Число новых случаев рака во всем мире растет. Смертность от рака во всем мире снижается. Что эти противоречивые цифры говорят нам о сложности понимания того, насколько это рискованно?
Новое исследование «Глобальное бремя рака 2013» сообщает, что число новых случаев рака в год растет: 14,9 миллиона случаев всех видов рака во всем мире в 2014 году, колоссальные 67 процентов больше, чем в 1990 году. Пугающая новость, правда? Между тем, уровень смертности от рака в год в большинстве мест фактически снижается, снизившись на 0,74 процента с 1990 года. Хорошие новости, не так ли?
Но ждать. Что он? Риск рака увеличивается или уменьшается? Должны ли мы беспокоиться больше или меньше? Эти общие цифры на самом деле не отвечают на этот вопрос. Что они делают, так это преподают важный урок о проблеме оценки того, насколько тревожными являются вещи. Одна или две цифры редко рассказывают всю историю. Чтобы оценить, насколько велик риск, с которым вы сталкиваетесь, вам нужно немного покопаться и применить немного критического мышления.
Так как же может расти заболеваемость раком и снижаться уровень смертности? Отчасти потому, что лечение рака становится лучше. Рак (более 150 видов) уже не является автоматически смертельным заболеванием, как это было раньше. Но это в основном потому, что люди живут дольше, а это означает, что общая численность населения увеличивается, а это означает, что доля населения, умирающего от рака, снижается. Вместе эти взаимосвязанные статистические данные - количество новых случаев и уровень смертности - дают более полную картину, чем каждый из них по отдельности.
Но то, что число новых случаев рака - заболеваемость - растет, само по себе является тревожной новостью. Это должно означать, что на нас нападает все больше канцерогенов, верно? Ну нет. Число заболеваемости также нуждается в некоторой перспективе. Ожидаемая продолжительность жизни также в целом увеличивается во всем мире. Мы живем дольше, и это хорошая новость, за исключением того, что это является основным объяснением роста заболеваемости раком. Рак преимущественно является естественным результатом старения; Пока мы живем, наши клетки постоянно воспроизводятся, и иногда (примерно один раз на миллион таких воспроизведений) в ДНК в ядре клетки возникает ошибка. Когда мы живем достаточно долго, таких ошибок - мутаций - может накопиться в одной нити ДНК достаточно, чтобы клетка начала неконтролируемо расти и начался рак. В США из 855 220 новых случаев рака в 2014 году 801 230 - 90 процентов! - были у людей 45 лет и старше.
Конечно, это плохая новость, трагическая новость, что заболеваемость раком растет. Эти абстрактные статистические данные представляют реальных людей, реальные страдания, реальные потери. Но общая картина рака не так проста, как кажется на первый взгляд из одной статистики.
То же самое относится и к большинству рисков. Одна цифра не расскажет всю историю. Проблема в том, что у большинства из нас нет ни времени, ни опыта, чтобы копаться в цифрах, чтобы получить более полную картину. И средства массовой информации редко предлагают более одной цифры, которая часто является самой драматичной и самой страшной цифрой, поэтому наш основной источник такого рода информации о рисках часто предоставляет далеко не полное представление.
Чтобы узнать больше, не нужно много усилий. Существует множество доступных надежных источников данных, которые могут помочь оценить любой риск в перспективе. Просто не забудьте узнать об общем количестве случаев, общем количестве смертей и уровне для каждого… процента от общей численности населения. Также узнайте о тенденциях; увеличиваются или уменьшаются заболеваемость и смертность, а также уровень смертности? И найдите числа, относящиеся к вашему населению, по полу, возрасту и местоположению.
Это может занять немного больше времени и копать, но если вы хотите знать, что цифры говорят о том, насколько опасны вещи, чтобы вы могли сделать более осознанный и здоровый выбор, это время будет потрачено с пользой..