Три масштабных слияния угрожают передать контроль над мировым продовольствием в опасно немногие руки.
В апреле 2017 года регулирующие органы Европы и США подписали соглашение о крупном слиянии сельскохозяйственных компаний ChemChina и швейцарской семенной компании Syngenta стоимостью 43 миллиарда долларов. Два других сельскохозяйственных мегаслияния также проходят процедуру согласования: одно между Bayer и Monsanto, а другое между Dow Chemical и DuPont. Если все они будут доработаны, всего три страны - США, Китай и Германия - будут контролировать большую часть всего мирового продовольственного снабжения. Международная группа экспертов по устойчивым продовольственным системам отмечает: «Идет беспрецедентная волна корпоративной консолидации.”
Слияния могут означать, что все больше стран перейдут к единой системе промышленного сельского хозяйства, которая оставит мало места для более мелких независимых фермеров, а также может привести к опасной однородности поголовья скота, мировое снабжение продовольствием весьма уязвимо перед катастрофой. Разнообразие сельскохозяйственных культур и сельскохозяйственных животных является важной защитой от истребления мировых запасов продовольствия из-за одной болезни или генетического сбоя.
Даже до слияний только шесть или семь компаний играли огромную роль в сельском хозяйстве, по данным The Guardian. После слияния? Всего три компании будут контролировать около 60% мировых семян, почти 70% сельскохозяйственных химикатов и пестицидов и почти все генетически модифицированные (ГМ) семена.
Эти слияния - не единственные события, которые беспокоят экспертов по продуктам питания из ЕС, США и Латинской Америки. Также произошли слияния крупных компаний по производству удобрений, и крупнейшие производители сельскохозяйственного оборудования видят будущее сельского хозяйства основанным на сборе и анализе массивных данных, робототехнике и удаленном наблюдении за фермами. Разработчики семян и фармацевтическая промышленность не отстают. «Когда вы секвенируете человеческий геном или семя, вы получаете из него данные», - говорит The Guardian генеральный директор инвестиционной компании Ark Кэтрин Вуд.
Что касается обуздания доминирования новых мегакомпаний, то вряд ли это произойдет. Они вносят такой огромный вклад в экономику своих стран, что могут блокировать и ограничивать законодательство. Сильвия Рибейро, директор латиноамериканского офиса ETC в Мексике, рассказала The Guardian, что «эти гигантские компании испытывают огромное давление с целью принятия законов и правил в наших странах, которые позволяют им доминировать на рынках, подавлять права фермеров и объявлять крестьянские семена незаконными».
Экономические последствия могут быть абсолютно жестокими, говорит Адриан Бебб из Friends of Earth Europe: «От Африки и Азии до Латинской Америки и ЕС корпоративный контроль над рынками и цепочками поставок вытесняет миллионы мелких… масштабные фермеры. Эта динамика привела к одному из самых высоких в мире показателей бедности и голода среди мелких производителей продуктов питания и сельских общин во всем мире».
Быстрый взгляд на компании, участвующие в этих слияниях, также ясно показывает, как они видят будущее продуктов питания: Syngenta, DuPont и Monsanto являются тяжеловесами в области генетически модифицированных (ГМ) продуктов питания.
В случае Китая ГМ-семена потенциально могут решить насущную проблему: в Китае не хватает пахотных земель, чтобы прокормить собственное население. Это крупнейший в мире импортер соевых бобов и седьмой по величине импортер кукурузы. Все еще растущее население страны с бурно развивающимся средним классом требует больше мяса и молочных продуктов, чем когда-либо.
Китай видит надежду в линиях ГМ-семян Syngenta, которые спроектированы таким образом, чтобы противостоять суровым условиям и вредителям. Однако это долгосрочное мышление, поскольку ГМ-продукты в настоящее время столь же непопулярны в Китае, как и в других местах, и фактически находятся под жестким контролем центрального правительства. Хотя Китай импортирует ГМ-продукты, министерство сельского хозяйства разрешило выращивать только одну ГМ-культуру: папайю.
Начиная с 2014 года, похоже, отношение китайского правительства меняется. Президент Си Цзиньпин, заглядывая вперед, предсказал, что Китай «займет командные высоты в области биотехнологии и не позволит крупным иностранным компаниям доминировать на рынке продуктов сельскохозяйственной биотехнологии». Центральное телевидение Китая прекратило транслировать рекламу против ГМО, министерство сельского хозяйства создало «зеленый канал», чтобы упростить регистрацию новых линий семян, а страна начала пересматривать свои законы, чтобы облегчить сотрудничество между исследователями и частным сектором.
Это, вероятно, также потому, что Китай заинтересован в том, чтобы стать доминирующей силой в биотехнологии, и Syngenta может стать их золотым билетом. Консультант по сельскому хозяйству из Тайбэя Лорен Путте рассказал журналу Science: «До сделки не было никаких шансов, что [Китай] сможет создать национальную компанию-чемпиона, чтобы конкурировать с такими компаниями, как DuPont и Monsanto».
В мае Комитет по продовольственной безопасности Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (ФАО) встречается в Риме, и запланированы другие встречи в других местах, включая Мексику и Индонезию, на которых активисты выступят и попытаются поставить тормоза для этих слияний. Мощные фермерские движения растут в развивающихся странах, и их члены планируют, чтобы их голоса были услышаны на этих собраниях.
Как говорит активистка Сильвия Рибейро: «Практически все мировые правительства, фермерские организации и многие агрокомпании будут находиться в одной комнате в течение недели, и официальная повестка дня будет посвящена продовольственной безопасности. Там будет много разгневанных людей, желающих остановить эти слияния».