Мы думали, что все началось с Большого взрыва. Потом мы поняли, что что-то еще было раньше, и оно стерло все, что было раньше.
Ключевые выводы
- В исходной модели Большого Взрыва вы могли бы экстраполировать расширяющуюся Вселенную обратно в одну точку, сингулярность, которая ознаменовала рождение пространства и времени.
- Но эта модель оказалась ошибочной, и с тех пор было показано, что горячему Большому Взрыву предшествовала инфляционная Вселенная, которая оставляет свои отпечатки на нашем космосе.
- К сожалению, нам предстоит увидеть только последнюю малюсенькую долю секунды расширения, а все, что произошло до этого, «раздулось», лишив нас всякой надежды на открытие изначального начала нашей Вселенной..
Из всех вопросов, над которыми когда-либо задумывалось человечество, пожалуй, самый глубокий: «Откуда все это взялось?» Из поколения в поколение мы рассказывали друг другу сказки собственного изобретения и выбирали повествование, которое звучало для нас лучше всего. Мысль о том, что мы можем найти ответы, исследуя саму Вселенную, была чужда до недавнего времени, когда научные измерения начали решать загадки, ставившие в тупик как философов, теологов, так и мыслителей.
20-й век принес нам общую теорию относительности, квантовую физику и Большой взрыв, и все это сопровождалось впечатляющими успехами в наблюдениях и экспериментах. Эти рамки позволили нам сделать теоретические прогнозы, которые мы затем проверили, и они прошли с честью, в то время как альтернативы отпали. Но по крайней мере, для Большого Взрыва он оставил некоторые необъяснимые проблемы, которые потребовали от нас пойти дальше. Когда мы это сделали, то пришли к неудобному выводу, с которым считаемся до сих пор: никакой информации о начале Вселенной больше нет в пределах нашего наблюдаемого космоса. Вот сбивающая с толку история.
Звезды и галактики, которые мы видим сегодня, существовали не всегда, и чем дальше мы уходим в прошлое, тем ближе к очевидной сингулярности становится Вселенная, поскольку мы переходим к более горячим, более плотным и более однородным состояниям.. Однако у этой экстраполяции есть предел, поскольку возвращение к сингулярности создает загадки, на которые мы не можем ответить.
В 1920-х годах, чуть менее века назад, наше представление о Вселенной навсегда изменилось, когда два набора наблюдений сошлись в совершенной гармонии. За последние несколько лет ученые под руководством Весто Слайфера начали измерять спектральные линии особенностей излучения и поглощения различных звезд и туманностей. Поскольку атомы везде одинаковы во Вселенной, электроны внутри них совершают одинаковые переходы: у них одинаковые спектры поглощения и испускания. Но некоторые из этих туманностей, в частности спиральные и эллиптические, имели чрезвычайно большое красное смещение, соответствующее высокой скорости удаления: быстрее, чем что-либо еще в нашей галактике.
Начиная с 1923 года Эдвин Хаббл и Милтон Хьюмасон начали измерять отдельные звезды в этих туманностях, определяя расстояния до них. Они находились далеко за пределами нашего Млечного Пути: в большинстве случаев на расстоянии миллионов световых лет. Когда вы объединили измерения расстояния и красного смещения вместе, все это указывало на один неизбежный вывод, который также теоретически поддерживался общей теорией относительности Эйнштейна: Вселенная расширялась. Чем дальше галактика, тем быстрее она удаляется от нас.
Первоначальные наблюдения Хаббловского расширения Вселенной в 1929 году, за которыми последовали более подробные, но также неопределенные наблюдения. График Хаббла ясно показывает отношение красного смещения к расстоянию с превосходными данными по сравнению с его предшественниками и конкурентами; современные эквиваленты идут гораздо дальше. Обратите внимание, что специфические скорости всегда присутствуют, даже на больших расстояниях, но важна общая тенденция.
Если Вселенная расширяется сегодня, это означает, что все нижеследующее должно быть правдой.
- Вселенная становится менее плотной, так как (фиксированное количество) материи в ней занимает все большие и большие объемы.
- Вселенная остывает, так как свет внутри нее растягивается до более длинных волн.
- И галактики, которые не связаны гравитацией, со временем отдаляются друг от друга.
Это некоторые замечательные и ошеломляющие факты, поскольку они позволяют нам экстраполировать то, что произойдет со Вселенной, поскольку время неумолимо движется вперед. Но те же самые законы физики, которые говорят нам, что произойдет в будущем, могут также сказать нам, что произошло в прошлом, и сама Вселенная не является исключением. Если сегодня Вселенная расширяется, остывает и становится менее плотной, это означает, что в далеком прошлом она была меньше, горячее и плотнее.
В то время как материя (как нормальная, так и темная) и излучение становятся менее плотными по мере расширения Вселенной из-за увеличения ее объема, темная энергия, подобно энергии поля во время инфляции, является формой энергии, присущей пространству сам. По мере того как в расширяющейся Вселенной создается новое пространство, плотность темной энергии остается постоянной. Обратите внимание, как на небольших графиках справа плотность излучения и вещества падает со временем, но плотность темной энергии остается постоянной.
