Такие симптомы, как потеря памяти, проблемы с нормальной деятельностью и ухудшение поведенческих проблем у пожилых людей, обычно считаются признаками деменции. Это, безусловно, распространенная проблема среди пожилых людей. Однако без точного диагноза деменцию нельзя диагностировать сразу. На практике подобные проблемы могут возникать в результате депрессии, дисфункции щитовидной железы или быть побочным эффектом лекарств. Так как же узнать, что потенциальной деменции нет?
Деменция, к сожалению, не является редким явлением - частота ее встречаемости увеличивается с возрастом, а так как в группе людей от 60 до 65 лет деменционными расстройствами страдает около 1%, то уже среди пациентов старше 85 лет, даже у 1/3 из них могут быть заметны различные симптомы деменционных расстройств.
Деменции являются причиной множества различных дисфункций - по своему течению они включают:
- нарушения памяти (как недавние, так и долговременные)
- поведенческие изменения (например, склонность к агрессивному поведению, раздражительность)
- нарушения зрительно-пространственной координации
- трудности при выполнении повседневных действий (например, при расчесывании волос или еде столовыми приборами)
Достаточно часто, когда у пациента развивается этот вид недуга, а у него уже было много лет одновременно, ему приписывают диагноз слабоумия.
Безусловно, существует большая вероятность того, что деменция является причиной проблем, но на практике здесь необходима некоторая сдержанность и воздержание от преждевременной постановки диагноза.
Ну, проблемы с памятью или резкое ухудшение функционирования у пожилых людей может быть следствием не только деменции, но и целого ряда совершенно других болезненных состояний.
Когда слабоумие не слабоумие: депрессия
Недостаток энергии, потеря интересов или проблемы с памятью у пожилых людей могут быть вызваны, среди прочего, депрессивными расстройствами.
Страдающий ими пожилой человек может избегать выхода из дома, пренебрегать контактами даже с ближайшими родственниками или испытывать нарушения сна в виде бессонницы или чрезмерной сонливости. При старческой депрессии также могут быть нарушения аппетита (заключающиеся либо в повышении, либо в значительном снижении аппетита), но наиболее характерным признаком депрессивных расстройств является угнетенное настроение.
Когда деменция не деменция: сердечно-сосудистые и респираторные заболевания
Сердечная недостаточность, аритмии или хроническая обструктивная болезнь легких могут, помимо их основных симптомов, привести к симптомам, подобным слабоумию.
Такая возможность исходит из того, что при данных заболеваниях нарушается снабжение кислородом различных тканей организма, в том числе головного мозга.
Хроническая гипоксия головного мозга может нарушать работу нервной системы, в связи с чем у людей, борющихся с какими-либо хроническими заболеваниями, будь то дыхательная или сердечно-сосудистая система, могут развиваться различные недуги, по которым у таких пожилых людей может быть диагностирована деменция.
Когда слабоумие не слабоумие: проблемы с печенью и почками
Нарушения, подобные деменции, могут быть следствием заболеваний печени или почек. Эти органы отвечают за для переработки и выведения токсических метаболитов из организма.
Так вот, когда у больного развивается недостаточность одного из вышеперечисленных органов, в его организме могут просто накапливаться различные вредные вещества, а затем негативно влиять на работу нервной системы и приводить к таким симптомам, как нарушение памяти или расстройства памяти, исполнительные функции.
Когда слабоумие не является слабоумием: болезнь щитовидной железы
Щитовидная железа - орган, гормоны которого влияют как на темпы различных метаболических процессов, так и на работу нервной системы.
В ситуации, когда в организме аномальное количество этих гормонов, у пожилых людей могут появиться различные дисфункции, напоминающие слабоумие.
В случае гипотиреоза, помимо таких симптомов, как запор, сухость кожи или замедление сердечного ритма, также может наблюдаться замедление мышления, трудности с запоминанием или значительное снижение жизнедеятельности.
Гипертиреоз может, в свою очередь, привести к повышенному потоотделению, диарее, а также к раздражительности, перепадам настроения или трудностям с концентрацией внимания у пожилых людей.
Когда слабоумие не является слабоумием: диабет
Нередкое заболевание пожилых людей - сахарный диабет. Он связан в первую очередь с повышенным уровнем глюкозы в крови, но на практике в его течении могут возникать и противоположные эпизоды, т.е. эпизоды гипогликемии.
Глюкоза является основным «топливом» для центральной нервной системы и поэтому у больного с низким уровнем глюкозы в крови могут возникать периодические симптомы спутанности сознания или неспособности сосредоточиться, а также во время них может происходить падение.
Когда слабоумие не слабоумие: дефицит витаминов
Тот факт, что человеческий организм нуждается в различных витаминах и питательных веществах для нормального функционирования, наверное, не нуждается в убеждении.
