Эффект плацебо, то есть лекарственный эффект, не зависящий от соединений, является объяснением того факта, что некоторые средства, которые рационально кажутся глупыми, могут эффективно помогать людям. В частности, некоторые люди. Исследования показывают, что существуют значительные индивидуальные различия в нашей восприимчивости к плацебо, и недавнее исследование теперь показывает, почему.
Согласно статье, опубликованной в The Atlantic, ранее в научной литературе исследовалось, что влияет на реакцию пациентов на плацебо. Были исследователи, которые объясняли явление характеристиками (поиск острых ощущений, альтруизм), а другие - внешними обстоятельствами, такими как представления и убеждения пациента о даче лекарства. Теперь кажется, что дело не только в психологической подоплеке, роль генов в этом деле тоже не второстепенна.
Исследуя пациентов с синдромом раздраженного кишечника, исследовательская группа из Гарварда обнаружила, что восприимчивость к плацебо сильно зависит от того, какая версия гена, называемого COMT, была у участников. Этот ген контролирует, сколько дофамина поступает в мозг, как он связан с ощущением боли и сколько удовольствия мы получаем от вознаграждения. Люди, у которых была версия гена, которая генерирует высокий уровень дофамина, лучше реагировали на плацебо, чем их сверстники, особенно если «профессиональный», лечащий их, также казался заслуживающим доверия и заботливым.
По мнению исследователей, конечно, маловероятно, чтобы только один ген объяснял такое сложное явление, как восприимчивость к плацебо, но похоже, что наше генетическое наследие также является важной частью головоломки. Другими словами, вы можете легко указать на свою бабушку, если кто-то спросит, почему гомеопатия работает на нас.