Одна вещь, которая никогда не перестает писать в моем дневнике Йоля в это время года, - это новое появление редакционной статьи «Да, Вирджиния». В 1897 году настоящая маленькая девочка написала в редакцию New York Sun следующее:
УВАЖАЕМЫЙ РЕДАКТОР, Мне 8 лет. Некоторые из моих маленьких друзей говорят, что Деда Мороза не существует. Папа говорит: «Если ты увидишь это в СОЛНЦЕ, значит, так оно и есть». Пожалуйста, скажи мне правду; Санта-Клаус есть?
ВИРДЖИНИЯ О’ХАНЛОН. 115 W 95th St.
Редактор ответил:
ВИРДЖИНИЯ, Твои маленькие друзья ошибаются. На них повлиял скептицизм скептического века. Они не верят, пока не увидят. Они думают, что не может быть ничего, что было бы непостижимо для их маленьких умов. Все умы, Вирджиния, будь они мужскими или детскими, малы. В этой великой нашей вселенной человек - простое насекомое, муравей в своем интеллекте по сравнению с безграничным миром вокруг него, измеряемым разумом, способным постигнуть всю истину и знание.
Да, ВИРДЖИНИЯ, Санта-Клаус есть. Он существует так же несомненно, как существуют любовь, щедрость и преданность, и вы знаете, что они изобилуют и придают вашей жизни ее высшую красоту и радость. Увы! каким унылым был бы мир, если бы не Санта-Клаус. Это было бы так тоскливо, как если бы не было Вирджинии! Тогда не было бы детской веры, поэзии, романтики, которые могли бы сделать это существование сносным. У нас не должно быть никаких наслаждений, кроме чувства и зрения. Вечный свет, которым детство наполняет мир, погаснет.
Не верю в Деда Мороза! С тем же успехом можно не верить в фей! Вы могли бы попросить своего папу нанять людей, чтобы они смотрели во всех дымоходах в канун Рождества, чтобы поймать Санта-Клауса, но даже если они не видели спускающегося Санта-Клауса, что бы это доказывало? Никто не видит Деда Мороза, но это не признак того, что Деда Мороза нет. Самые настоящие вещи в мире - это то, чего не видят ни дети, ни мужчины. Вы когда-нибудь видели, как феи танцуют на лужайке? Конечно нет, но это не доказательство того, что их нет. Никто не может постичь или вообразить все чудеса, которые есть в мире невидимые и невидимые.
И так далее.
Давайте снимем сахарное покрытие, чтобы увидеть гноящуюся сердцевину этого ответа. Маленькая девочка выражает свое доверие правдивости Солнца, а затем говорит: «Пожалуйста, скажи мне правду». В ответ редактор не только лжет, но и говорит девушке, что мир был бы невыносим, если бы эта вещь , которую он знает, быть ложной, была ложной. И мир воркует от восторга.
Миф о Санте сам по себе здесь не проблема. Участие в мифе не только безобидно и весело, но и дает возможность для критического мышления, которую нельзя упускать. Когда дети начинают замечать дыры в истории, они начинают с того, что шарят по краям, намеренно избегая очевидного прямого вопроса, потому что их желание знать еще не превзошло желание верить.
Но есть решающий поворотный момент в игре Санты. Вирджиния добралась до него - и редактор предал ее. Когда желание знать опережает желание верить, и они спрашивают, реален ли Санта, вы должны сказать правду, иначе все упражнение превратится в фарс. Когда дети, наконец, говорят, что готовы к ответу, будьте там с ответом, к которому они готовы. Помогите им увидеть, что Рождество все еще происходит, и мир так же прекрасен, когда вы знаете откуда на самом деле берутся все хорошие вещи.
Я убежден, что примерно шесть процентов детей, которые чувствуют себя «преданными», когда узнают, что Санта не настоящий, увековечили свою веру сверх обычного курса, обычно благонамеренными родителями.
«Да, Вирджиния» - непревзойденный пример гипотезы Дэниела Деннета о том, что любая данная магическая вера меньше связана с данным богом, текстом или мифом, чем просто «вера в веру» - необузданное, но глубокое принуждение, котороевера сама по себе (в богов, фей, Санту, карму, талисманы удачи, Тайну) - это благо, которым нужно дорожить, а его утрата - повод для печали. Это остается одним из величайших открытий к религиозному импульсу, который я когда-либо слышал.
Как раз когда я оправлялся от своей первой годовой дозы «Да, Вирджиния», в мой почтовый ящик плюхнулся соответствующий спам от EZSantaLetters.com:
Как убедить ребенка, что Санта настоящий
Одним из главных недостатков жизни в современном мире является тот факт, что дети растут слишком быстро. Вера в Санта-Клауса - один из аспектов детства, который обычно уходит первым. Популяризация веры в Санту - одна из многих вещей, которые родители делают для своих детей. Для этого существует несколько способов, но два из лучших - звонок Санты и письма Санты.
Звонок от Санта-Клауса будет иметь большое значение для распространения веры в него у большинства детей. Дети обычно не получают много телефонных звонков, как правило. Поскольку они обычно являются особым событием, звонки от Санта-Клауса будут особенно хорошо приняты.
Как родители, мы все хотим, чтобы наши дети могли сохранить свое детство как можно дольше. Одним из аспектов детства, который мы поощряем, является вера в Санта-Клауса и все, что он олицетворяет. Устроить так, чтобы ребенок получил телефонный звонок от Санты, и подложить доказательства его визита - два способа помочь детям верить как можно дольше. Это добавит ребенку удовольствия от Рождества.
У меня нет слов.
Этот спам Санта-Клауса и его предок «Да, Вирджиния» подобны каплям янтаря с частичкой человеческой природы внутри - это настойчивое человеческое стремление к вере и отвращение к неверию, которое поддерживает религию далеко за пределы того, что мы готов узнать правду.
Дейл Макгоуэн - автор книг, в том числе «Атеизм для чайников», «Воспитание вне веры» и «Воспитание вольнодумцев». Он живет в Атланте.