Католический музыкант рассказывает о своей вере, вдохновении и призвании
Он улыбнулся.
Это было похоже на него.
Видите ли, если вы узнаете Коннора поближе, вас быстро встретит широкая обаятельная улыбка, которая может осветить комнату. Радость исходит от него. Но вскоре - когда вы встретитесь с ним взглядом - вы столкнетесь с резкой интенсивностью, порожденной голодом, глубокой убежденностью и непоколебимой верой. Под улыбающимися отмелями плещется еще более глубокая вода.
Это сочетание радости и почти мучительной напряженности - этот парадокс Коннора Фланагана - зародилось на ферме площадью 7 акров в Ричфилде, штат Огайо. Второй по старшинству из пяти детей, Коннор вспоминает свое детство на ферме как идиллическое. Воспоминания о том, как он заблудился в лесу со своими братьями и сестрами, забрасывал бесконечные корзины через кольцо на стене сарая и обдирал бесчисленное количество коленей на импровизированной волейбольной площадке, вызывают ностальгию у этого еще молодого человека. «Это было идеальное место для воспитания детей», - вспоминал Коннор.
Мать Коннора, учительница специального образования по образованию, руководила фермой в качестве операции по спасению пострадавших или брошенных сельскохозяйственных животных. То, что начиналось как попытка восстановить несчастных сельскохозяйственных животных, вскоре стало востребованным убежищем для любимых домашних животных и домашнего скота (от других бедствующих фермеров), где они милостиво доживают свои оставшиеся дни. Его отец был моряком, ставшим коммерческим пилотом United Airlines, чей заразительный энтузиазм к своей работе заставлял его тепло приветствовать пассажиров на посадке (еще до того, как кто-либо когда-либо видел пилотов), изготавливать и раздавать коллекционные карточки авиакомпаний обожающим детям и даже покупать еду для пассажиров, испытывающих неудобства. неизбежные задержки. Его страстная приверженность личной гигиене принесла ему национальное признание после того, как репортер из Wall Street Journal был поражен его опытом работы с приветливым пилотом. В свое время отец Коннора появлялся на шоу «Сегодня» и «Доброе утро, Америка» и вскоре стал представителем организации по обслуживанию клиентов: разумеется, выступая в отпуске, потому что его пассажиры нуждались в нем. Коннор описывает своего отца как «самого честного и трудолюбивого человека, которого я знаю».
Семья Коннора была глубоко любящей и набожной в своем католицизме. И его мать была в центре этого. Свежесрезанные цветы украшали кухонный стол в праздничные дни. Маленькие письменные молитвенные записки приветствовали детей с затуманенными глазами на зеркалах в ванной по утрам. Дни крещения отмечались как дни рождения. «Я был погружен в маленькие радости веры, - вспоминает Коннор. «Я не знал другого варианта, потому что он мне никогда не был нужен».
Коннор посещал католические школы (Успенская академия и средняя школа Св. Игнатия) в годы своего становления. И хотя католицизм был воздухом, которым он дышал дома и в школе, именно биография однофамильца его средней школы, Игнатия Лойолы, изменила его. Хотя Коннор считался успешным учеником и выдающимся баскетболистом, именно основатель Общества Иисуса открыл ему глаза на глубину его собственной католической идентичности. «Св. Игнациус дал мне якорь. Как старшеклассник, ищущий цель, [история Игнатиуса] действительно нашла отклик». Вскоре Коннор начал служить в университетском городке, посещая еженедельные мессы и участвуя в них, а также брал на себя роль лидеров во время ретритов. «Господь вел меня через это время. У него была огромная рука. Никогда не было сомнения между вещами этого мира и вещами духовного мира».
Францисканский университет Стьюбенвилля, небольшая католическая школа с несколькими тысячами студентов в двух часах езды к югу от Кливленда, затем предъявит претензии Коннору Фланагану. Хотя он ненадолго подумывал о призвании в священство (особенно в Общество Иисуса), в конечном итоге он почувствовал тягу к бизнесу / маркетингу и игре в баскетбол. Однако его вера углубилась благодаря тому, что он поселился в кампусе, получившем название «Иудейский лев». Погружаясь в еженедельную мессу и Розарий, сакраментальную жизнь и духовные упражнения Игнатии с группой единомышленников, Коннор на всю жизнь подружился со своими соседями по дому и прочно посвятил себя Христу. «Это изменило мою жизнь. Я никогда не испытывал такого подлинного братства», - вспоминал Коннор.
Но в то время как Коннор преуспел в учебе и спорте и обнаружил, что его отношения с Богом углубляются, у него был дар, призвание, средство, с помощью которого он лучше хотел свидетельствовать о славе Веры.
Это призвание было музыкой.
