Моя семья и я только что вернулись после двухнедельного пребывания в Великобритании, и пока мы были там, произошло несколько крупных британских религиозных новостей. Во-первых, в один из дней, когда мы оказались в Эдинбурге, делегаты Шотландской церкви проголосовали за то, чтобы допустить служителей-геев. Затем, когда мы вернулись в Лондон, произошло ужасное убийство британского солдата двумя мусульманами, один из которых был арестован в Кении в 2010 году за то, что стремился пройти обучение в «Аль-Каиде». Наконец, новое исследование данных переписи населения Великобритании показало, что в течение десятилетия, возможно, менее половины всех людей в Британии будут даже номинально идентифицировать себя как христиане.
Эти разрозненные события предполагают несколько религиозных моделей: во-первых, известные церкви в США. К., кажется, в целом склонен следовать примеру основных конфессий в США и Канаде в вопросах, связанных с гендером и гомосексуализмом. Англиканская церковь недавно приняла решение рукоположить в епископы гомосексуалистов, соблюдающих целомудрие, и опубликовала новый план по рукоположению женщин-епископов в течение двух лет. Эти события делают неизбежными дополнительные трудности между сокращающимися основными церквями на западе и расцветающими церквями на глобальном юге, которые обычно более традиционны в вопросах сексуальности.
Во-вторых, перед Великобританией (как и большей частью Европы) стоит насущная проблема, как справиться с растущим мусульманским населением, часть которого симпатизирует джихадистам. (Меня, кстати, поразило, насколько вездесущими в Великобритании являются признаки ислама, от мечетей до женщин, одетых в паранджу.) В то время как мусульманское население Америки остается пропорционально низким, особенно за пределами крупных городов, в Великобритании десятая часть 25 человек в настоящее время составляют мусульмане, а самоидентифицирующее себя христианское население находится в стагнации и стареет. Если бы не иммигранты-христиане в Великобританию из стран Африки к югу от Сахары и других мест, процентное соотношение христианства к британскому населению находилось бы в полном свободном падении.
В-третьих, юридическое учреждение англиканской церкви выглядит все более странным и устаревшим, если учесть, как христианство (англиканское или иное) теряет даже номинальную власть над большей частью населения. Трудно представить, как церковь переживет призывы к ее роспуску (имеется в виду прекращение государственной финансовой поддержки и другие тенденции к более сильному отделению церкви от государства), если в следующем поколении не возникнет совершенно иная модель. В демократической стране кажется невозможным оправдать устоявшуюся христианскую церковь, когда так мало людей активно исповедуют христианство, и когда даже номинальному христианству, кажется, суждено заручиться поддержкой не более чем множества приверженцев населения. Тем не менее, британское правительство, особенно монархия, по-прежнему тесно связано с христианством. Они до сих пор молятся «Боже, храни королеву» на англиканских литургиях.
Учитывая все это, есть ли надежда на христианское возрождение в Британии? Христиане, конечно же, всегда верят, что благодаря Божьей силе есть надежда на искупление и обновление. Наблюдаемые факты не обнадеживают, но в Британии определенно есть очаги процветания христианства. Международный христианский центр Kingsway, африканская пятидесятническая община, которая является крупнейшей церковью Лондона, каждое воскресенье собирает до 12 000 посетителей, и в Великобритании существует множество других растущих общин, в которых преобладают иммигранты. Курс, впервые предложенный Ники Гамбелем (см. подробнее об альфа-курсе в этом посте Филипа Дженкинса «Тревожная скамья»).
Хотя моей семье посчастливилось посещать вечерние службы в соборе Святого Павла и Вестминстерском аббатстве, самой важной церковью, которую мы посетили, была евангельская баптистская община в Стерлинге, Шотландия, которая занимает видное место в центре города. Хотя он и не приближается к масштабам Кингсвея, он заполнен молодыми шотландскими семьями. Поклонение искреннее, проповедь библейская и доступная, а общественная жизнь и молитвенная поддержка ярки. Эти факторы, вдохновленные Святым Духом, кажутся важными составляющими для пробуждения в Великобритании и за ее пределами.
@ThomasSKidd в Твиттере