Большая идея Большого Взрыва заключалась в том, чтобы экстраполировать это в прошлое как можно дальше: во все более горячие, более плотные и более однородные состояния по мере того, как мы идем все раньше и раньше. Это привело к ряду замечательных предсказаний, включая следующее:
- более далекие галактики должны быть меньше, многочисленнее, меньше по массе и богаче горячими голубыми звездами, чем их современные аналоги,
- тяжелых элементов должно быть все меньше и меньше, когда мы оглядываемся назад во времени,
- должно наступить время, когда Вселенная будет слишком горячей для образования нейтральных атомов (и остаточной ванны теперь уже холодного излучения, которая существует с того времени),
- должно даже наступить время, когда атомные ядра будут взорваны сверхэнергетическим излучением (оставив реликтовую смесь изотопов водорода и гелия).
Все четыре из этих предсказаний были подтверждены наблюдениями, а остаточная радиационная ванна - первоначально известная как «первичный огненный шар», а теперь называемая космическим микроволновым фоном - открытая в середине 1960-х, часто упоминается как дымящийся пистолет Большого Взрыва.
Это изображение показывает Арно Пензиаса и Роберта Уилсона, соавторов космического микроволнового фона, с рупорной антенной Холмделя, которая использовалась для его открытия. Их совершенно случайное открытие было интерпретировано как самое убедительное доказательство происхождения нашей Вселенной из Большого Взрыва, при этом другие источники низкоэнергетического излучения не могут объяснить наблюдаемые свойства реликтового излучения.
Вы можете подумать, что это означает, что мы можем экстраполировать Большой Взрыв в прошлое, сколь угодно далеко в прошлое, пока вся материя и энергия во Вселенной не сосредоточатся в одной точке. Вселенная достигла бы бесконечно высоких температур и плотностей, создав физическое состояние, известное как сингулярность: законы физики, какими мы их знаем, дают предсказания, которые больше не имеют смысла и больше не могут быть действительными.
Наконец! После тысячелетий поисков мы нашли это: происхождение Вселенной! Вселенная началась с Большого Взрыва некоторое конечное время назад, что соответствует рождению пространства и времени, и что все, что мы когда-либо наблюдали, было продуктом этих последствий. Впервые у нас был научный ответ, который действительно указывал не только на то, что у Вселенной было начало, но и на то, когда это начало произошло. По словам Жоржа Леметра, первого человека, составившего физику расширяющейся Вселенной, это был «день без вчера».
Визуальная история расширяющейся Вселенной включает в себя горячее плотное состояние, известное как Большой Взрыв, и последующий рост и формирование структуры. Полный набор данных, включая наблюдения за легкими элементами и космическим микроволновым фоном, оставляет только Большой взрыв в качестве достоверного объяснения всего, что мы видим. По мере расширения Вселенная также охлаждается, позволяя формироваться ионам, нейтральным атомам и, в конечном счете, молекулам, газовым облакам, звездам и, наконец, галактикам.
Только был ряд неразрешенных загадок, поставленных Большим Взрывом, но не давших ответов.
Почему регионы, которые были причинно разъединены - т.е. не успевали обмениваться информацией, даже со скоростью света - , имели одинаковую температуру друг с другом?
Почему начальная скорость расширения Вселенной (которая работает на расширение вещей) и общее количество энергии во Вселенной (которая притягивает и борется с расширением) изначально были идеально сбалансированы: до более чем 50 десятичные знаки?
И почему, если мы рано достигли этих сверхвысоких температур и плотностей, сегодня в нашей Вселенной нет реликтовых остатков тех времен?
На протяжении 1970-х годов ведущие физики и астрофизики мира беспокоились об этих проблемах, теоретизируя о возможных ответах на эти загадки. Затем, в конце 1979 года, к молодому теоретику по имени Алан Гут пришло потрясающее открытие, изменившее ход истории.
На верхней панели наша современная Вселенная имеет одинаковые свойства (включая температуру) везде, потому что они произошли из области, обладающей одинаковыми свойствами. На средней панели пространство, которое могло иметь произвольную кривизну, раздуто до такой степени, что сегодня мы не можем наблюдать никакой кривизны, что решает проблему плоскостности. А на нижней панели ранее существовавшие высокоэнергетические реликвии раздуваются, обеспечивая решение проблемы высокоэнергетических реликвий. Вот как инфляция решает три великие загадки, которые Большой взрыв не может объяснить сам по себе.
Новая теория была известна как космическая инфляция и постулировала, что, возможно, идея Большого взрыва была лишь хорошей экстраполяцией назад к определенному моменту времени, когда ей предшествовала (и была создана) эта инфляционное состояние. Вместо достижения произвольно высоких температур, плотностей и энергий инфляция утверждает, что:
- Вселенная больше не была наполнена веществом и излучением,
- но вместо этого обладал большим количеством энергии, присущей самой ткани пространства,
- что привело к экспоненциальному расширению Вселенной (где скорость расширения не меняется со временем),
- который переводит Вселенную в плоское, пустое, однородное состояние,
пока не прекратится инфляция. Когда он заканчивается, энергия, которая была присуща самому пространству - энергия, которая везде одинакова, за исключением отпечатанных на ней квантовых флуктуаций - преобразуется в материю и энергию, что приводит к горячему Большому Взрыву.
