Папа Лев XIII является рекордсменом, написав 85 энциклик за время своего 25-летнего правления
За последние 200 лет энциклики стали неотъемлемой частью папства. Эти письма дали папе возможность решить насущные проблемы в Церкви и в мире.
До этого, возможно, существовали «энциклические» письма, письма от папы, адресованные епископам определенного региона, но более формальные письма появились только в 1740 году.
Это началось с понтификата Бенедикта XIV, написавшего Epistola encyclica et commonitoria, письмо об обязанностях епископского служения. После этого каждый папа по-разному использовал этот официальный тип письма.
Папа Лев XIII(1878-1903) широко использовал энциклику, написав в общей сложности 85 энциклик!
Его энциклики охватывали широкий круг тем, таких как социализм, христианский брак, Святой Франциск Ассизский, католики в Бельгии, христианское образование, Розарий, Святая Евхаристия и даже церковь в США.
Многие из этих энциклик были короткими, поэтому он написал так много.
Следующим по количеству энцикликов является Папа Пий XII (1939-1958), написавший в общей сложности 41 энциклику.
Св. Иоанн Павел II написал 14 энциклик во время своего понтификата, а Папа Бенедикт XVI написал три, причем четвертую завершил Папа Франциск..
Папа Франциск написал одну полную энциклику (Laudato si') самостоятельно (сначала заполнив Lumen fidei, начатую Папой Бенедиктом), а вторую нужно подписать 3 октября 2020 г. (Fratelli tutti).
Роль энциклик с годами изменилась, особенно с использованием современных средств массовой информации. Раньше эти письма видели только определенные епископы, а затем преподавали другим епископам или священникам, которым нужно было знать. Редко кто из мирян когда-либо видел энциклику.
Однако в течение последних 40 лет папы должны были помнить о мирянах, когда писали их, и включать их в число адресатов.