Японский астроном показывает, что галактика Млечный Путь формировалась в два этапа, «умирая» между ними.
Мы живем внутри галактического зомби, говорится в новом увлекательном исследовании. Наша галактика, Млечный Путь, по-видимому, имела вполне возможную жизнь, однажды «умирая» ранее. Это согласно расчетам японского астронома Масафуми Ногучи из Университета Тохоку.
Ногучи изучил историю Млечного Пути за период в 10 миллиардов лет. Он хотел объяснить тайну того, почему звезды Млечного Пути можно разделить на те, которые богаты «альфа» элементами, такими как кислород, кремний и магний., и те, что переполнены железом. Астроном создал модель, которая показывает существование двух отдельных периодов звездообразования.
Модель использует теорию «нарастания холодного потока, », предложенную в 2006 году Авишай Декелем.и его коллеги из Еврейского университета. Также центральным в модели является тот факт, что химический состав звезд может рассказать нам о газах, из которых они образовались. Звезды по существу запоминают количество элементов во время их создания.
Ногучи показал, что в первый период формирования в галактику извне поступали потоки холодного газа, что привело к образованию первых звезд. Перенесемся на несколько миллионов лет вперед, и некоторые из этих звезд взорвались как сверхновые, создав большое количество альфа-элементов. Они, в свою очередь, превратились в газ и вошли в состав других звезд.
Но около 7 миллиардов лет назад ударные волны нагрели газ настолько, что его поступление в нашу галактику прекратилось. Это также остановило процесс звездообразования на следующие 2 миллиарда лет. Этот «спящий» период был примечателен долгоживущими звездными взрывами, которые выкачивали железо в газ., меняя свой состав.
Около 5 миллиардов лет назад газ достаточно остыл и начало формироваться второе поколение звезд, включая наше Солнце. Этот новый урожай небесных объектов также был намного богаче железом.
В подтверждение теории Ногучи о Млечном Пути предыдущие исследования показали, что наша соседняя галактика Андромеды также создавала звезды в два этапа. Точно так же этот процесс характеризовался длительным периодом затишья между ними.
Хотя Ногучи полагает, что массивные спиральные галактики, такие как Млечный Путь и туманность Андромеды, формируются по одной и той же схеме, он предсказывает, что галактики меньшего размера образуют звезды без остановки.
«Будущие наблюдения ближайших галактик могут революционизировать наши взгляды на формирование галактик», - заявил Ногучи в пресс-релизе.
Ногучи поделился своими выводами в статье, опубликованной 26 июля в журнале Nature - the International Journal of Science.