Ученые не всегда используют нормальные слова, объясняя свои исследования публике. Вот краткое и простое руководство по пониманию этих слов для людей, не являющихся учеными.
Ученые не используют нормальные слова, когда говорят о науке. Они используют слова, которые звучат как обычные слова - теория, модель, значимость - но имеют другое значение применительно к научным исследованиям. Это прекрасно, когда они разговаривают с другими учеными, но когда разговаривают с вами и со мной? Это проблема. Эти слова изначально имели конкретное научное значение, но вошли в публичную речь с совершенно другим значением. Это делает их более запутанными, чем они должны быть. Чтобы помочь прояснить эту путаницу, вот краткое руководство по 6 наиболее часто неправильно понимаемым словам, которые ученые используют в общении с общественностью:
ТЕОРИЯ
Обычное использование: я не верю в изменение климата! Это всего лишь теория - доказательств нет.
Научное использование: нам необходимо принять меры против изменения климата. Это проверенная теория.
Большинство людей слышат слово «теория» и предполагают, что это идея или утверждение, нуждающееся в доказательстве. Ученый слышит слово «теория» и признает его как удостоверяемый факт, потому что он доказан. Научные теории от Эйнштейна до Дарвина и изменения климата прошли путь от гипотетической идеи через неоднократные испытания до проверенной модели. Это не мнения. Они являются основой для фактов. Говоря о гипотезах…
ГИПОТЕЗА
Обычное использование: я не уверен, что происходит с глобальным потеплением, но вот моя гипотеза.
Научное использование: я не уверен, что происходит с глобальным потеплением, но я думаю, что это как-то связано с парниковыми газами. Вот моя гипотеза для проверки.
Мы с вами слышим слово «гипотеза» и предполагаем, что это обоснованное предположение. Ученые рассматривают гипотезу как первую остановку на пути идеи к превращению в теорию. По сути, гипотеза - это недоказанная теория - утверждение, определяющее направление эксперимента. Он включает в себя способы измерения того, что ученый будет делать в эксперименте и что произойдет, когда он это сделает. Это основа для теста. Не догадка.
МОДЕЛЬ
Обычное использование: я прекрасно знаю, как эта штука работает! Смотрите - вот модель.
Научное использование: я не знаю, как эта штука работает. Давайте сделаем модель, чтобы выяснить это.
Модель - сложное научное слово. В разных дисциплинах это означает разные вещи. В физике это означает компьютерное моделирование, которое помогает им выполнять расчеты. В математике это реферат, использующий математический язык для предсказания поведения системы. Объединяющей темой для всех ученых является то, что модель - это проверяемая идея. Научная модель использует известные данные для создания представления чего-то, что трудно познать - например, Вселенной или роста определенной нити ДНК с учетом определенного количества факторов. Обычные люди думают о моделях как об идеальных версиях чего-либо, например, о супермодели, или о масштабной копии реального предмета, например, об игрушечном самолете. По сути, это одно слово означает так много вещей, что его значение полностью зависит от контекста. Требуется быстрый Google для всех.
СКЕПТИК
Обычное использование: я не верю в глобальное потепление. Я настроен скептически.
Научное использование: можете ли вы воспроизвести этот эксперимент? Я скептически отношусь к этим результатам.
Большинство людей думают, что скептик - это тот, кто сомневается во всем, потому что сомневаться заложено в его ДНК. Ученые используют слово «скептик» для определения практики, а не человека. Для ученых быть скептиком - это практика проверки соответствия научных утверждений данным и воспроизводимости. Это философия, способ сохранить честность результатов и ясность информации. Это «самокорректирующийся механизм науки», как выразился Карл Саган. Это не просто выражение сомнения.
ЗНАЧИТЕЛЬНЫЙ
Обычное использование: Значит, Джим официально твоя вторая половинка? Ребята, когда вы поженитесь?!
Научное использование: мы провели этот эксперимент 12 раз и продолжаем получать этот результат. Оно должно быть значительным. Это продолжается.
Это слово может быть самым непонятым. Мы с вами используем слово «значительный» в значении «важный». Для ученого «значительный» означает результат, который достаточно велик, чтобы иметь значение и вряд ли возникнет случайно. Тем не менее, Американская статистическая ассоциация в прошлом месяце опубликовала заявление, призывающее к пересмотру текущих средств статистической значимости, поэтому представление о научной значимости скоро изменится. Главное, что нужно помнить, это то, что «значительный» не является величиной для ученого; это маркер, который ведет их к решению. Это просто актуально, не обязательно важно. Пока не протестирован.
ЕСТЕСТВЕННЫЙ
Нормальное использование: эти кексы должны быть хорошими - они полностью натуральные.
Научное использование: Схема землетрясений вдоль этой линии разлома естественна - она имеет закономерность.
Слово «натуральный», как мы уже упоминали, невероятно вводит в заблуждение. Большинство людей считают натуральные продукты полезными и питательными. Натуральные вещи, такие как фрукты или вода, происходят непосредственно с Земли и не производятся людьми. Для ученого все, что создано Вселенной, является естественным, искусственным или нет. Естественность - это состояние бытия, и она так же легко применима к фруктам и воде, как и к урану и плазме. Естественные вещи поддаются проверке и ведут себя предсказуемым образом. Естественность - это состояние бытия, а не ярлык.
Это всего лишь несколько из многих, многих других научных слов, которые искажаются при общении. Разрыв между тем, что, по мнению ученого, означает слово, и тем, что мы с вами думаем, означает это слово, довольно велик. Но это не повод не вступать в беседу. Мы все заботимся об открытии. Нам просто нужно объяснить это в контексте, используя нежаргонные слова. Как в этом видео, где Мичио Каку объясняет Теорию всего на понятном каждому языке. Пока вся научная коммуникация не станет такой ясной, у вас есть внутренняя информация о самых запутанных словах в научном языке.