Я плачу не просто надбавку за Младшую лигу, я плачу за то, чтобы в следующем году мне пришлось платить такую же надбавку. Это отстой.
Сезон Малой лиги начинается для моих двух мальчиков, и это будет стоить мне. Регистрация в лиге местного сообщества стоит 150 долларов на ребенка за пару месяцев игр. Кроме того, есть униформа, рукавицы, летучие мыши и дольки апельсина. Есть также альтернативная стоимость времени, которое я проведу, сидя вдоль первой базовой линии, наблюдая, как мои дети рисуют картинки в грязи на приусадебном участке. В общем, я даю местной молодежной спортивной индустрии около 500 долларов или больше за привилегию смотреть, как мои дети не играют в бейсбол.
Это роскошь, которую мы действительно не можем себе позволить. У нас семья с двумя доходами, и этим летом мы будем тратить деньги на уход за детьми. Если мы сможем провести отпуск, мы также будем тратить деньги на путешествия и отели. Кроме того, наша основная машина нуждается в ремонте, а наши кредитные карты исчерпаны. Не исключено, что Маленькая лига внесет вклад в семейный долг.
Тем не менее, мои мальчики играют.
Я не одинок. Недавний опрос CompareCards показал, что 62 процента родителей имеют долги, связанные с внеклассными занятиями их детей. Половина родителей заявили, что платят больше, чем могут себе позволить, а 62 процента были обеспокоены стоимостью. Хотя к относительно небольшому опросу, финансируемому корпорацией, следует относиться с долей скептицизма, в нем есть мясо. Все стоит денег и всего много. Никогда еще Джонсы не были так заняты и за ними было так сложно следить.
Я обеспокоен стоимостью Малой лиги, и, давайте проясним, я хеджирую свои инвестиции. Некоторые родители приходят в парк с детьми в новых бутсах, ватиновых перчатках, синяках и упаковках семечек. Эти родители тратят гораздо больше, чем я. Их полностью покупают, несмотря на то, что шансы их детей стать профессионалами исчезающе малы. Согласно последним статистическим данным, менее 2 процентов детей, занимающихся спортом в юношеских и старших классах, получат спортивную стипендию в колледже. Еще меньше людей превратят свой спорт в профессиональную карьеру. Так зачем так заботиться? Зачем столько тратить?
Молодежный спорт создал американскую индустрию стоимостью 15 миллиардов долларов благодаря давлению со стороны сверстников, чувству вины родителей и экономической тревоге.
Полезны ли занятия спортом для детей? Без сомнений. Для некоторых детей попадание в бриллиант Малой лиги будет одним из немногих раз, когда они будут активны и будут играть на улице в течение недели. Другим детям Маленькая лига поможет развить социальный интеллект, поскольку они учатся работать в команде и сотрудничать. Примите во внимание тот факт, что Центры по контролю за заболеваниями обнаружили положительную корреляцию между повышением уровня физической активности и улучшением оценок, а также снижением риска диабета, улучшением психического здоровья и лучшим контролем веса. Но вот в чем дело: у детей есть другие способы получить все эти льготы, и ни один из них не требует уплаты местному царю молодежного спорта пары сотен долларов. Им просто нужны другие дети, прогулки на свежем воздухе и немного воображения.
У меня нет никаких иллюзий, что Маленькая лига хоть как-то поможет моим детям. Я знаю, потому что наблюдал за ними уже пару молодежных спортивных сезонов. И, несмотря на все мольбы и поддержку тренеров, они будут расстраивать своих товарищей по команде, притворяясь, что на поле есть покемоны, вместо того, чтобы играть в игру под рукой. Тем не менее, я собираюсь возить их в поле каждую неделю. Почему? Потому что мои дети попросили меня записать их. Они попросили меня записать их, потому что все их маленькие приятели подписались. Все их маленькие приятели подписались, потому что их детям, как родителям, больше негде играть. Все дети перегружены графиком, и это приводит к порочному кругу погони за играми и собиранием возможностей, которые когда-то происходили естественным образом.
В моем районе есть прекрасное бейсбольное поле. Базовые дорожки относительно ровные. Есть задний упор. Есть даже скамейки. Он будет пустовать весь год. Дети слишком заняты бейсболом, чтобы просто играть в него. Это, по-моему, глубоко печально. Если бы мои мальчики были там внизу каждую ночь, бросая мяч, я бы без проблем согласился на цену их страсти. Это не так, а это значит, что я плачу за занятие, а не за удовольствие. Я ненавижу это.
Деньги, которые я даю местной молодежной спортивной организации, не просто оплачивают доступ на поле и банкет для награждения в конце сезона. Мои деньги также платят за то, чтобы увековечить идею о том, что есть один хороший способ игры, и он требует строгости, развития навыков и надзора со стороны взрослых. Платя за то, чтобы мои дети играли на поле Малой лиги, я обесцениваю поле на улице. Опять же, это было бы неправдой, если бы мои дети были одержимы бейсболом, но это не так. Их это устраивает - в лучшем случае.
Но так устроен мир, и родителям не видно облегчения. Но есть одна вещь, которую я могу сделать, чтобы разрушить систему. Когда я веду своих детей на игру, я напоминаю им, что это должно быть весело. Вот и все. Просто весело. А если они развлекаются, лежа на спине в дальней части поля, наблюдая за облаками? Что ж, полагаю, деньги, которые я потратил, по крайней мере дали нам кое-какие знания. Им не нужна униформа, чтобы мечтать.