Самые ранние музыкальные воспоминания Коннора связаны с тем, что он играл на свистульке, а затем на флейте в старшей школе. Его мать, желая заинтересовать своих детей музыкальным энтузиазмом, не поддаваясь чрезмерно грубой и сексуализированной музыкальной культуре, нашла все способы познакомить их с христианскими музыкантами. Она брала Коннора и его братьев и сестер на бесчисленные христианские музыкальные фестивали или позволяла им (редко) не спать до 2 часов ночи, чтобы посмотреть телевизионный концерт новаторской христианской рэп-группы DC Talk. Вскоре Коннор начал потихоньку писать песни. В раннем подростковом возрасте Коннору наконец-то подарили акустическую гитару, и вскоре он сыграл в разношерстной группе Collision на культовом выпускном танце восьмого класса. И хотя Оззи Осборн, Linkin Park и 3 Doors Down оказали влияние на его музыкальную жизнь, наибольший отпечаток на подающего надежды артиста все же оставил рэп DC Talk.
Хотя этот опыт может показаться мимолетным детским увлечением, которое скоро перерастет, музыка приобрела новое профессиональное значение для Коннора после двух конкретных событий во время учебы в колледже. Первым было вечернее богослужение хвалы и поклонения во вторник в кампусе колледжа Францисканского университета. Затерянный в море собратьев-католиков, Коннор позволил себе по-настоящему петь. Это было время, лишенное самосознания и богатое поклонением.«Это было место, где я мог петь, и мне было все равно. Мне дали голос. Я отдал его Богу, и Он вернул его мне». Коннор понял, что действительно может петь. Это освобождало и воодушевляло. И, что более того, он мог поклоняться и евангелизировать, делая это. Второй случай произошел во время обучения за границей в Австрии. Друг-наставник удивил его визитом при условии, что Коннор согласится пройти прослушивание в сильном музыкальном служении в кампусе в Австрии. Коннор немного колебался в своей части сделки, но он сделал это. И это было потрясающе.
Вскоре Коннор почувствовал себя свободным. Места, которые он посетил, опыт, который он пережил, моменты радости или трагедии просто говорили с ним в созданных аккордах и текстах в его голове. Его первая песня Sweet Maria была запоминающейся рэп-песней, вдохновленной Литанией Пресвятой Девы Марии. К его удивлению, прием тех, кто это услышал, был наэлектризован. «Музыка и Бог для меня всегда были связаны. Я погрузился в музыку. Это всегда было мечтой, но я думаю, что Бог просто накормил ее. Думаю, он проник в мою жизнь через гитару».
И так это было начало. Покупать оборудование, записывать песни в тесной ванной, ехать за сотни миль на этот концерт, лететь за сотни миль туда. Он стучал в двери, обзванивал, раздавал бесплатные компакт-диски в конце христианских концертов, спрашивал совета у музыкантов, священников, благотворителей и поклонников. Конференции, ретриты, шоу талантов, мероприятия молодежного служения и кофейни все чаще усеивали его изнурительный календарь, когда он играл для молодых, старых, святых, рассеянных, крутых и неуклюжих. И из всего этого вышли три обаятельных, ухмыляющихся и временами насыщенных альбома («Acoustic Flow», «Close to You» и его последний «Mountains»). Его репертуар на альбомах варьируется от беззаботной Hello, Hey! от пронзительного Beggarman до хип-хопа его последнего альбома, вдохновленного католиками So Beautiful и чудесно мелодичного Fire In My Eyes. Его работы неизменно обращаются к молодому поколению своей энергичной интонацией и риффами акустической гитары, одновременно бережно удерживая Божью Истину в самом сокровенном ядре каждой песни. Как молодой человек, преданный Мэри, музыка Коннора делает то же, что и она: непрестанно указывает вам на Господа. И все это от ребенка, который начал с оловянного свистка, мамы, продвигающей DC Talk, много мужества и намного больше от Бога.
Когда я спросил Коннора о том, почему его последний альбом называется Mountains, к нему вернулся этот напряженный взгляд. «Если посмотреть на нашу историю с Богом, самые великие и самые трагические события произошли в горах. И Бог присутствовал в обоих случаях: горы успеха и горы, которые мы не можем сдвинуть. Я хочу исследовать хорошее и плохое… подняться на вершину и найти там Бога в своей победе или поражении. Мы многое упустим, если не покорим эти горы. Мы не должны их обходить».
Коннор окончил Францисканский университет со степенью в области маркетинга и степенью младшего специалиста по теологии. В настоящее время он получает степень магистра богословия. Он женат на очаровательной молодой женщине, которая, как признается Коннор, «более ясно видит во всем этом руку Господа, чем я. Когда он не пишет музыку и неустанно выступает, он служит министром по делам молодежи в моем приходе в Миннеаполисе. Он динамичен, полон энтузиазма и по-детски удивляется дарам, которые Бог дал Своим детям. И подростки нашего прихода это видят, чувствуют… и им это нравится. Они видят, как юноша двигает горы, и думают, что с помощью веры и усердного труда они, возможно, тоже смогут сдвинуть горы сами. «Я полюбил церковное служение, - говорит Коннор. - Мне нравится работа в ретрите, и я надеюсь, что смогу сделать больше с теми дарами, которые у меня есть. Даже больше, чем музыка, я хочу вернуться с концерта и поговорить с восьмиклассниками об Иисусе».
Затем он посмотрел на меня с такой глубокой напряженностью, с этой глубокой убежденностью.
И улыбнулась.
Новый альбом Коннора Флэнагана Mountains теперь доступен на iTunes.