Для поддержания нормального функционирования нервной системы необходимо, среди прочего. витамин B12, дефицит которого довольно часто встречается у пожилых людей и может быть причиной появления симптомов, указывающих на деменцию.
Дефицит витамина В12 может быть результатом общего недоедания, но ему также может благоприятствовать вегетарианская диета, а также частое употребление - особенно при низком поступлении этого витамина в рацион - антацидов (всасывание витамина В12 занимает место в кислой среде).
Когда слабоумие не является слабоумием: побочные эффекты лекарств
Симптомы, подобные слабоумию, иногда возникают в связи с приемом некоторых фармацевтических препаратов. Пожилые люди предрасположены к этой проблеме, так как в целом различные лекарственные препараты гораздо чаще - за счет, например, замедления скорости метаболизма или выведения их из организма - вызывают у них различные побочные эффекты. Среди препаратов, которые могут особенно способствовать деменционно-подобным расстройствам, можно назвать, например, опиоидные анальгетики, глюкокортикоиды, бензодиазепины и антигистаминные препараты, а также некоторые антибиотики (например, фторхинолоны).
Когда слабоумие не слабоумие: неврологические заболевания
Деменция считается проблемой в области неврологии, но различные сущности, которые также входят в эту область, также могут приводить к появлению симптомов деменции у пациентов. Примеры включают болезнь Паркинсона, инсульт и гидроцефалию с нормальным давлением (синдром Хакима).
Когда слабоумие не является слабоумием: нарушение чувствительности
Иногда трудности со зрительно-пространственной координацией, раздражительность, перепады или падения настроения вызваны не развивающимся старческим слабоумием, а следствием дисфункций органов чувств. Потому что, когда пожилой человек начинает видеть или слышать намного хуже, ему может быть трудно функционировать в своей обычной среде, и в конечном итоге у него появляются симптомы, которые можно считать признаками слабоумия.
Когда слабоумие не является слабоумием: инфекции
Различные инфекционные заболевания могут вызывать одни симптомы вскоре после заболевания, а другие - особенно при отсутствии должного лечения - только через много лет. Так обстоит дело, например, в случае сифилиса, болезни Лайма или ВИЧ-инфекции. Через длительное время, обычно достигающее чуть более десятка лет, в течении этих заболеваний может поражаться центральная нервная система, приводя, например, к нарушениям памяти, изменениям личности или расстройствам исполнительных функций.
Когда слабоумие не слабоумие: рак
Внезапное появление симптомов деменции, конечно, может быть связано как с этим заболеванием, так и с раком. Это особенно касается неопластических изменений, которые развиваются внутри черепа. Например, опухоли этого типа могут сдавливать центры, участвующие в управлении различными процессами (например, двигательной активностью), и вызывать появление симптомов, вызывающих подозрение на наличие у больного деменции.
Какие тесты можно провести, чтобы доказать, что деменция не является деменцией?
Принимая во внимание все описанные выше проблемы, становится ясно, что дело не из легких - причиной симптомов, которые теоретически могут быть вызваны деменцией, не обязательно должна быть деменция.
Именно поэтому, прежде чем ставить такой диагноз пожилому человеку, в первую очередь необходимо тщательно проанализировать его общее состояние здоровья. Стоит обратить внимание, не страдает ли он каким-либо хроническим заболеванием (например, сахарным диабетом или хронической обструктивной болезнью легких).
Необходимо проанализировать, какие лекарства принимает пожилой человек и связаны ли изменения в их функционировании с началом их приема. Лабораторные тесты также полезны в дифференциальной диагностике деменции.
Было бы трудно перечислить здесь все анализы, которые могут быть проведены для исключения других причин тревожных симптомов, кроме деменции, у пожилых людей - наиболее важными обычно являются уровни гормонов щитовидной железы, параметры печени (например, печеночные аминотрансферазы) или почки (м. креатинин).
Также можно заказать тесты на витамин B12. Если подозревается, что неврологические заболевания или внутричерепные опухоли вызывают симптомы, подобные деменции, может быть показана визуализация головы (например, компьютерная томография или МРТ).
Но когда следует особенно задуматься о том, что потенциальное слабоумие вовсе не является слабоумием? Ну, во-первых, когда у пожилого человека, функционировавшего до сих пор без особого труда, вдруг появляются тревожные недомогания в виде повышенных нарушений памяти, трудностей с сохранением равновесия или внезапной утраты ранее имевшихся навыков.
Деменции, как правило, коварны и их симптомы постепенно нарастают, а когда причиной проблем является сущность, отличная от деменции, дисфункции могут появиться внезапно, и это особенно когда есть необходимость в максимально точном диагнозе перед постановкой диагноза. диагноз деменции у такого пациента.