Тела некоторых святых не разлагаются
Для некоторых святых мужчин и женщин сохранение Богом их тел является признаком их святости и призывом к каждому из нас стремиться к святости.
Термин «нетленный», когда он используется в католической вере, относится к телам святых, которые не разложились естественным образом с течением времени. Нетление отличается от телесного сохранения, такого как мумификация, бальзамирование или любое другое человеческое усилие. Скорее, эти тела, которые часто были захоронены естественным образом в течение десятилетий или столетий, практически не имеют признаков порчи. Кроме того, некоторые нетленные святые, как сообщается, испускают сладкий запах.
Как Автор всей природы (включая законы науки), Бог явно имеет власть сохранять тела любого, кого он выбирает. Церковь считает нетленных знамением божественного вмешательства - чудесным явлением, хотя сам по себе этот факт не возводит мужчину или женщину в святые (канонизация - длительный процесс, требующий подтверждения нескольких чудес, совершенных святым). Не все святые нетленны, и хотя нетленность является явным признаком Божьей силы, вызывающей благоговение среди верующих, неизвестна конкретная причина, по которой тела одних святых нетленны, а другие нет.
Первой известной нетленной является св. Цецилия, римская мученица, умершая во второй половине второго века. Когда ее тело должно было быть перенесено в новую гробницу более 600 лет спустя, она была обнаружена в том же самом месте, где она была похоронена. Лабуре, св. Чарльз Борромео, св. Клара Ассизская, св. Франциск Сальский и многие другие. Некоторые из них, такие как тело святой Екатерины Лабуре в Париже, могут посещаться для поклонения паломниками в церквях по всей Европе и за ее пределами.
Многие скептики либо игнорируют чудесное состояние этих нетленных тел, либо приводят неадекватное научное объяснение. И все же никакое объяснение, кроме прямого вмешательства Бога в естественное разложение этих тел, не может полностью объяснить тела этих святых мужчин и женщин, которые оставались практически нетронутыми на протяжении стольких лет..