревали, что оно было вызвано извержением вулканов на территории современной Сибири, до сих пор они не могли точно объяснить, как именно вымерло такое количество видов.
В новой статье, опубликованной в журнале Nature Communications, излагается случай, когда частицы никеля, которые попали в аэрозоль в результате извержений в районе Сибирских траппов, рассеялись по воздуху и воде и явились причиной последующего экологического катастрофа. В документе указываются огромные месторождения сульфидных никелевых руд Норильска в Тунгусском бассейне, которые «могли выбросить в атмосферу большие объемы богатого никелем вулканического газа и аэрозолей» как начало цепи событий, которые привели к массовому вымиранию.
Исследование основано на анализе изотопов никеля, выделенных из позднепермских осадочных пород, собранных в разрезе озера Бьюкенен в бассейне Свердруп в канадской Арктике. Что примечательно в образцах горных пород, так это то, что они показали самые легкие из когда-либо измеренных соотношений изотопов никеля, что привело ученых к выводу, что никель попал в виде аэрозольных частиц из вулкана.
Как указано в документе, единственными сопоставимыми значениями изотопов никеля могут быть те, которые получены из месторождений вулканического сульфида никеля. Ученые пишут, что из всех механизмов, которые могли привести к таким значениям, «наиболее убедительным» объяснением является то, что они попали туда в виде «объемных аэрозолей, богатых никелем» из крупной магматической провинции Сибирских Траппов (STLIP).
Смертельный эффект частиц никеля
Когда никель попал в воду, он нанес ущерб подводной экосистеме.
Соавтор исследования, доцент Лаура Василенки из Университета Северной Аризоны, объяснила, что «никель является важным микроэлементом для многих организмов, но увеличение содержания никеля вызвало бы необычный всплеск продуктивность метаногенов, микроорганизмов, выделяющих газ метан. Повышенное содержание метана было бы чрезвычайно вредным для всей кислородозависимой жизни». Это затронуло бы живых существ в воде и вне ее. Профессор считает, что их данные предлагают прямые доказательства, связывающие аэрозоли, богатые никелем, изменения в океане и последующее массовое вымирание. «Теперь у нас есть доказательства существования определенного механизма уничтожения», - добавила она.
Другие теории Великого вымирания
Предыдущие исследования указывали на другие последствия сибирских вулканических извержений, которые, вероятно, способствовали вымиранию, включая общее потепление планеты, выброс токсичных металлов и подкисление океанов, что, вероятно, привело к гибели от ряда видов быстро. Другие вымерли в результате снижения уровня кислорода в воде.
«Этот доминоподобный коллапс взаимосвязанных поддерживающих жизнь циклов и процессов в конечном итоге привел к наблюдаемым катастрофическим масштабам массового вымирания на границе перми и триаса», - сказала морской биогеохимик Хана Юрикова из Университет св. Эндрюс в Великобритании, который в 2020 году провел исследование вымирания в конце пермского периода. В ее исследовании изучались ископаемые раковины брахиопод на территории современных Южных Альп в Италии.