Большинство людей, лишь поверхностно знакомых с историей мормонизма, предполагают, что произошел простой переход к лидерству Бригама Янга после убийства Джозефа Смита-младшего в июне 1844 года
По правде говоря, смерть Смита ускорила несколько конкурирующих претензий на лидерство. Новый «Kindle Single», написанный Джоном Дж. Миллером в книге «Король многоженцев», представляет собой краткое и живое введение в наименее вероятного претендента: Джеймса Дж. Стрэнга.
На момент смерти Смита Стрэнг был тридцатиоднолетним провидцем и недавно обратился в мормонизм. Давно мечтая о величии для себя, Стрэнг стремился заявить о себе, учитывая вакуум пророческого лидерства. Он предъявил письмо от Джозефа Смита, датированное девятью днями до его убийства, в котором он (Стренг) был назначен следующим лидером церкви. Члены церковного Кворума Двенадцати Апостолов во главе с Бригамом Янгом прочитали текст письма Стрэнга - довольно очевидную подделку - и тут же отлучили выскочку-пророка от церкви.
Не испугавшись, Стрэнг основал общину под названием Voree на юго-востоке Висконсина и начал собирать последователей, проповедуя в церковных приходах на северо-востоке Соединенных Штатов. Он также продолжал издавать откровения и изготовил набор закопанных древних пластин, которые послужили основой для его собственных усилий по сверхъестественному переводу.
Янг отверг «Странгизм» как «не стоящий шкуры блохи», но какое-то время Джеймс Стрэнг был жизнеспособным пророческим конкурентом. Пока «бригамиты» боролись с толпой, болезнями и нищетой в Наву, некоторые Святые последних дней видели в Вори убежище от своих бед. Стрэнг прямо заявил, что он преемник Джозефа; его листы, откровения и видения обеспечили некоторым мормонам преемственность, отличную от той, которую предлагал Янг. Более того, Стрэнг сначала выступал против полигамии и таким образом привлекал мормонов, выступавших против этой практики. Короче говоря, Стрэнг был всем, чем не был Янг: явным первооткрывателем, переводчиком древних текстов и - на данный момент - моногамистом..
По мере того, как его церковь росла, Стрэнг привлек к своему делу ряд высокопоставленных новообращенных, в том числе свидетеля Книги Мормона Мартина Харриса; бывшие апостолы Уильям Смит (брат Джозефа Смита), Уильям Макклеллин и Джон Э. Пейдж; и бывший президент кола Наву Уильям Маркс. Стрэнг привлек около пятисот Святых последних дней в Вори, что стало значительным движением внутри церкви, насчитывающей около тридцати тысяч последователей по всему миру.
«Странизм» вскоре начал распутываться. Стрэнг выбрал ненадежных людей на некоторые высокие посты и в 1847 году возглавил свою капризную церковь на Бивер-Айленд на озере Мичиган. Тем временем успех Янга в том, что он привел своих последователей на Запад, частично подорвал привлекательность Стрэнга.
В 1850 году Стрэнг был коронован королем своей общины на Бивер-Айленде (этот шаг был основан на переводе Стрэнга под названием «Книга Закона Господня»). Миллер так описывает церемонию:
Подражая Смиту как в жизни, так и в смерти, Стрэнг был убит в 1856 году двумя недовольными бывшими членами его церкви.
Миллер наполняет краткий текст «Короля-многоженца» увлекательными подробностями: обстоятельства пяти браков Стрэнга (во время одной проповеднической миссии его первая полигамная жена была одета как мужчина), многолетняя напряженность между страннгитами и другие жители острова Бивер, а также судебные и военные действия правительства США в 1851 году против Стрэнга. Это быстрое чтение и отличное введение в увлекательную главу религиозной истории США.