Квантовая связь предлагает более надежный способ отправки межзвездного сообщения, а также его получения. Но сможем ли мы это сделать?
Ключевые выводы
- Мы еще не слышали ни о какой цивилизации за пределами планеты Земля. Может быть, там ничего нет. Но, возможно, мы неправильно слушаем.
- Квантовая связь использует квантовую природу света для отправки сообщения.
- Сможем ли мы использовать такой метод связи, еще неизвестно. Но, несмотря на связанные с этим проблемы, это может быть очень эффективный способ отправить межзвездное сообщение.
Мы обратились к космосу в поисках внеземных цивилизаций. Мы слушали, ждали и пока ничего не слышали.
Возможно, там никого нет. Или, возможно, мы просто неправильно слушаем.
Это то, что предлагают Арджун Берера и Хайме Кальдерон-Фигероа из Эдинбургского университета. Они предполагают, что сообщения, путешествующие в космосе, могут использовать квантовую природу света. Исследователи изучили эту возможность и опубликовали свои выводы в журнале Physical Review D 28 июня.
Звонки с фотонами
Вселенная довольно большая. С нашим нынешним пониманием науки потребуются поколения, чтобы добраться до ближайших звезд. Но если мы хотели просто отправить сообщение через пространство, почему бы не отправить его с максимально возможной скоростью - со скоростью света?
Большинство наших поисков разумной жизни среди звезд сосредоточено на электромагнитном излучении. Обычно мы настраиваемся на радио- или оптический диапазон электромагнитного спектра - радиоволны могут легко проходить сквозь космическую пыль и газ. Другие предположили, что пульсирующие лазеры в небе могут быть умным способом послать сообщение любой цивилизации, которая может его подслушивать..
Мы знаем, что сообщение может быть закодировано в свойствах самого электромагнитного излучения - в амплитуде и частоте его волн. Мы делаем это на Земле все время, когда используем радио, мобильные телефоны и Wi-Fi.
Берера и Кальдерон-Фигероа предлагают другой способ передачи информации: использование квантовых свойств фотонов. Вместо того, чтобы полагаться на то, как распространяется электромагнитное излучение - как волна - мы можем использовать фотоны как частицы. Информация может быть закодирована в квантовых состояниях этих частиц.
Как это работает?
Одним из методов квантовой связи является квантовая телепортация. При этом используются три квантовых бита, или кубита, основная единица квантовой информации. Традиционные частицы, когда они содержат информацию, могут быть, скажем, 1 или 0. Кубиты, как квантовые частицы, могут быть как 1, так и 0, пока кто-то их не наблюдает.
В квантовой телепортации два из трех кубитов запутаны. Следовательно, когда одна измеряется как 1, другая также будет равна 1. По сути, частицы находятся в одном и том же состоянии независимо от того, где они находятся во Вселенной.
Квантовая телепортация - это не телепортация реальных частиц, а информация, которую эти частицы содержат. Чтобы увидеть, как это работает, представьте два запутанных кубита, которыми пользуются два человека. Первый человек не может точно скопировать каждый аспект своего кубита и отправить его второму человеку - такое копирование запрещено в квантовом мире. Вместо этого отправитель может позволить своему кубиту взаимодействовать с кубитом номер 3. Затем она отправляет результаты этого взаимодействия получателю в классической манере, что означает, что сообщение может двигаться не быстрее скорости света. Как только эта информация получена, второй человек может заставить свой кубит взаимодействовать с кубитом номер 3, фактически извлекая сообщение.
Эта концепция имеет последствия далеко за пределами связи с инопланетянами. Каждый кубит представляет собой суперпозицию 1 и 0. Однако после наблюдения он превращается в определенное значение. Такое поведение означает, что как только кто-то перехватит сообщение, отправитель узнает об этом. Таким образом, квантовая связь невероятно надежна и перспективна для всех видов приложений - от финансов до национальной безопасности и защиты личности.
Авторы утверждают, что построенное таким образом межзвездное сообщение могло содержать огромное количество информации. Представьте, что вы отправляете сообщение, содержащее n кубитов. «Квантовая волновая функция, состоящая из n кубитов, в принципе может содержать линейную комбинацию всех этих 2n состояний», - говорят авторы. Другими словами, сообщение может иметь 2n состояния.
Однако в настоящее время мы не знаем, как извлечь информацию. Берера и Кальдерон-Фигероа отмечают, что как только сообщение наблюдается, волновая функция переходит в определенное состояние, а остальная часть сообщения теряется. Возможно, есть способ извлечь больше информации из сообщения с помощью квантовых операторов, и это активная область исследований в области квантовых вычислений.
Hi-fi, когерентная квантовая связь
Для того чтобы квантовая связь могла передавать данные на межзвездные расстояния, сообщение должно оставаться жизнеспособным. Авторы говорят, что для достижения этого должны произойти две вещи: сообщение должно избегать декогерентности и поддерживать высокую точность.
Декогеренция - это проблема, когда речь идет о квантовых коммуникациях. Если бы сообщение взаимодействовало с окружающей средой таким образом, что последняя «наблюдает» за ним, волновая функция разрушилась бы, и информация в сообщении была бы потеряна. Декогеренция может происходить из-за чего угодно в космосе, включая гравитационные поля, газ и пыль, а также излучение звезд. Пространство в основном пусто, но чем дальше сообщение должно пройти, тем больше шансов, что оно будет взаимодействовать с чем-то, что сломает его.
В квантовом сообщении также важна точность. Точно так же, как когда мы играли в «телефон» в детстве, передавая сообщение по цепочке друзей, шепча на ухо следующему человеку, мы хотим, чтобы сообщение оставалось неизменным, когда оно путешествует на большие расстояния.
На относительно коротких расстояниях декогеренция может быть решаемой проблемой, считают авторы. Они считают точность более важной: если мы получаем сообщение от инопланетян, мы хотим убедиться, что переводим правильное сообщение. Некоторые полосы спектра лучше других сохраняют точность воспроизведения. Мы также можем попытаться «угадать» начальное состояние сообщения и его источник. Если бы мы сделали это, мы могли бы реконструировать сообщение и восстановить утраченную точность.
Сможем ли мы сделать что-либо из этого, еще неизвестно. Но если мы сможем узнать, как космос влияет на квантовую связь, мы сможем использовать этот метод в наших исследованиях близлежащего космоса - от Луны до внешней части Солнечной системы.