Изучая, как вирусы действуют на растения, биологи приходят к выводу, что гораздо больше видов являются симбиотическими, чем полностью независимыми. Другими словами, вирусы могут приносить пользу растениям.
Что нового?
Исследуя нити РНК, родственники ДНК, биологи из Университета штата Пенсильвания открывают совершенно новую и полезную сторону вирусов растений. Большинство людей справедливо понимают вирусы как неприятные средства для плохого здоровья, которые вызывают узнаваемые симптомы болезни. Но существует другой класс вирусов. Эти инородные тела, называемые стойкими вирусами, передаются от одного поколения к другому и могут придавать полезные приспособления организму-хозяину. Недавнее исследование показало, что вирусы помогают одному виду растений быть устойчивыми к засухе, а дальнейшие эксперименты с родственным вирусом показали, что это относится и к 15 другим видам растений.
В чем основная идея?
Исследования вирусов помогают вызвать широкий сдвиг в биологических науках, поскольку исследователи начинают рассматривать все больше и больше организмов как симбиотических, то есть зависящих от других организмов для выживания, а не полностью независимых. «В случае человека симбионты - это кишечные бактерии, которые помогают перерабатывать пищу, а также регулировать физиологию». Исследование также может иметь серьезные последствия для генных инженеров, пытающихся выращивать засухоустойчивые и устойчивые к болезням культуры. «Вместо того, чтобы пытаться улучшить собственные гены сельскохозяйственных культур, они должны смотреть на вирусы сельскохозяйственных культур и… фактически заражать растения новыми вирусными штаммами, а не делать все возможное, чтобы сохранить урожай без вирусов».