Камень, найденный в Сахаре, скорее всего, принадлежит давно потерянной детской протопланете.
- Эрг Чех 002 - метеор, не похожий ни на один другой когда-либо найденный.
- Он старше Земли, и его состав открывает интересные возможности.
- Метеор, скорее всего, прилетел с молодой планеты в нашей Солнечной системе.
Ученые открывают множество удивительных историй, рассказанных метеоритами, разбросанными по поверхности Земли. Теперь команда под руководством Жана-Аликса Барра, геохимика из Университета Западной Бретани во Франции, объявила в своем исследовании, что одна из таких пород, по-видимому, невероятно древняя, предшествующая Земле. Они верят, что он пришел с давно исчезнувшей протопланеты, маленькой планеты, у которой так и не было шанса вырасти, так сказать.
Его зовут EC 002, и он может пролить свет на ранние дни нашей Солнечной системы.
Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Базальтовый ахондрит из АвстралииПредоставлено: Х. Рааб/Wikimedia Commons
Erg Chech 002, или EC 002, был обнаружен в Адраре, Алжир, в мае прошлого года в почти необитаемом районе Эрг Чех в пустыне Сахара. Это был один из нескольких обнаруженных кусков метеорита - вместе они весили 32 килограмма (около 70 фунтов). Институт Луны и планет описывает EC 002 как «относительно крупнозернистый, рыжевато-коричневый и бежевый вид со спорадическими более крупными зелеными, желто-зелеными и реже желто-коричневыми кристаллами».
Грубая идентификация EC002 классифицировала его как ахондриты, что сразу отличало его от большинства метеоритов, которые являются хондритами.
- Хондриты - это допланетарные каменистые скалы, образовавшиеся миллиарды лет назад из пыли и минеральных зерен ранней Солнечной системы.
- Ахондриты - это горные породы, сброшенные с поверхности планетарных тел, поэтому они новее. Их состав может дать ключ к разгадке процессов формирования их источников, поскольку они демонстрируют характеристики, соответствующие периоду внутреннего плавления, отделяющего ядро от коры молодой планеты. Они также относительно редки. Из десятков тысяч метеоритов, перечисленных в базе данных Meteroitical Bulletin, только 3179 из них являются ахондритами.
Большинство обнаруженных метеоритов, около 95 процентов, образовались всего от двух космических тел, и около 75 процентов могут образоваться от одного большого астероида под названием 4 Веста.
Вот где мы переходим от необычного к очень необычному. Ахондриты, как правило, базальтовые, происходящие из базальтовой коры планетарного тела. ЕС 002 нет. Это вулканическая порода, называемая андезитом. Ученые измерили радиоактивные изотопы алюминия и магния, содержащиеся в нем, и пришли к выводу, что минералы кристаллизовались около 4,566 миллиарда лет назад. Земля, напротив, существует всего 4,54 миллиарда лет.
Этот кусок остывшей магмы - одинокий выживший из того далекого прошлого. Авторы пишут, что «ни один астероид не имеет спектральных характеристик EC 002, что указывает на то, что почти все эти тела исчезли либо потому, что они продолжали формировать строительные блоки более крупных тел или планет, либо были просто уничтожены».
Андезит в EC 002 интересен. На Земле силикаты андезита, богатые натрием, встречаются в зонах субдукции, где одна тектоническая плита погружается под другую. (Базальтоподобный материал в большинстве хондритов образуется при остывании лавы, богатой магнием и железом.)
Тем не менее, EC 002 - не первый обнаруженный андезитовый метеор, и изучение двух из них (Graves Nunataks 06128 и 06129), обнаруженных в Антарктиде, повышает вероятность того, что они образовались в результате плавления планетарных тел. состоит из хондритов.
Некоторые предполагают, что если это так, и поскольку хондриты настолько распространены, возможно, их плавление в андезитовую кору было обычным явлением во время формирования планет. Действительно, в исследовании Барратта говорится: «Разумно предположить, что множество подобных хондритовых тел образовались в одно и то же время и были покрыты одним и тем же типом первичной коры».
Это интересная идея, хотя и с двумя проблемами.
Во-первых, светочувствительные свойства EC 002 не похожи ни на что другое во Вселенной среди 10 000 объектов в базе данных Sloan Digital Sky Survey.
Во-вторых, андезитовых метеоров было найдено не так уж и много, что заставляет задуматься, куда они все могли деться. Возможно, они разбились и развалились. Или, может быть, они были включены в состав более поздних планет. Как наша Земля.