Квантовые флуктуации, возникающие во время инфляции, растягиваются по Вселенной, а когда инфляция заканчивается, они становятся флуктуациями плотности. Это приводит со временем к крупномасштабной структуре современной Вселенной, а также к флуктуациям температуры, наблюдаемым в реликтовом излучении. Подобные новые прогнозы необходимы для демонстрации обоснованности предлагаемого механизма тонкой настройки.
Теоретически это был блестящий скачок, потому что он предложил правдоподобное физическое объяснение наблюдаемых свойств, которые не мог объяснить только Большой Взрыв. Причинно несвязанные регионы имеют одинаковую температуру, потому что все они возникли из одного и того же инфляционного «участка» пространства. Скорость расширения и плотность энергии были идеально сбалансированы, потому что инфляция дала такую же скорость расширения и плотность энергии Вселенной до Большого взрыва. И не осталось высокоэнергетических остатков, потому что Вселенная достигла конечной температуры только после окончания инфляции.
На самом деле, инфляция также сделала ряд новых предсказаний, которые отличались от предсказаний неинфляционного Большого взрыва, а это означает, что мы могли пойти и проверить эту идею. На сегодняшний день, в 2020 году, мы собрали данные, которые проверяют четыре из этих прогнозов:
- Вселенная должна иметь максимальный, не бесконечный верхний предел температур, достигнутых во время горячего Большого Взрыва.
- Инфляция должна обладать квантовыми флуктуациями, которые становятся несовершенствами плотности во Вселенной, которые являются 100% адиабатическими (с постоянной энтропией).
- Некоторые флуктуации должны быть в масштабах сверхгоризонта: флуктуации в масштабах больше света могли распространяться после горячего Большого взрыва.
- Эти флуктуации должны быть почти, но не идеально, масштабно-инвариантными, с немного большей величиной в больших масштабах, чем в малых.
Колебания реликтового излучения основаны на первичных колебаниях, вызванных инфляцией. В частности, «плоская часть» в больших масштабах (слева) не имеет объяснения без инфляции. Плоская линия представляет собой семена, из которых в течение первых 380 000 лет существования Вселенной возникнет модель пиков и впадин, и она всего на несколько процентов ниже с правой (мелкомасштабной) стороны, чем (крупномасштабная).) левая сторона.
Используя данные таких спутников, как COBE, WMAP и Planck, мы проверили все четыре, и только инфляция (а не неинфляционный горячий Большой взрыв) дает прогнозы, которые соответствуют тому, что мы заметила. Но это означает, что Большой Взрыв не был началом всего, это было только начало Вселенной, как мы с ней знакомы. До горячего Большого Взрыва существовало состояние, известное как космическая инфляция, которое в конце концов закончилось и привело к горячему Большому Взрыву, и сегодня мы можем наблюдать отпечатки космической инфляции во Вселенной.
Но только на последнюю мизерную долю секунды инфляции. Возможно, только в течение последних ~10^-32 секунд (или около того) мы можем наблюдать отпечатки, которые инфляция оставила в нашей Вселенной. Возможно, инфляция длилась только этот период или гораздо дольше. Возможно, инфляционное состояние было вечным или преходящим, вызванным чем-то другим. Возможно, Вселенная действительно началась с сингулярности, или возникла как часть цикла, или всегда существовала. Но этой информации нет в нашей Вселенной. Инфляция - по самой своей природе - стирает все, что существовало в доинфляционной Вселенной.
Квантовые флуктуации, возникающие во время инфляции, действительно растягиваются по Вселенной, но они также вызывают флуктуации полной плотности энергии. Эти флуктуации поля вызывают несовершенства плотности в ранней Вселенной, которые затем приводят к флуктуациям температуры, которые мы наблюдаем на космическом микроволновом фоне. Колебания, согласно инфляции, должны носить адиабатический характер.
Во многих отношениях инфляция похожа на нажатие космической кнопки «перезагрузки». Все, что существовало до инфляционного состояния, расширяется настолько быстро и основательно, что все, что у нас остается, - это пустое однородное пространство с наложенными на него квантовыми флуктуациями, создаваемыми инфляцией. Когда инфляция прекратится, только крошечный объем этого пространства - где-то размером между человеческим существом и городским кварталом - станет нашей наблюдаемой Вселенной. Все остальное, включая любую информацию, которая позволила бы нам реконструировать то, что произошло ранее в прошлом нашей Вселенной, теперь навсегда вне нашей досягаемости.
Это одно из самых замечательных достижений науки: мы можем вернуться на миллиарды лет назад и понять, когда и как наша Вселенная, какой мы ее знаем, стала такой. Но, как и многие приключения, раскрытие этих ответов только подняло больше вопросов. Однако загадки, возникшие на этот раз, возможно, действительно никогда не будут решены. Если этой информации больше нет в нашей Вселенной, потребуется революция, чтобы решить величайшую загадку: откуда все это взялось изначально?