С 5-10-летним предупреждением мы могли бы разработать план по изменению траектории астероида.
Такие фильмы, как «Армагеддон», могут драматизировать идею падения астероида на Землю и чрезмерно драматизировать способы, которыми мы могли бы избежать этого. Реальность такова, что это добросовестная забота, и агентства по всему миру создают непредвиденные обстоятельства. Человеческая раса готовится защищать планету, даже когда мы медленно угасаем из-за выбросов парниковых газов. Наш вид такой странный.
В 5:41 UTC (1:40 ET) небольшой астероид под названием 2012 TC4 пролетел на высоте 26 000 миль (42 000 километров) над поверхностью нашей планеты, пролетев над Антарктидой и приблизившись очень близко к на высоте орбиты обитают спутники связи. Другими словами, он находился примерно на одной десятой расстояния от Земли до Луны.
Размер самого астероида оценивается в 45-100 футов (15-30 метров). Это примерно размер небольшого дома. Бывший исследователь Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL) Алан Харрис сказал Astrowatch.net, что астероид «немного примечателен, но не имеет большого значения».
2012 TC4 пролетел мимо Земли. Предоставлено: NASA/JPL-C altech.
Большое значение имело то, что это событие дало ученым возможность протестировать так называемую международную сеть предупреждения об астероидах. Десятки телескопов следили за небом по всему земному шару, чтобы наблюдать и следить за астероидом. Ученые не только проверяли свою способность ощущать тело, но и сообщали о своих визуальных, инфракрасных и радиолокационных данных своим коллегам по всему миру.
Идея состоит в том, чтобы иметь достаточно времени для предупреждения глобальной катастрофы, подобной той, что уничтожила динозавров 65 миллионов лет назад. Имея достаточно времени на подготовку, скажем, 5-10 лет, можно разработать план по изменению траектории тревожного тела настолько, чтобы оно не попало в Землю. Важно отметить, что ни один известный астероид не столкнется с нашей планетой в ближайшие 100 лет.
Еще в 2012 году панорамный обзорный телескоп и система быстрого реагирования НАСА (Pan-STARRS) на Гавайях впервые обнаружили астероид. Pan-STARRS является частью Координационного бюро планетарной обороны НАСА (PDCO). Вскоре гигантский космический камень вышел за пределы досягаемости обнаруживших его телескопов. Астероид, кажется, обращается вокруг Солнца каждые 1,67 года или около того.
Ученые Лаборатории реактивного движения подсчитали в июле, что в октябре этого года они сравняются с Землей. Они отслеживали его в течение семи дней, чтобы подтвердить свои расчеты. Ученый программы НАСА PDCO Майкл Келли, который руководил первоначальным наблюдением TC4, сказал, что для мировых систем важно отслеживать пролет, чтобы оценить «нашу способность работать вместе в ответ на обнаружение потенциальной реальной угрозы столкновения с астероидом.”
Телескоп DKIST в Pan-STARRS - Science City, Мауи. Кредит: Форест и Ким Старр. Flickr.
Наблюдения NEO НАСА собрали первые команды-участники. Но с тех пор к нам присоединились космические агентства и институты других стран. Вишну Редди - доцент Лунной и планетарной лаборатории Аризонского университета в Тусоне, штат Аризона. Он также является руководителем проекта по определению характеристик околоземных астероидов в НАСА.
Проф. Редди сказал в пресс-релизе, что кампания была «совместной работой» с участием «дюжины обсерваторий, университетов и лабораторий по всему миру». Отсюда исследователи будут обрабатывать свои данные, чтобы «изучить сильные и слабые стороны наших возможностей наблюдения за объектами, сближающимися с Землей».
Наблюдатели за астероидами провели «предварительное испытание» еще в сентябре. В то время они наблюдали 3122 Флоренции, одного из крупнейших известных околоземных объектов (ОСЗ). Его размер составляет 2,8 мили (4,5 км). Эти усилия показали, что у Флоренции две луны.
Хотя Харрис признался в разговоре с Astrowatch, астероид 2012 TC4 не нанесет никакого ущерба, астероид примерно такого же размера упал на небольшой город в России еще в 2013 году. Челябинский метеор нанес тысячи травм и широкомасштабный ущерб зданиям города. Тем не менее, Харрис отмечает, что в большинстве районов Земли (безлюдных) такой метеор окажется относительно безвредным.
Благодаря данным, собранным в ходе этого последнего пролета, ученые могут лучше предсказывать траектории относительно больших и малых космических объектов, предсказывать, есть ли у них возможность столкнуться с Землей, и решать, какие приготовления следует предпринять. чтобы избежать столкновения.
Что мы могли бы сделать, если бы опасный астероид собирался столкнуться с Землей? Узнайте у Билла Ная здесь: